И тут Марка почувствовала жгучий стыд. Алиса отвечала абсолютно искренне, желая помочь всем им как может. Она не злилась на Маркины нападки, а отвечала спокойно и терпеливо. Марка ужаснулась, откуда эта злость? Неужели она разозлилась на Алису из-за парня? Из-за ревности, зависти? Она не хотела верить в это, но это было правдой. Она открыла рот чтобы извинится, но ей не дали этого сделать. Фургон резко становился, и некоторые девочки упали лбами в пол. Марка еле удержалась. Снаружи послышались крики, лязг металла. Звуки, почти как из ее представлений, где она встрявала в битву с демонами и убивала их. Только сейчас эти звуки были реальны и означали реальную опасность. Девочки завизжали, и начали прижиматься к противоположной от выхода стене. Марка, пытаясь не обращать внимания на свое колотящееся сердце, уже доставала из сумки лук. В это время ее мозг усиленно пытался думать. Она не знала кто там, и что случилось. Она не знала как ей действовать, но сквозь подступающуюся панику, пыталась придумать план. Ну почему в своем воображении она была такой смелой и всегда знала, что делать, а в реальности едва заставляла себя спокойно дышать? Ее мысли опять прервали. Мужчина с прямым, острым на вид мечом, открыл вход в фургон, представляя испуганным девочкам небритое лицо, искаженное выражением искушения и радости, будто он только что добыл себе лучшую добычу за долгое время. Он открыл рот, чтобы сказать что-то сквозь вой девочек, но добыча не собиралась просто сидеть и ждать пока ее съедят, и в следующую секунду в его глаз попала острая стрела. Так, с открытым ртом, он выпал из фургона, даже не успев ничего сказать. У Марки получилось лишь потому, что мужчина не ожидал этого: кто подумает, что у кучки сироток может оказаться лук? Ее руки задрожали. Она действительно сделала это? Она убила его? В любом случае нужно было взять себя в руки. В голове Марки зазвучал теплый старческий голос:
— Чтобы преодолеть страх, главное глубоко дышать. Не забывай этого, Марка.
Почувствовав ободряющее прикосновение к плечу, она глубоко вдохнула, медленно, спокойно выдыхая. И вскоре страх немного прошел. Марка знала, что он вернётся вскоре, но это будет потом. А сейчас она могла спокойно подумать. Не обращая внимания на ошеломленно уставившихся девочек, Марка уже натягивала другую стрелу, поднимаясь на ноги. Ее мозг анализировал. У кучеря был меч, чтобы защищать их. Она слышала лязг металла, значит он сражался, пусть и жалких несколько секунд. Она пыталась понять сколько еще людей на них напали. Вместе с кучером снаружи фургона сидела их воспитательница. Марка слышала ее пронзительный визг. Но все случилось так быстро, не прошло и пары минут. Один человек не мог убить двоих за такое короткое время. Оставалась надеяться, что их не больше двух. Будто в подтверждение ее слов снаружи послышался насмешливый мужской голос.
— Ах, у нас тут есть стрелок? Мне всегда нравилось луки, может выйдешь и покажешь мне свой?
Марка постаралась сделать так, чтобы ее голос не дрожал.
— Вы можете залезть сюда, тут и покажу.
Голос засмеялся.
— А ты хитрая. Возможно я пощажу тебя из-за этого. Мне нравятся смышленые девочки…с ними интереснее.
Марку передернуло.
— Жаль, что мне не совсем нравятся аморальные разбойники.
Девочки уставились на нее, будто на сумасшедшую. Но она привыкла к такому взгляду за семнадцать лет жизни в приюте. К чему она не привыкла, так это к угрозам, заставляющим мурашки бегать по коже. Но Марка всегда хотела свободы, всегда желала вырваться, сбежать. Она знала, что свобода будет непростой, знала, что ей нужно было бы привыкнуть к такому. И начинала привыкать уже сейчас: она не даст ему поймать себя, она выберется.
Голос говорил что-то ещё и Марка решила сосредоточиться на нем. Но не на словах, которые этот голос говорил. Она шикнула на галдящих позади девочек.
— Если хотите, чтобы мы выжили — заткнитесь. — зло прошептала им. Через несколько секунд в фургоне все затихли и Марка могла прислушаться к голосу снаружи.
— Чего молчишь? — издевался он. — Неужели испугалась? Ты вылазь побыстрее, я тебя успокою.
— Я так и не поняла почему вы не можете залезть сюда. Знаете, не смотря на темноту тут довольно уютно. — кричала она в ответ. Через несколько секунд она услышала то, что нужно. Откуда именно звучал голос. Для стрелка очень важно разбирать, где именно твой соперник. Особенно если ты его не видишь. Для этого нужно развивать слух: она услышала не только голос, но и шаги на траве, смогла распознать где они были, откуда звучали слова. Возле фургона, с левой стороны. Он не стоял прямо перед входом. Наверное думал, что если станет немного сбоку, то Марка не успеет вовремя заметить его и все же вылезет из фургона. Но Марка бы не сделала ничего такого глупого.
— На улице ещё уютнее, посмотри какой закат! А вот внутри я не успею развернуться вовремя, как ты наверняка всадишь в меня стрелу. Поэтому вылазь, пока я не разозлился по-настоящему.
— Знаете, я тут подумала, что вы сможете оценить мои стрелы и не видя меня лично.
— И как же ты это сделаешь?
