– Я надеялась, что люди дадут тебе это имя Синтия. Мы с Ласаром говорили об этом, но я так и не узнала, как они тебя назвали. – Королева кивнула с блеклой улыбкой, она выглядела такой грустной и полной сожалений. – Они были добры к тебе? – задумчиво поинтересовалась она.
– Очень добры. Не проходит и дня, чтобы я не скучала по ним. – Я пыталась сдержать слезы. Нет, чтобы ни случилось, они хотели лучшего для меня. Мадисон кивнула, и было похоже, что она сдерживает слезы облегчения, которое принесли ей эти слова.
Моя мать резко откашлялась и продолжила.
– Просто, чтобы ты знала, мы отправили людей, подготовить то, что должно произойти – мы больше не можем откладывать это без риска наслать гнев на наши действия. Завтра устроим праздник в честь твоего возвращения. Король Орды приглашен, как и остальные касты, которые засвидетельствуют обмен подарка за мир.
Я грубо рассмеялась от ее хладнокровных слов.
– Так я и правда "Подарок"!
– Прости? – она выглядела сконфуженной.
– Когда Фэлан пришел за мной, он требовал подарок. На протяжении пятнадцати лет я гадала, о чем он говорил.
– На протяжении многих лет тебя так называли в семье; больно думать о тебе так, – по ее лицу текли слезы, и моя сестра бросилась обнимать мать. Я почувствовала себя очень неловко, и неуверенно протянула руку к Королеве, а следующее, что знала, меня обнимала, плачущая от разбитого сердца, мама.
После нескольких мгновений крепких объятий, она прошептала мне на ухо.
– Я читала Кровавую Клятву тысячи раз, Синтия. Боюсь, нет варианта избежать этого. Тебя придется подарить Королю Орды, но это не значит, что ты должна остаться с ним.
Я почувствовала как дрожат мои руки. Мама пытается сказать, что есть выход?
– Говори прямо. Не люблю словесные игры.
– Убей его и тогда ты сможешь вернуться к нам или... вернуться домой, в мир людей. Если ты сможешь сбежать после этого, тебе придется решить, чего же ты хочешь. У него множество сыновей, поскольку в Орде не часто рождаются девочки. Вот почему Алазандр хотел Светлую Фейри в генеалогии. Само собой разумеется, что его сыновья позволят тебе жить, даже если ты убьешь Короля. Они нуждаются в нас, Светлые единственные, кто может гарантированно родить девочку. Твой отец и братья не должны знать о заговоре. Поступить так, значит пойти против всего, что отстаивают Кровавые Фейри. Мы с твоей сестрой долго и усиленно обдумывали, как исправить то, что написано в договоре. Это единственное решение, которое мы нашли.
Я посмотрела на свою сестру, которая мрачно кивнула, затем вновь на мать.
Качая головой, я отступила назад.
– Ты хочешь, чтобы я убила Короля Орды? Вы хоть представляете, как безумно это звучит? Он – самый большой ужас во всем мире, как и в моем собственном мирке. Он – единственный, кто может убить Фейри, на самом деле заставить умереть. Я была наемником Гильдии, убивала ради денег, но даже я не пойду этим сумасшедшим путем!
– Если ты проиграешь, то погибнешь. Ты в любом случае погибнешь, если Король оставит тебя себе, дитя, – ее голос был настойчивым и наполнен рыданием.
Королева упорно пыталась скрыть свои эмоции, но, как и мне, ей это не удалось.
– Я не смогу жить, зная, что ты принадлежишь ему, ведь я должна быть на твоем месте. Как мне выбрать между двух детей? Я умерла в тот день, когда позволила твоему отцу забрать тебя. Он приказал охранникам запереть меня в комнате и не выпускать, потому что знал, что пойду за тобой, и я пыталась. И никогда не переставала, постоянно оглядывалась, ища тебя в толпе, и надеялась, что ты вернёшься к нам. Не знать все ли с тобой хорошо или достаточно ли сильно любит тебя семья хуже, чем знать, что происходило с твоим братом в руках этого монстра. Я сменила один ад на другой.
– Ты пыталась остановить сделку. Зачем? – спросила я сквозь ком в горле.
– Потому что ты была моя, и я слишком тебя любила, чтобы просто отпустить, Ласар знал это. Мы вместе приняли это решение, но, когда пришло время прятать тебя, я ощутила, как сердце вырывают из груди. Лиам знал, что я его люблю, но ты, – Королева замолчала и прочистила горло. – Ты даже не знала, что мы тебя любим. Ты была ребенком, таким милым и невинным. Я не имела представления куда Ласар забрал тебя или хорошим ли людям отдал. Он подумал, что лучше не говорить мне в какую семью тебя отдали или в какой ты стране человеческого мира.
– Они умерли защищая меня от твоего сына. Отдали свои жизни, чтобы обеспечить мою безопасность. Они любили меня. И лелеяли до самой своей смерти, – сказала я, пытаясь заставить ее лучше себя чувствовать, не уверенная почему ощущала такую необходимость.
Она улыбнулась сквозь слезы и кивнула.
– Ты стремишься утешить меня, зная, что я должна отдать тебя этому монстру. У тебя действительно была замечательная мама, – ответила Королева, нежно сжимая мою руку.
