— Необязательно, — запротестовал Шелагин-младший. — У главы рода были планы на наше княжество, которыми она наверняка делилась не только с Эрнестом. То есть, с их точки зрения, сейчас очень удобный момент для того, чтобы нас устранить. Сейчас вообще пойдут выяснения отношений. Претензий накопилось много, а новый император не торопится появляться. Безвластие.
Появились Беспаловы, и разговор прекратился. Защиту от прослушивания я снял, чтобы не показаться невоспитанным. Спрашивать, что с живетьевскими людьми, смысла не было — то же, что и с фадеевскими. Если уж они вышли на тропу войны с нами, то понесли первые боевые потери. Единственное, что представляло интерес: как именно нас собирались устранять, потому что больших рюкзаков было два и принадлежали они фадеевским людям, а рюкзаки живетьевских были тощенькими и вряд ли скрывали взрывчатку. Даже бомба Арины Ивановны занимала места побольше.
Но говорить на столь пугающие темы при гостьях мы не стали, а там и Шелагин-старший подошел, обрадовал, что наконец-то появилось официальное объявление о смерти императора. Увы, объявления о смерти Живетьевой не было.
— Подтвердилась наша информация о том, что Живетьева вышла из портала на территории бывшего питомника, — сообщил князь, когда Беспалова его об этом спросила. — Но дальше ее путь проследить не удалось.
Его слова больше предназначались нам, поскольку показывали правильность предположения о телепортационном артефакте, запрограммированном на выход в конкретную точку. Возможно, сам артефакт и был настраиваемым, но Живетьева настройки не меняла. Наверняка боялась сломать, потому что в противном случае она переместилась бы не в столь неудобное место. Например, появление ее в недавно купленном у императора поместье никто бы не заметил, кроме близких, а они не стали бы делиться этой информацией ни с кем. Значит, ее заметили рабочие, занимающиеся расчисткой питомника.
— Может, и удалось, — хмуро сказала Беспалова, — но цесаревич решил, что ему выгодней поддержать Живетьеву — о том, кто убил его отца, он сообщать не стал.
— Он сообщит не раньше, чем с ней разберется, — возразил князь Шелагин. — Он не станет заключать с ней союз, потому что понимает, что в таком случае его рано или поздно приговорят. И скорее рано.
— Хотелось бы в это верить, — вздохнул Беспалова.
Настроение у нее стало опять подавленным, поэтому обед пошел довольно мрачно, несмотря на попытки шутить обоих Шелагиных. В такой атмосфере даже нам с Таисией не удалось нормально поговорить — казалось, что мы на похоронах и вот-вот начнут выносить покойника.
Окончание обеда и уход Беспаловой-старшей все восприняли с облегчением. Правда, и мне тоже пора было уходить.
— Таисия, наша договоренность по щенку в силе? — спохватился Шелагин.
— Конечно, — удивилась она. — Я же пообещала.
— Не знаю, как ты, Илья, — заявил Греков, — а я уже жду не дождусь, когда Глюк наконец вырастет и сможет оставаться без присмотра.
— Я не планировал его забирать, так получилось, — в который раз пояснил я.
И мы отправились в оранжерею, где мне опять пришлось ставить Строительный туман, чтобы никто ничего не заметил. И только там я выяснил как нас собирались убивать Живетьевы. Ради разнообразия это оказался отравляющий газ. Возникал он после смешивания двух компонентов: порошка и жидкости. Появилась причина наведаться и к Живетьевым.
Переход прошел столь спокойно, что я подумал, что мог бы взять щенка с собой — всё равно по большей части мы будем сидеть в машине.
Проехались мы по всем местам, где встречались нужные растительные ингредиенты, а вот за клювоголовой змеей, чья печень мне была необходима, пришлось побегать больше запланированного. И добыли-то мы всего трех, зато на нас в процессе их добывания вышла стая изнаночных шакалов, единственная польза от которых была в том, что они позволили нам размяться. Все остальное был сплошной вред: и время потеряли, и ингредиенты с этих тварей не используются.
После последней схватки мы прямым ходом поехали в Философский Камень. С дядей пообщаться не удалось, не было его дома, так что я оставил часть ингредиентов, предназначенных Шалеевым, в стазисном ларе, а Олегу — записку в его любимом месте, на кухне, набрал нужной готовой алхимии и ингредиентов, которые не давала Изнанка второго уровня, и мы отправились обратно.
Олег позвонил, когда мы только-только вышли в оранжерее из Прокола.
— Я внезапно обнаружил очень интересные записи, — сообщил он явно в расчете на то, что нас могут подслушивать. — Только мне кажется, там есть некоторые преувеличения.
— Лучше считай, что преуменьшения. Меньше вероятности, что вляпаешься в неприятности. И вообще, будь осторожен. Очень осторожен.
— Я хотел предложить Володе с Лизой пожить у нас…
— Прекрасная идея, — поддержал я. — Только предлагай лично. Не по телефону.
— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Олег. — Кстати, хотел тебе сказать, мне с видео помогли. Такая конфетка на выходе получилась. Приедешь — покажу, тебе точно понравится.
