— Интересное у тебя обо мне мнение, — бросил я ей, направляясь к лестнице, что вела на второй этаж. А ведь я пытался казаться душкой. Оказалось, зря старался.
— Обед подавать? — донеслось мне в спину.
— Чуть позже.
Миддлтаун бурлил и, разумеется, мимо меня это бурление пройти никак не могло. К вечеру начали подтягиваться незваные гости. Всех почему-то интересовало, что я думаю по поводу нападения на Сару.
— А что я могу об этом думать? — обвел я слетевшихся в мою гостиную. Здесь были и Катрин Фицпатрик с Дереком, фронтменом популярной ныне музыкальной рок-группы, и Джессика со своей кузиной Донной, и Билли с женой, и даже мисисс Пэйдж, которая никак не могла пропустить такую сходку.
— И что, у тебя нет предположений кто это мог сделать? — спросила меня Катрин.
— Никаких. — Вот вообще не понимал кому понадобилось так глумиться над Сарой. — Псих какой-то.
— Отец считает, что это может быть дружок одной из девушек, что не вошли в тройку лучших.
— Может он и прав, — я пожал плечами, обдумав эту версию.
— О Боже! — вскрикнула Джессика. — А если я следующая?
— Ну, если этот псих собирает короны, то возможно, — согласилась с ней жена Билли и тут же была одернута мужем.
— Сьюзен, не выдумывай!
— Я больше никогда не выйду из дома, — испугано проговорила Джессика и вжалась в диван.
— А это все ты виноват! — неожиданно обвинила меня Донна. Все уставились на нее, как бы требуя конкретики. — Это ты нас уговорил провести конкурс красоты!
— Что?! — мы с Билли выкрикнули это хором. Я из-за лживого обвинения, а Билли прекрасно знал, как я был недоволен тем, что меня заставили быть судьей на конкурсе.
— Да ты! — гнула свое Донна. — Мы тогда сидели в твоем баре. Ты еще пришел туда с этой итальянской задавакой. Алессандра, — девушка словно выплюнула ее имя. — Это ведь ты сказал, что нам нужно провести конкурс красоты!
— Ага, вали все на меня! — вскинулся я, но быстро обуздал эмоции, подошел к бару, плеснул себе виски и одним глотком выпил. Так и знал, что эта чертова Сара принесет мне неприятности. Еще это дура-Донна за языком не следит. Пегги Пейдж точно разнесет ее слова по всему городу. Вот дерьмо!
— Вообще-то это вы вдвоем насели на моего отца с идеей конкурса, — помощь пришла с неожиданной стороны. Катрин впилась недобрым взглядом в сидящих на диване кузин. — А теперь у моего отца из-за этого нападения могут быть неприятности!
— Он-то здесь причем? — от наезда подруги Донна даже воинственный пыл порастеряла.
— Напали на победительницу организованного им конкурса! — по слогам объяснила мисс Фицпатрик. — Более того, мой отец в этом году баллотируется на пост мэра Мидлтауна! Еще нужно объяснять какого рода неприятности грозят моему отцу?!
— Я поняла! И не нужно на меня кричать! — огрызнулась Донна.
— Кстати, почему ты не участвовала в конкурсе? — Катрин нанесла по подруге новый удар.
— Действительно, почему? — поддержала ее жена Билли. — Катрин понятно, из-за чего не стала участвовать — ее отец организовал конкурс, а тебе что помешало?
— А мне мама не разрешила! — отбиваясь, закричала Донна. — Вы же это знаете, — добавила она уже тише и с просительной интонацией.
— Только с твоих слов! — припечатала Катрин, а Джессика развернулась вполоборота и с подозрением уставилась на свою кузину.
— Вы это к чему ведете?! — Донна вскочила с дивана и начала затравленно озираться.
Миссис Пэйдж переводила взгляд с одного оратора на другого и жадно, словно губка впитывала все услышанное.
— Леди, давайте все успокоимся, — попытался разрядить обстановку Билли. –
— Нет, пусть они скажут, в чем меня подозревают! — не желала успокаиваться Донна.
Билли тоже умел брать голосом:
— Конкурс красоты — это совместный проект. — Фрэнк подал идею, девушки ее подхватили, Роберт Фицпатрик организовал. Виноватых нет! Всё!
— Вот именно! — поддержал его Дерек, а я вернулся в кресло. Достал сигарету из пачки и закурил. Все, завтра же уезжаю в Европу!
В образовавшейся тишине раздался всхлип:
— Этот псих ее побрил! Понимаете? Побрил! Я не хочу быть лысой! — Джессика разревелась.
— Никто на тебя не нападет, перестань, — подсела к ней Сьюзан и принялась успокаивать.
— Фрэнк, сделай что-нибудь! — потребовала Донна, обнимая кузину с другой стороны.
— Что сделать? — не понял я.
Вместо ответа Донна закатила глаза.
— Можно организовать патрули, — выдвинул предложение Билли.
— Да так и надо сделать, — поддержал его Дерек.
— Я завтра уезжаю в Европу, — сказал я совсем не то, что от меня ожидали.
— Фрэнк, как ты можешь?! — на меня наехали сразу все дамы.
— Да не могу я больше эту поездку откладывать! — я впечатал сигарету в пепельницу и вновь налил себе выпить.
— Фрэнк бизнесмен, а искать преступников — дело полиции, — сделал попытку меня обелить Билли.
— Я подключу к патрулированию города охрану своих заводом, — откупился я.
Взгляды большинства присутствующих дам потеплели, а вот Джессика осталась обиженной.
