- А вот теперь я действительно могу вам помочь, - приглушенным из-за шлема голосом сказал Илир, взмахнув глефой и срезав сразу тройку прутьев клетки.
Одновременно с этим он взмахнул свободной от оружия рукой и все ошейники, которые были надеты на пленников, расстегнулись и упали. Альерион же устремился вперед, к главному эльфу и явно не для дружеской беседы.
- Илир, ритуал! - крикнул Зайр, привлекая внимание товарища.
- Вы справитесь сами. Вспоминай, чему тебя учили.
Конечно, им попытались преградить путь. Но первые же воины погибли от магии Максира, подарив небольшому отряду достаточно оружия для всех, включая женщин.
- Не дайте им прервать ритуал! - выкрикнул эльф, к которому уже подбирался Илир, прорубаясь сквозь несколько рядов непонятно откуда взявшихся телохранителей.
- Стрелы! - выкрикнула Лари и Макс тут же активировал купольный щит над всеми.
- Надо уничтожить стрелков, но из-под щита я это не сделаю, - напряженно сказал Макс, не отрывая взгляда от ритуального камня.
- Сейчас, - сказал Зайр, садясь в позу для медитаций и закрывая глаза.
- У меня мало магической силы, - с предостережением сказал Макс.
- Я быстро, - не прерывая транса, медленно проговорил Зайр. - Твой отец псих, Ниона. Его воины - гомункулы под управлением духов. Я разорвал связи, до кого дотянулся.
Последняя стрела на излете ударила в щит и пробила его.
- Вовремя, - бросил Макс, ускоряясь и добегая до защитного купола вокруг каменного лабиринта. - Это не защита, это часть ритуала! Его не снять обычными способами. Зайр, что имел в виду Илир?
Зайр прикусил губу, но неудачно, попал на клык и прокусил её. Ругнувшись, окинул взглядом весь купол и каменный лабиринт.
- Камни тоже не для красоты тут находятся, - отдышавшись, сказала Ниона. - Каждый из них - опорный столб всего ритуала. Это действительно тот самый ритуал лишения силы. Только убран блок поглощения энергии Творца сотворенными. Она просто постепенно рассеивается в пространстве и все.
- И как нам это поможет? - удивилась Лари.
- Понятия не имею, - выдохнула Ниона и сказала: - Это все, что я знаю.
- А вот и поможет! - воскликнул Зайр, садясь в позу для медитаций и вновь входя в подобие транса. - Так и есть, блок убрали, а заглушку не поставили, поэтому сила и растекается по округе. Поэтому и зелень здесь ненормальная. Господин Максир, нужно плетение делать. Такое... - Зайр начертил в воздухе тремя мазками шестиугольную снежинку. - Только линии не пересекаются в центре. Над самым облаком. Видите шесть оборванных нитей? Вот над ними. Только одновременно. Иначе может не схлопнуться, а взорваться.
Лари, держащая на руках Ольгу и Ниона, вооруженная двумя клинками, переглянулись и отошли от мужчин подальше.
Тем временем Илир уже закончил уничтожать телохранителей эльфов и скрестил клинки своей глефы с парными мечами отца Нионы.
- Ты же альерион! Вы были теми, кто спасал прошлое воплощение от предателей! Почему ты сейчас защищаешь не его, а их потомков?! - гневно выкрикнул эльф, с трудом сдерживая яростные атаки Илира.
- Потому что ОН не желает им смерти, глупец, - абсолютно спокойно сказал крылатый. - Иначе я не стал бы Старейшиной. Иначе он выбрал бы не трайру, а кого-то из твоих сестер. Или тех, кто придерживается твоих взглядов. Иначе сейчас не я бы насадил тебя на свой клинок, а ты меня, - заканчивая схватку обманным маневром, смотря сквозь личину шлема в глаза князя эльфов, отца Нионы, сказал Илир.
В этот же самый момент Максир закончил плетение и плавно опустил его до полного соприкосновения с куполом ритуала. Тот вспыхнул ярчайшим светом и исчез с легким хлопком. Все пятеро сотворенных с облегчением выдохнули и тут же застыли, надеясь, что увиденное окажется страшным сном.
***
Боли больше не было. Тело от болевого шока впало в кому, но проклятые условия ритуала не позволили моему духу просто и незатейливо отправиться по звездной дороге. Мой дух видел все, но ничего не мог сделать с происходящим, прикованный к алтарю также, как и мое тело.
Ритуал - жуткая вещь. Он уничтожал мое тело слой за слоем, клетку за клеткой, по всей поверхности сразу. При этом душа, мой энергетический каркас, не затрагивалась, как и мой дух. Видимо, уничтожение души было следующим этапом после тела. А дух... Думаю, дух ждала бы та же участь. Я бы не смогла прийти к эльфу в кошмарных снах. И по звездной дороге мне не было суждено пройти. Мда...
И сквозь этот ритуал прошел Творец воплощенный? И после всего произошедшего не уничтожил предателей в порыве праведного гнева, а... простил? Ну а как иначе интерпретировать происходящее в этом мире? Теперь я понимаю, почему многие были уверены в том, что Творец не простит предателей и решит уничтожить всех измененных лично особо изощренным способом. Я вот точно не горю желанием простить всех тех, кто был причастен к моим мучениям в этом ритуале. Хотя их практически уже и не осталось, благодаря, в основном, Илиру.