Не выдержав его взгляда, она отвела глаза:
— Но… может быть, все изменится, — попыталась успокоить его молодая женщина, — подождем еще немного, ведь Джейнс говорила, что есть надежда. Пройдешь обследование еще раз.
Аллей грустно покачал головой:
— Ты еще не знаешь… Нет, сегодня я получил окончательное заключение, вернее, приговор…
Но Наталис, не давая ему договорить, прижала ладонь к его губам:
— Нет, нет, ты не должен так думать. Тебе нужно жить долго-долго, чтобы…
— Чтобы — что?
— …Увидеть нашего с тобой ребенка!
— Аллей изумленно раскрыл глаза, как будто впервые увидел свою возлюбленную.
— Как же так? Что же ты молчала?! — и, подхватив Наталис на руки, закружил ее по комнате.
Она, обняв его, запротестовала:
— Осторожнее, уронишь!
Но он, крепко прижимая ее к груди, продолжал кружиться в ритме танца, пока не обессилел и не упал в кресло:
— Ведь это совсем меняет дело! Теперь у меня есть стимул, да какой!… Не знаю, что со мной случилось, ведь мы преодолели столько… а тут раскис… Ребенок!… Наверное, это будет девочка — такая же нежная и красивая, как ты! Наталис, я тебя безмерно люблю!
Молодая женщина шутливо отбивалась от него и смеялась:
— Ой, отпусти, задушишь!
Какое-то время они сидели, обнявшись, молча.
— А знаешь, Аллей, — проговорила, наконец, Наталис, — за это время я так изменилась, что все то, что было там, на Земле, кажется далеким сном.
— Милая, и у меня такое же ощущение. Единственное, о чем я теперь сожалею… хотя сейчас это… — он махнул рукой.
— Я понимаю тебя — ты думаешь о фараоне, твоем отце?
— Да, конечно, да. Ведь мы живы, а на Земле пролетело немыслимое количество лет… Как все же трудно это представить…
— Мы не могли осознать это раньше, и это не наша вина.
Они замолчали, думая каждый о своем.
— Аллей, Костэн приглашал посетить его сегодня, — прервала затянувшуюся паузу молодая женщина, — он прилетел из очередной экспедиции и хочет поделиться впечатлениями. Говорит, что привез что-то интересное.
— Хорошо, но я успею немного отдохнуть, — проговорил он, зевая, — для меня это будет завтрашний день. Извини, я тебя оставлю. Чувствую, что совсем свалюсь с ног.
Сидя одна, она вспомнила родную Ниневию, затем Египет, принесший столько горя и великое счастье найти родную душу… Мемфийский дворец, в котором им так хорошо было вдвоем.
Поднявшись, она прошла в спальню… Аллей лежал с открытыми глазами. Увидев возлюбленную, он протянул к ней руки:
— Какая у тебя добрая улыбка, — проговорил он, — ты о чем-то вспомнила?
Наталис в знак согласия кивнула головой. Он притянул ее к себе и, уложив рядом, стал нежно целовать лицо, грудь. Молодая женщина, бесконечно любя этого дорогого ей человека, иногда уставала от чрезмерной его пылкости, но сегодня была покорна.
— А знаешь, — шепнула она, — все-таки у нас будет мальчик. Ты ведь мечтал о наследнике?
— Да, но откуда ты…
— Я видела его, мне его показала Илэна. Это очень симпатичный и крепкий малыш, и очень похож на тебя. Завтра мы увидим его вместе…
Аллей в недоумении посмотрел на возлюбленную, но тут же вспомнил недавний разговор, из которого узнал, что родители на этой планете могут увидеть своего ребенка еще до рождения, причем в том возрасте, в каком пожелают.
— Сегодня ночью я долго смотрела на тебя, пока ты спал, — продолжала Наталис, — и вдруг подумала, что мы с тобой очень похожи — просто как две половинки одного яблока. Ведь мне хватило одного взгляда, чтобы влюбиться в тебя. И ты мне стал еще дороже в этой новой изменившейся жизни, причем изменившейся благодаря тебе.
Долгий поцелуй был ей ответом.
— Спасибо тебе, родная, за то, что ты есть, за твою любовь и за нашего ребенка!
Вскоре Аллей заснул, а Наталис, устроившись рядом, нежно ласкала его волнистые волосы. Только здесь, на Голубой Астре, она осознала, что он сделал для нее… Ее чудесное исцеление после падения с коня произошло только благодаря его поддержке, а его настойчивость в поисках пирамидки, в существование которой он и сам-то поверить до конца не мог, привела к тому, что они оказались здесь, на планете ее родителей…
Время шло быстро. Земляне полностью освоились с новой для себя жизнью, открывая в ней все более интересные и удивительные возможности. Они вполне самостоятельно выполняли несложные задания, совершали небольшие перелеты в пределах планеты, научились перемещаться в прошлое и будущее. Лишь в межзвездных полетах они пока были пассажирами и зависели от воли других людей или механизмов.
Однажды, пролетая на звездолете мимо одной из планет, они заметили на ней развалины каких-то сооружений, а рядом — пирамиды, напоминающие земные. В необычной позе находился Сфинкс — он привстал и напряженно всматривался вдаль.
— Эта планета стоит перед очередным испытанием… — проговорил Костэн, уловив мысли землян, — люди накопили здесь горы оружия, и им грозит ядерная смерть.
— Неужели им нельзя помочь? — спросила Наталис.
