— Успокойся, Нина. Я жив и здоров, просто очень занят, — покривил душой Алексей, — ты вечером будешь дома?
— Обязательно!
— Я тебе позвоню.
— Но почему «позвоню»? А заехать ты разве не сможешь? — упавшим голосом спросила женщина.
— Ну хорошо, — после паузы произнес Алексей, — я буду у тебя около восемнадцати часов…
После этого разговора он сразу успокоился и приступил к решению текущих служебных вопросов.
Нина же долго не могла найти себе места. Наконец, она набрала номер полицейского управления:
— Сережа, это ты?
— Да, да, здравствуй, Нина, рад тебя слышать.
— Ты не мог бы мне уделить тридцать минут?
— Срочное дело?
— Да, и очень для меня важное. Это не телефонный разговор. Ты можешь встретиться со мной? Мне необходимо кое-что тебе рассказать.
Майор помолчал, что-то соображая:
— Хорошо, в 12-00 жду тебя на углу улиц Высоцкого и Пушкина, там кафе, знаешь?
— Да, я приеду туда, спасибо.
В назначенное время Нина сидела напротив своего старого приятеля. Она довольно подробно рассказала ему об отношениях с Алексеем и о последнем утреннем телефонном разговоре.
— А я ведь этого ничего не знал, — задумчиво произнес Сергей. — Так что же ты хочешь от меня?
— Помоги разобраться! Я вижу, что Алексей хорошо ко мне относится, но часто бывает мрачен, молчалив, и тогда мне делается страшно. А сейчас у меня такое предчувствие, что сегодняшний разговор между нами будет последним.
Майор внимательно посмотрел на женщину, а увидел перед собой Алексея, рассказывающего ему свой египетский миф…
— Сережа, о чем ты задумался? — окликнула его Нина.
— Значит, так, — подвел итог своим размышлениям майор, — вы мои друзья, я обязан вам помочь. То, что я тебе сейчас расскажу, возможно, вызовет у тебя недоверие или улыбку, но не спеши с выводами… Алексея я знаю давно и уверен, что человек он серьезный. Я не сомневаюсь в том, что ваша последняя размолвка связана как-то с
Нина сидела, замерев и широко раскрыв глаза, в которых было и удивление, и тоска, и понимание. Когда Сергей закончил, она проговорила:
— Значит, он любит ее, эту Наташу… но ведь она вышла замуж…
— Да, и самое лучшее для Алексея сейчас — ее забыть.
— Ну конечно, — грустно улыбнулась Нина, — забыться в объятиях с нелюбимой женщиной?!
— Прости, я не это имел в виду… Хочешь, я поговорю с ним о тебе?
— Нет! — словно проснувшись, воскликнула его собеседница. — Ради Бога! Это теперь мое, только мое дело!
— Как хочешь. Наверное, так действительно будет лучше.
— Сережа, а ведь ты сам-то не веришь в то, что мне только что рассказал. Ты думаешь, что Алексей придумал эту сказку для того, чтобы увлечь Наташу?
— Нет, не совсем так. Просто он большой фантазер, и сам увлекся своей идеей. Наверное, если очень любишь, то такое возможно.
— А если ты ошибаешься, и все это действительно было?!
— Ну вот, еще один ненормальный, — буркнул Сергей. — Я сразу понял, что вы — два сапога — пара…
Ровно в 18 часов в дверь позвонили. Сидевшая до этого в напряженной позе Нина быстро вскочила и открыла замок. Как ни в чем не бывало она подставила губы для поцелуя, и он все-таки поцеловал ее.
— А это для тебя, — своим обычным, мягким голосом, произнесла она, протягивая связку с ключами, скрепленную забавным мишкой-кулончиком.
Алексей непонимающе посмотрел на женщину:
— Зачем это?
— Они твои. Теперь сам будешь открывать эту дверь.
— Но…
— Ничего и слушать не желаю… Мне, конечно, очень приятно встречать у порога любимого человека, но вдруг ты придешь, а меня не окажется дома?
— Это будет ужасно! — Алексей сбросил туфли и, подхватив женщину на руки, понес ее в гостиную и бережно усадил на диван.
Он совсем иначе представлял себе начало этого разговора, собираясь объяснить Нине, что их отношения были ошибкой, заблуждением, что нужно смотреть правде в глаза и честнее будет прервать эту связь… Но сейчас, после такого начала у него не хватило мужества оскорбить обожавшую его женщину… Выяснение отношений он решил перенести на более отдаленный срок.
Нина же ни движением, ни неверной интонацией не выдала своего беспокойства, и очень скоро Алексей засомневался в своем решении — так легко и просто ему с ней было. Они снова шутили, целовались, смеялись, смотрели фильмы, обсуждали их и снова целовались.
И уже в который раз окна его квартиры сиротливо чернели среди окружавшего их разноцветного сияния огней — он ночевал у Нины. С ней он забывался, наслаждаясь блаженством и с удивлением принимая ту любовь, о которой только мечтал.
Как-то в конце октября он пришел расстроенный и, уже привыкший к участию и вниманию Нины, выложил ей все свои проблемы. Оказалось, возникли сложности с налоговой службой, и он, как руководитель учреждения, должен был разобраться в этом сложном для него вопросе. Выслушав Алексея, Нина сказала:
— Я поняла. Тут дело не в процентах… Запиши-ка мне все данные, и я завтра все улажу.
— А это удобно?
— Конечно! Ведь я как раз этим и занимаюсь.
— Ну-у-у! — протянул доктор. — Это было бы здорово!
Потом они смотрели новый боевик и ужинали…
