— А то, что Шалеевы от всего рода вдвоем остались, тебе не подозрительно? — хмыкнул Олег. — Вдова она. Муж в разборке со Шмаковыми погиб.
— Тебе решать.
— Я уже решил. — Олег вытащил на свет коробочку с кольцом. — Как думаешь, понравится?
— Понятия не имею. Я не Ольга, — заметил я. — На мой взгляд, красивое. Ты уверен, что она примет предложение?
— Есть основания полагать, что да, — ответил Олег с таким довольным видом, что стало понятно: Шалеева позволяла не только рисовать свои портреты. — Она мне нравится, но я решение принимал с трезвой головой, поскольку теперь тоже не могу жениться на ком попало. Ольга красивая, умная, надежная, с прекрасным чувством юмора. И у нее восемь кругов силы.
Он смотрел на меня, как будто ожидал одобрения. А может, и ожидал: я же как-никак глава рода.
— Если у вас с ней сложится, я ей передам рецепты по косметике, — предложил я. — И заклинания, связанные с алхимической безопасностью.
— Сложится, — уверил меня Олег.
В Философском Камне задерживаться больше я не стал, заглянул в лабораторию за подготовленными зельями для изнаночного металла, после чего мы с Шелагиным вернулись в Дальград. От встреченной горничной мы узнали, что Шелагин-старший и Беспалова до сих пор не вернулись с Совета. Хотя, по моим данным, император к князьям не вышел: судя по метке от Живетьевой он сразу поехал в сокровищницу, где и сидел, то ли медитируя на реликвию, то ли пытаясь облить ее своей кровью настолько, чтобы она опять его признала.
Когда я пришел к Грекову за Глюком, рядом с ним обнаружилась и Таисия. Точнее, она обнаружилась рядом со щенком, который снисходительно принимал поглаживания, но стоило ему меня почуять, как нос повернулся строго на меня, а сам он рванул навстречу, если, конечно, можно было, так сказать, про его судорожные движения, напоминавшие попытки плыть.
— Как съездили? — спросил Греков.
— Продуктивно, — признал я и поднял под пузико Глюка, который тыкался в мои ботинки, требуя внимания. На руках он сразу же успокоился и завилял хвостиком. — Даже больше сделали, чем запланировали. Шлейку я купил.
— Вижу. А по остальному?
— Тоже всё есть. Займусь после обеда.
— Прекрасно, — расплылся он в улыбке. — Одной проблемой меньше, если это то, о чем я думаю.
Таисия внимательно прислушивалась к нашему разговору, пришлось обратиться уже к ней, сменив тему.
— Как тебе рояль?
— Звучание отличное. Настроен — лучше не надо, — довольно сказала она. — Я давно не получала такого удовольствия от игры. Только я не смогла понять, кто производитель.
— Малоизвестный, делает только на заказ.
«И ведь не соврал, — фыркнул Песец. — Эти рояли действительно делались на заказ и были очень дорогими».
— Как вы только всё это успели? Времени с разрушения дома прошло совсем мало.
— Магией, — коротко ответил я.
Её интерес казался мне подозрительным, поэтому я поставил на нее свободную метку. Еще одну нужно будет поставить на Беспалову-старшую, слишком она неоднозначная персона, поэтому я хотел бы услышать, что она говорит другим.
Греков, передав мне щенка и его вещи, торопливо ретировался, поманив за собой и Шелагина. Видно, хотел узнать подробности нашей поездки и «пребывания в оранжерее». Так что остались мы вдвоем с Таисией и довольно мирно проговорили до появления князя и княгини.
— Боже мой, — экспрессивно сказала Беспалова-старшая, входя в гостиную, — устроили из княжеского совета балаган. Ничего не решили, зато все переругались. Тася, пойдем переодеваться к обеду, мы и без того всех задержали.
Шелагин-старший явно не собирался переодеваться, он тяжело плюхнулся на диван и заявил:
— Действительно, не Совет, а балаган сегодня был. Император так и не явился. Заявили, сильно занят.
Я поставил защиту от прослушивания и пояснил:
— Он ездил к Живетьевой требовать, чтобы та починила реликвию. До того, как реликвия сломалась, Живетьева делала ее замеры.
— А старуха что?
— Притворяется умирающей. Но с ней уже все в порядке, к сожалению.
— Да уж… Вот тварь, ничего ее не берет! — зло бросил Шелагин. — Нет чтобы померла от своей бомбы.
— Всем было бы лучше, — согласился я. — Она пыталась свалить вину на нас, заявив, что мы вероломно напали, когда она приехала мириться, но император ее обломал, сообщив о видео.
— Да, с видео хорошо получилось.
Шелагин довольно потянулся и замолчал, а я настроился на метку Таисии, потому что девушка сейчас точно испытывала не самые приятные эмоции.
— Да, продолжает угрожать. Пишет, что в его силах решить мои проблемы в лицее, если я дам ему обещание, что расторгну договор с Песцовым.
Фадеев? Фамилия не была названа, но я почему-то был уверен, что речь идет о нем. Нужно будет уточнить у Таисии, и, если действительно угроза исходит от Фадеева, заставить его прекратить давить на мою невесту.
— Он Песцов-Шелагин, — поправила Беспалова. — Привыкай называть жениха правильно. Даже если помолвка ненастоящая, всё равно надо выказывать уважение. Хотя я сейчас думаю, что помолвка с Фадеевым была бы меньшим злом.
— Мама!
