Алексей остался один. Он откинулся в кресле автомобиля и закрыл глаза, прокручивая снова и снова в памяти их разговор.
Тем временем Наташа медленно поднималась по высокой лестнице, иногда останавливаясь и задумчиво глядя прямо перед собой, очевидно, размышляя о чем-то, что чрезвычайно занимало сейчас ее мысли.
— Какой он странный и…
— Наталья! — услышала девушка знакомый голос. — Ты что, заснула?!
Она с трудом вернулась к действительности — мимо нее, весело щебеча, пробежали однокурсницы. Наташа помахала им вслед рукой и зашагала быстрее.
От взгляда подруги не ускользнуло то состояние смятения, в котором пребывала Наталья.
— Послушай, девушка! — серьезно проговорила Лена. — Сегодня ты опять сама не своя. Что,
Наташа покачала головой.
— Нет, но он рассказал мне одну историю, которая произошла давно-давно с двумя любящими друг друга людьми. Красивую историю, и, понимаешь… — она запнулась, чувствуя, что просто не сможет передать обычными словами то, что ее взволновало. — Кстати, а ты знаешь, кем ты была в прежней жизни?
— Что? О чем это ты?!
— А я теперь знаю! — девушка покрутилась, загадочно улыбаясь, перед зеркалом и сделала глубокий реверанс. — Сейчас перед тобой царевна Ниневии!
— Господи, уж и до этого дошло! Совсем задурил он тебе голову, я вижу. Да и ты хороша — веришь всяким бредням.
— Да как ты разговариваешь с дочерью могущественного правителя? — шутливо возмутилась Наташа.
— Подумаешь тоже — Ниневии… Это что, страна такая? И где же расположено ваше царство?
— Где?.. — Наташа серьезно задумалась. — Ты знаешь, это где-то рядом с Египтом.
— Надо же, Египет, хватил куда! Ладно, царевна, держи конспект, твоя очередь учить. Да смотри, попадешь завтра к Селиванову, он ведь не посмотрит на твое царское происхождение!
— Уж и пошутить нельзя, — примирительно сказала Наташа.
— Шутки-шутками, а доктором ты, похоже, заинтересовалась серьезно, — подвела итог подруга.
— А даже если и так? — парировала Наташа.
— Ну, как знаешь… Только не пожалеть бы тебе после, не пара он тебе, — сочла своим долгом предупредить ее Елена.
Наташа не ответила. Она молча открыла конспект и долго сосредоточенно смотрела в него, пока, наконец, не поймала себя на мысли, что совсем не понимает текст. Где-то глубоко в душе мелькнуло сожаление о том, что она рассказала подруге об Алексее. Но усилием воли она заставила себя забыть об этом и углубилась в чтение, теперь уже старательно пытаясь запомнить записанное на лекциях.
Каждый из нас по-своему воспринимает бесконечный безостановочный ход
Наташа появилась неожиданно. Только что закончился семинар по заболеваниям органов дыхания, проходивший на базе санатория университета. Как и любое крупное мероприятие, он потребовал от главного врача его организационных способностей и просто человеческих сил, чтобы все вовремя предусмотреть, всех разместить, в конце концов просто вкусно накормить и напоить. Проводив последних гостей, Алексей облегченно вздохнул и устроился в кресле, приняв позу кучера.
Он часто использовал этот прием, при котором человек уподобляется ямщику, укутанному в большой теплы тулуп и сидящему на облучке своих саней, несущихся по снегу сквозь вьюгу и мглу. Его руки свободно лежат на коленях, лишь слегка придерживая вожжи. Невольно он уже доверился тройке своих лошадей, которые везут его и случайных его седоков куда-то далеко, в безвестность… Мышцы расслаблены, глаза закрыты, человек, отдыхая, снимает напряжение и…
И снова этот телефон. Он редко надолго замолкает, и главный врач уже успел пожалеть, что не отключил его вовремя. В мыслях он еще продолжал ехать по своей зимней дороге, но рука уже автоматически сняла телефонную трубку.
В этот момент Алексей услышал стук в дверь. Его короткое «да», произнесенное в трубку, было расценено как приглашение войти, и в кабинет, чуть робея, шагнула Наташа.
Доктор кивнул девушке, приглашая присесть, одновременно отвечая одному из своих коллег. Разговор оказался деловым и долгим. Наконец, все точки над «i» были поставлены, и трубка заняла свое законное место — но ненадолго. Едва Алексей успел изобразить на своем лице радость по поводу долгожданного появления студентки, как аппарат вновь залился мелодичным звоном.
Он вздохнул и обреченно поднял трубку.
— Привет эскулапу! — послышалось из нее. — Рад, наконец, услышать. Я тебя который день ищу.
— Плохо ищешь, а еще полицейский. Сережа, ты по делу?
— Вообще-то нет. Решил узнать, какие у тебя новости. А ты что, занят? — сработала у друга профессиональная смекалка.
