Нырнув в пролом, сквозь пыль, грязь и бьющие по ушам крики слышу своё имя из уст своих «друзей». Они кричат, удивляются и просят, чтобы я вернулся, но я-то знаю... Знаю, что верить им больше нельзя.
«Мне не справиться с ними. Слишком много, слишком сильны. Индивидуалисты, что могут подстраиваться под союзников. Страшная сила».
Подсознание шепчет, что шансы ещё есть. Что можно победить, но я не вижу выхода. Я слишком слаб...
Нужно спрятаться, разработать план. Подготовиться, узнать своих врагов получше. Подобрать оружие, методы противодействия, учесть все нюансы.
Воодушевлённый идеей, пробегаю дом насквозь, попросту ломая стены запитанным Ци телом. Энергия льётся полноводной рекой, покидая мой организм. Слишком большие затраты, несмотря на возросший резерв. Раньше я был куда экономнее, но других вариантов нет, нужно торопиться.
Прыжок из окна. Треск ломающихся стёкол резонирует с треском уз дружбы в моей душе. Мир вновь покрывается чёрными пятнами, сопровождающими меня на каждом углу. У людей размываются лица, оставляя лишь смутные силуэты, что раскрывают рты в паническом крике, но звука больше нет.
-Я остался один, наедине с этим проклятым городом, полным моих врагов.
Слова срываются с уст, но даже мой собственный голос подводит меня, оставаясь беззвучным взыванием в пустоту.
Они не преследуют меня. Остались помогать людям, проверять раненых, страшась найти трупы. Глупцы. Я справедливость, правосудие... Я не убийца?
Последнее удалось проговорить с трудом. Раньше я не испытывал в этом сомнений, но сейчас задавался вопросом... Почему?
-Нет, сейчас не до этого. Нужно поспешить.
Крюк-кошка и Ци позволяют развить неплохую скорость, но это не повод расслабляться. Паук быстрее меня. Он сильнее, шустрее, выносливее... Что уж говорить про Рэнда? Учитель хорош, у него огромный запас Ци. Сейчас я чуть сильнее, но бой на истощение — это однозначный проигрыш. Ещё и какая-то девка. Она сильна, легко опрокинула меня на землю и могла тянуть за ногу, невзирая на напитку Ци. Мутант? Возможно...
Продолжая рассуждать, я забрался через окно университета. Мои подошвы тихо опустились на пол и, не теряя времени даром, я помчался в лабораторию Отто. В голове уже мелькали мысли, как поступить, как сравнять шансы.
***
-Он здесь, я чувствую это.
Втянув носом воздух, отчего веки девушки затрепетали, Фелиция первой вошла в лабораторию, где скрылся их чокнутый друг.
Едва переступив порог, Человек-Паук запер за ними дверь, блокируя её от побега. Как бы ни был силён Шон, даже ему потребуется достаточно времени, чтобы выломать дверь или пробить утолщенные стены.
После прошлого происшествия всё здесь было укреплено и теперь только сам Рэнд или Паук могли рассчитывать сбежать, используя всю свою силу.
В темноте раздался скрежет, заставляя всю троицу напряженно вглядываться в тёмные мрачные силуэты рабочего места доктора Октавиуса, знаменитого ученого, чей ученик создал оружие, опережающее время.
-Слишком тихо...
-Согласна.
Перешёптывания его помощников не делали ситуацию лучше. Всё происходящее слишком дурно пахло и ученик наверняка устроил на них ловушку.
-Нужно выманить его. Если и дальше слепо пойдём внутрь, наверняка проиграем.
-И как вы это себе представляете?
-Смотрите и учитесь, детишки. Роршах любит театральность, он не сможет устоять...
Выйдя вперёд остальных, Железный Кулак раскинул руки в стороны, насмешливо улыбаясь.
-Значит, ты решил прятаться и бежать, ученик? Скрылся в темноте, как и те, против кого ты должен был сражаться? Быть может тебе стоило сменить свою любимую маску на простую балаклаву?
-Не смей сравнивать меня с ними...
Шорох раздался в разных углах лаборатории. Совсем близко и в то же время подозрительно далеко.
-А как же иначе? Ты теперь и сам преступник. Твои выходки не остались незамеченными!
-Я правосудие!
Во тьме, слабо освещаемой подрагивающими сломанными лампами, плюющимися искрами, трио увидело мелькнувшее лицо своего друга.
-Ты всего лишь жалкий подражатель на детективов шестидесятых. Ты один, слаб и в меньшинстве. Ты заперт здесь вместе с нами, словно бешеный зверь. И ты не выйдешь отсюда, пока не снимешь эту проклятую маску!
Словно отвечая на слова Рэнда, из темноты раздался разозлённый рык, чей хозяин едва удерживал себя в руках. Томительные секунды ожидания ничего не происходило. Но потом по помещению эхом пронёсся смех, после чего оглушающий стальной скрежет прокатился по университету, а само здание затряслось.
Крупные трещины расползались по полу, достигая ног Железного Кулака и уходя дальше к дверям.
-Кажется, никто из вас не понял...
Лязг усиливался и под мерцающими лучами света к ним вылетело тело Роршаха. Раздетый по пояс, оставив на себе только маску и шляпу, он взирал на своих друзей с высоты нескольких метров. На рёбрах и груди была закреплена странная конструкция, пробившая кожу.
По его телу стекала кровь, густыми черными каплями падая вниз, создавая дорожку.
Каждый мускул его тела был напряжен. Демонстрируя старые раны, Роршах угрожающе набычился, продолжая говорить медленным пугающим басом.
-... Не меня с вами заперли...
