Расправив крылья, я осторожно взяла в лапы мелочь и неторопливо взлетела в небо. Мелочь восторженно заверещала в два голоса. Куда там мальчишка махал рукой?
Их деревушку я нашла быстро. Опустила детвору на опушке леса неподалеку.
– Мисс дракон, а вы долго у реки жить будете? – спросил мальчишка.
Я отрицательно покачала головой. Мне понравилось возиться с детьми, но вот их родителям точно не понравится, что малыши пропадают неизвестно где.
– Улетите? – девочка шмыгнула носом.
– Не реви! – одернул ее брат. – У нее тоже мамка с папкой есть, они волнуются!
Я кивнула.
Есть. И они… волнуются?
– Не бегайте больше в лес одни! – строго сказала я и взмыла в алое от лучей заходящего солнца небо.
Мысли о родителях как-то сразу вылетели из головы. Хотелось побыстрее оказаться на своей поляне и еще немного поваляться на солнышке, пока оно совсем не село.
Добравшись до своей поляны, я приземлилась и развалилась на траве.
Но едва приготовилась наслаждаться уходящими солнечными лучами и ветром, как по спине скользнул отголосок чужой магии, смутно знакомой… И пришел он прямо из-под земли!
Я перевернулась на пузо, поскребла траву лапой. Странное чувство надвигающегося разрушения заставило отодвинуться в сторону. Я была почему-то уверена: что бы оттуда ни выкопалось, угрозы оно не несет.
Новые отголоски магии заскользили по чешуе, разрушение приблизилось. И остановилось.
Я подползла к месту, где оно чувствовалось особенно сильно, осторожно дотронулась лапой. Земля подалась, просела. Легонько копнула когтями, отгребла комья в сторону. Магия и разрушение под землей не подавали признаков жизни. Почему оно не откапывается? Что случилось? Если оно не выбирается, значит, ему нужна помощь?
Из травы высунулось золотистое щупальце. Жила? Отлично!
Я показала ей лапой вниз и только хотела сказать: «Лезь туда, помоги тому, кто там, защити!», как жила покорно выполнила так и не прозвучавшую вслух команду. Ух ты! Оказывается, говорить необязательно? Достаточно подумать, приказать, и она послушается?
Здорово…
Спустя удар сердца от жилы пришло что-то вроде отголоска: она нашла двоих, закрыла, они в безопасности.
Можно рыть!
Я с азартом заработала передними лапами, комья земли полетели в разные стороны, и вскоре посреди поляны образовался настоящий котлован. Закапываясь все глубже, я вспомнила какой-то другой котлован, в котором я лечила… лечила…
Но тут когти царапнули по пружинистой золотой пленке, и все мысли о другом котловане вылетели из головы.
Есть!
Я осторожно отползла подальше, задрав хвост. А то еще обвалю склон случайно.
«Выпускай!»
Жила послушно раскрылась золотыми лепестками. Из недр золотого цилиндра на меня удивленно смотрели темноволосая женщина и мужчина, странными глазами которого я бредила всю ночь. Оба со следами разрушения внутри. Вот почему остановились: устали сильно, и магия была почти на нуле. Это не смертельно, но лучше убрать.
Я тут же почувствовала луну, бирюзовые ленты потянулись к мужчине и женщине, восстанавливая разрушения в их телах. Те молча ждали, но стоило лентам развеяться, как глазастый выбрался наружу, дополз до меня и щекотно погладил по носу.
Я чихнула, мотнув головой и чуть не сбив его обратно в колыбель из золота. Но его это совершенно не испугало, он снова потянулся к моей морде и тихо прошептал, глядя своими странными глазами:
– Мерит…
Что-то дрогнуло в душе. Чередой всплыли картинки из другой жизни, из параллельной, от которой у меня остались лишь обрывки нитей… Нитей тонких, когда-то связывавших две половинки одной большой, что напоминала лесенку, и одну я отдала… Сандру. Глазастому. Я его знаю. На этом озарение закончилось, будто ниточки, подсказавшие мне образы, исчезли.
Правильно, какие ниточки у дракона? Я же не катушка какая-нибудь!
Я придвинулась ближе к глазастому, осторожно обнюхала. Точно, запах знакомый. Втянула воздух еще раз и громко чихнула: в ноздри попала пыль. Ему бы не помешало помыться! Я мотнула головой, приглашая пойти за мной. Не понял. Лицо умное, глаза странные, а такой недогадливый!
Выбравшись из котлована на поляну, я вытянула шею и осторожно подцепила непонятливого за шкирку, поставила рядом с собой. Передней лапой подхватила женщину, опустила возле мужчины. Подтолкнула обоих мордой.
– Ты хочешь нам что-то показать? – дошло до глазастого.
Я громко фыркнула, кивнув в сторону широкой тропы, что вела к берегу реки.
Мои найденыши послушно двинулись в нужном направлении. Я топала следом, стараясь не чихать от пыли, которую с них сдувал ветер. Глазастый поддерживал женщину под руку. Заботился.
Впереди заблестела вода, я обогнала глазастого… Сандра и… Венетию? Да, ее так зовут. С довольной мордой уселась на покатом спуске, показала головой в сторону реки.
– Намекаешь, что нам надо помыться? – тепло улыбнулся Сандр.
Не намекаю. Говорю прямо. Точно! Я же умею говорить!
– Да! – рыкнула я.
Его глаза блеснули словно огоньки. От радости, озарившей лицо Сандра, стало уютно внутри, будто съела что-то вкусное.
– А ты с нами пойдешь? – глазастый придвинулся вплотную и опять погладил мой нос.
