– Понимаешь, наверное, что я мог без проблем твою деревню на дрова пустить, вообще не понеся потерь. Да, я не сделал этого… погоди, не перебивай… Да, эльфы, – повысил я голос, – я знаю, что вы можете мне сказать. Да, я — демон. Да, я — захватчик. Да, я командую нежитью. Но я не Артас или Нер'зул, я не служу Плети, хотя и Плеть, и я под одним повелителем ходим. Я не вижу смысла завоёвывать мир для того, чтобы единственными разумными существами в нём осталась нежить…
– Повторяешься, демон, – вновь перебил меня Дайлиан. – Я уже говорил про рабство.
– Будешь ли ты и твои эльфы рабами, зависит от вас. Толку держать представителей великой расы в кандалах?
– Пытаешься понравиться нам? – усмехнулся староста. Остальные поселяне молчали и в наш диалог не вмешивались. Они были слишком напуганы.
– Пытаюсь, – не стал скрывать я очевидное. – В Зул'Амане я так не расшаркивался.
– И что там с троллями? – встрепенулся Дайлиан. Я понял, что, кажется, нашёл ту черту характера, через которую мог повлиять на эльфа. Старый вояка явно не слишком любил своих, по правде говоря, не самых спокойных соседушек.
– Нет, массовую резню троллей я тебе не позволю там устраивать, – сразу же заявил я Дайлиану. – Их и так немного осталось. Геноцид — слишком большая роскошь для мира, по которому паровым танком прошёлся Артас.
– Я ещё не согласился, демон, – пробурчал эльф.
Я с удовлетворением отметил про себя это «ещё».
– А куда тебе деваться, Дайлиан? Я знаю, что вы отбили уже три атаки разрозненных банд Плети. Но более сильная атака быстро уничтожит ваше поселение. Бежать не получится, кругом нежить. И на помощь никто не придёт…
– Придут! – выкрикнул кто-то из молодых эльфов.
– Да? И кто? Альянса больше нет! Ваш король пальцем не пошевелил для того, чтобы помочь людям управиться с нежитью Артаса. И где он сам? Почему он лично не ведёт в бой свою армию? Первые Врата пали, скоро падут и Вторые. Но Анестериану всё равно, ведь он думает, что Солнечный Колодец защитит его любимый Сильвергард от нежити.
– Сильвана! – выкрикнул ещё кто-то.
– Сильвана сражается, – согласился я. – Но у неё слишком мало войск, чтобы противостоять Артасу. И защитить всех она не сможет. Кель'Талас обречён, эльфы! Его высокомерие, самодовольство и вера в свою магию погубит его! А даже если он вдруг и уцелеет? – я уже не разглагольствовал спокойным голосом, а громко и очень эмоционально орал, ведь мне и в самом деле было жалко высших эльфов. – Сколько простых эльфов вроде вас погибнет? А сколько уже погибло? Или кто-то хочет идти брать Сильвергард в виде скелета? Так Плеть под боком, мигом устроит!
– А тебе-то какое дело? – спросил Дайлиан. – Ты же не эльф.
– Да, я не эльф. Не тролль, не орк и не человек. Но я не собираюсь смотреть, как бездумно вырезается целая раса, которая в своё время была союзником Легиона…
– Что? – воскликнул Дайлиан. Остальные эльфы тоже были ошарашены. Да уж, неудачно я «просветил» эльфов. Надо быть поосторожнее с болтовнёй на исторические темы, высшие эльфы ушли из Калимдора десять тысяч лет назад, и вряд ли верхушка Кель'Таласа всё это время трепалась о Саргарасе, Азшаре и Источнике Вечности. А может, и удачно.
– Собирайтесь, – резко скомандовал я, – потом наговоримся. Мне ещё выводить вас из Кель'Таласа, вырезая попутно отряды своих якобы союзников. Берите всё, что нужно будет на месте. Мебель и всякая роскошь вам не пригодится, а вот инструменты берите. И живность тоже, еду сейчас достать проблематично в принципе.
– Но, демон… – начал было Дайлиан, но я его перебил:
– Решайся, старейшина. Ты же воин, понимаешь, что весь Кель'Талас до Вторых Врат скоро будет в руках нежити. Ты действительно хочешь для своих родных и друзей участи восставших мертвецов?
Эльф задумался, а затем зло рявкнул на своих:
– Собираемся! На месте решим.
Эльфы растерянно и недовольно переглянулись, но поднялись с земли.
– И желательно – быстрее, – спокойно намекнул я поселянам. – Вы не единственные, кого надо вытащить из этих лесов.
Эльфы зашевелились, но всё равно караван был готов только через два часа.
– Ты сделал правильный выбор, Дайлиан, – тихо сказал я старосте, когда последняя телега выехала за пределы деревни. – Иногда вы, азеротцы, в жестокости и коварстве превосходите любого демона, так что не стоит считать себя предателем. Ты не предаёшь свой народ, ты его спасаешь…
***
– Ну что же, эльфы, – начал я мрачным голосом свою речь. Эльфы моментально умолкли и со страхом, недоверием и одновременно с любопытством уставились на меня. – Раз у меня выдалось свободное время, то я расскажу вам, отчего считаю высших эльфов союзниками Легиона.
Вообще говоря, свободного времени у меня практически не было. Причина, по которой я собрал в этом небольшом слабоосвещённом зале около восьми сотен спасённых мной эльфов, была вполне прозаичной: в ближайшие две недели притока новых эльфов не предвидится, а значит, первый этап «промывания мозгов» стоит провести тем, кто уже прибыл в Зул'Аман.
