– Это может быть формой защиты, в которую ушел объект в момент взрыва корабля и в которой теперь вместе с нами существует дальше. А, может, это вообще то, что он создал специально для нас. Пузырь бесконечного цикла проживания одного и того же временного промежутка. И только этот отсек с объектом не обнуляется. Представь, как он будет выглядеть через пару тысяч повторений моей смерти… Итак, – Юдвиг уставился на Нилу. – Давай попробуем еще раз!
Стремительным рывком он схватил отвертку, проплывающую рядом с одним из своих трупов, и замахнулся на Нилу. Но та выстрелила быстрее, попав в центр груди. Инженер, скрючившись, болезненно вскрикнул, изо рта полилась кровь.
И тут раздался гул. Он прошел сквозь Нилу и начал заполнять все окружающее пространство. Это был древний звук, девушка не могла объяснить, но каким-то образом чувствовала то немыслимое количество лет, через которые он пробирался в грузовой отсек и далее выходил за пределы корабля. И этот гул нарастал.
– Приближение объекта, – голос Малого Оператора отразился эхом в пустом пространстве грузового отсека. – Скоростное разведывательное судно класса A2. Время сближения при учете текущих параметров замедления корабля – шесть минут.
– Цикл уже замкнулся! – сквозь кровавый кашель расхохотался Юдвиг. – Мы теперь просто эхо! Скоро увидимся вновь!
Нила бросилась обратно к выходу в стыковочный модуль. Задыхаясь от охватившего ужаса, она обратилась к Малому Оператору:
– Свяжись с приближающимся кораблем.
– К сожалению, у вас нет прав доступа к данной команде. Извините, Нила Ки.
Выругавшись, девушка пробралась в стыковочный модуль. Никакого подвала тут больше не было. Она вылетела к шахте в кольцо и спустилась в жилые модули. Глотая ртом воздух в полутьме аварийного режима освещения, Нила вбежала в обзорный модуль – огромная рука также исчезла, но можно было увидеть, как к стыковочному узлу приближаются три астронавта. Девушка побежала к шлюзу.
Звук становился все громче, он стал невыносимым. Не для ушей, Нила слышала его даже не телом, она осознавала его, он проникал в ее мысли, в ее Я, поглощал ее. Подбежав к отсеку со скафандрами, она заметила, что ее шлема, как и шлемов остальной команды, больше нет в отсеке.
Пытаясь совладать со звуком, она схватила один из шлемов экипажа АТС, но тут сквозь гул пробрались сообщения по внутреннему слою.
– Не расслышал… какое-то дублирование телеметрии от тебя, наслоение…
Механизм люка шлюзовой камеры начал приводиться в движение. Нила бросилась к нему, но гул заполнил собой все вокруг, нельзя было расслышать крика ее боли, кроме гула больше ничего не осталось. А потом исчез и он. Люк открылся.
– Да, теперь все в порядке, – сообщил в групповом слое Оператор. – Жду информации от сборщиков. Удачи.
Освещение в жилых модулях было включено, белоснежного цвета коммуникации, покрытые различными техническими маркировками, отбрасывали тусклые тени друг на друга. Трое астронавтов рассматривали окружение найденного корабля.
