- Никто в здравом уме не решится надеть на себя корону. Это все равно что государственная измена. Никто на это не пойдет. Поэтому говори правду, - я молчал. - Я сказал: говори! - он прижал острие кинжала к моей шее и надавил, больно, но терпимо, я почувствовал, как по коже побежала теплая струйка крови. - Говори, или я перережу тебе глотку.
Ну что ты будешь делать с человеком, который требует, чтобы ты соврал?
- Ладно-ладно, не кипятись, - сдался я, хотите - получите, потом не жалуйтесь.
Дамиан удовлетворенно кивнул и убрал кинжал от моего горла.
- Твое имя?
- Рейнел Гердер, - назвался я, в этот момент безумно злясь на своего друга. Если удастся свидеться, придушу собственными руками.
- Ты слышал это имя? - повернулся принц к все еще стоящему в дверях воину.
Тот нахмурился, вспоминая.
- Кажется, да. Это тот самый друг короля, о котором нам докладывали.
Теперь во взгляде Дамиана зажегся интерес.
- Тот самый, из-за которого король казнил все правительство Багряной Карадены, стоило наместнику начать ему угрожать?
Хм, не знал, что по миру ходит такая интерпретация прошлогодних событий.
Воин пожал плечами.
- Похоже на то, господин.
- Что ж, - Дамиан снова посмотрел на меня, на этот раз оценивающе и побарабанил пальцами по ножнам с мечом, - может, тогда еще не все потеряно. Если король такой преданный друг, как о нем говорят, то он придет за ним. А? Как думаешь? - это уже адресовалось мне. - Придет он за тобой?
- Он же не идиот, - ответил я, с ужасом понимая, что Рейнел как раз придет и попадет в руки к этому доморощенному мстителю. Впервые мне стало страшно.
Наверное, Дамиан что-то прочел в моем взгляде, потому что довольно осклабился, его плечи расслабились.
- Он придет, - от уверенности в его голосе меня передернуло. - Думаю, нам даже не придется охотиться за ним, он придет сам.
Я смотрел на него исподлобья и молчал. Мне оставалось лишь верить, что Гердер не попадется в эту ловушку. В конце концов, Рейнел опытный воин, успевший побывать во многих передрягах и прекрасно умеющий анализировать ситуацию и ориентироваться по ходу действия. Вон как он быстро сообразил нацепить на себя корону.
- Он тебя обставит, - пообещал я.
- Ну, это мы еще посмотрим, - заявил Дамиан, явно не восприняв мои слова всерьез, убрал кинжал обратно на пояс и направился к выходу. - Заприте его здесь и охраняйте, - бросил он через плечо, видимо, потеряв ко мне интерес.
***
Время казалось бесконечным. Я в кровь растер запястья, но так и смог высвободить руки. Беззвучно матерясь, я пытался снова и снова, но ничего не выходило.
Я прекрасно понимал, что сидеть и ждать чудесного избавления бесполезно, мне нужно было бежать, а еще лучше: бежать прямо к императору Георгу и просветить его, какими комплексами страдает его сын. Это же надо было такое придумать, убить меня, чтобы заслужить уважение собственного отца. Идиот идотский.
Я зашипел сквозь сжатые зубы, когда боль в запястьях стала прямо-таки нестерпимой. И почему я не волшебник? Сейчас бы шевельнул пальцем, и веревка истлела, а я освободился... Но нет, Мельвидор еще давным-давно сказал, что у меня, как и у моего двойника, нет ни малейших способностей к магии.
Не знаю, сколько я так пытался освободиться, но мне показалось, что не меньше нескольких часов. Солнце стало садиться, но я по-прежнему ничего не добился.
Уже совсем стемнело, когда до меня донесся лай собак, а потом перестук копыт и громкие голоса. Видимо, вернулись воины, отправившиеся в погоню за Гердером.
На улице сделалось шумно. Собаки продолжали надрываться от неожиданного нашествия незнакомых людей, мужские голоса приветствовали друг дружку, громко переговариваясь и хохоча.
Вот она возможность!
Понадеявшись, что снаружи достаточно шумно, и меня никто не услышит, я резко дернулся в сторону, и свалился вместе со стулом на пол. Больно припечатался бедром и плечом, снова беззвучно выругался, а потом замер в ожидании, что сейчас дверь распахнется, ворвется мой охранник, вернет стул и меня вместе с ним в вертикальное положение, и все мои трепыхания пойдут прахом. Но я пролежал, не шевелясь, несколько минут, однако никто так и не появился, все тот же шум голосов на улице, смешки, никакого беспокойства.
Я перевел дыхание, успокаиваясь, и стал пытаться переместиться по полу ближе к двери. В этот момент в голове не было ни единой мысли, кроме: "Только бы не вошли". Если до этого мне казалось, что время бесконечно, то теперь мне его катастрофически не хватало. Оказалось, передвинуться на расстояние двух метров, лежа на полу и будучи привязанным к стулу, задача нетривиальная. А если при этом тебе еще и нужно не наделать шуму, то и подавно.
Когда я, наконец, добрался до заветного угла помещения с сельскохозяйственным инвентарем, я готов был расплакаться от облегчения. К черту мой самоконтроль, сбившееся дыхание не желало восстанавливаться.
Увидели бы меня сейчас министры, наверное, умерли бы от злорадства. Король, называется, валяется в грязи и молится, чтобы время остановилось.
