- Ты опять пойдешь туда? В лес? Один? - что я мог сказать? Подобная перспектива меня тоже не радовала. - Ты устал, я же вижу! Мои родители тебе помогут, у нас есть еда и место, где можно поспать.
Еда... От одной только мысли о ней заурчал желудок. Правда я не смог бы ответить, чего я хочу больше: есть или спать. Но я и правда чувствовал себя так, что стоит мне провести на ногах еще пару часов, то я просто свалюсь под ближайшим деревом, и моя погоня может брать меня тепленьким.
- Пойдем-пойдем! - заладила Нюся, поняв, что ее предложение заставило меня колебаться. - Пойдем! - повторила она решительнее и ухватила меня за руку, будто боялась, что я попробую сбежать.
***
- Кушай, кушай, - приговаривала мать Нюси, подливая мне молоко в большую глиняную кружку.
Жила семья девочки небогато (впрочем, откуда богатство у рабов), но не впроголодь. Помимо молока, мне предложили свежеиспеченный хлеб, а хозяйка гордо сообщила, что год выдался урожайным, и мукой деревня запаслась на год вперед.
Дом Нюси стоял на самой окраине поселения, и мы добрались до него практически никем незамеченными. Только старик, сидящий на крыльце соседней избушки, радостно выкрикнул нам вслед:
- Нашлась-таки!
Глава семьи днем работал в поле, а потому нас встретила одна мать Нюси, такая же худая и угловатая, как и она сама. Женщина плакала от счастья и обнимала дочь, причитая, что уже отчаялась и не ждала увидеть ее живой. Меня она тоже приняла как родного и первые несколько минут непрестанно благодарила за спасение ее ребенка, а потом, видимо, оценив мой уставший вид, проводила к умывальнику, а затем и к столу.
Домик, в котором меня так гостеприимно приняли, был маленьким, но в то же время уютным. Одно пространство, без разделения на кухню и спальню. Обеденный стол, печь и тут же кровати. Ничего лишнего, никаких благ, вроде водопровода или стекол в окнах, но в то же время здесь было хорошо и спокойно. Хотя, возможно, мне так казалось после приключений последних двух дней.
- Как тебя зовут? - вдруг спросила хозяйка, присев за стол напротив меня и дочки, устроившейся по правую руку от меня. - А то я даже не спросила, кого мне благодарить за Нюсеньку.
Признаюсь, этот вопрос меня озадачил. Как меня зовут? Какое из своих имен я могу назвать?
Я снова отпил молока, маскируя заминку и быстро соображая.
- Меня зовут Андрес, - назвался я почти своим настоящим именем, но на манер звучания в этом мире.
По-видимому, ложь прозвучала натурально и женщина не заметила моих метаний.
- Я Дара, - представилась она в ответ. - Ты вольный? - спросила, вроде бы, доброжелательно, но в то же время предельно серьезно. Как бы она ни была мне благодарна за то, что вернул ей дочь, привечать в доме беглого раба ей, конечно же, не хотелось. Я это прекрасно понимал, а еще понимал, что дело тут не в личностных качествах и не подозрительности, просто она, как мать, защищает своего ребенка.
- Вольный, - на этот раз ответил я без заминки. - Просто я тоже потерялся. Можно сказать, мы с моим другом...э-э... разминулись.
Дара чуть приподняла брови, прошлась по мне взглядом, оценив и грязную изорванную одежду и перемотанные перепачканные кровью запястья. Навряд ли, моя одежда, даже в таком состоянии могла сойти за крестьянскую, но хозяйка ничего не сказала. Встала, достала из маленького шкафчика над столом бутылку с зеленоватой жидкостью и подошла ко мне.
- Давай сюда руки, - строго сказала она, будто я был ровесником ее дочери, разбившим коленку. - Надо обработать раны.
Я поколебался пару мгновений, но потом сдался и вытянул руки перед собой, положил на столешницу и позволил женщине снять с них самодельные бинты.
Происхождение моих ран было очевидно, тем не менее, Дара никак это не прокомментировала.
Нюся же уставилась на мои запястья, широко распахнув глаза.
- Где это ты так?! - ахнула она.
- Нюся! - шикнула на нее мать, видимо, справедливо рассудив, что чем меньше знаешь, тем крепче спишь.
- А что? - попыталась возмутиться девочка, но быстро сникла под строгим взглядом. - Я просто, - пробормотала она совсем тихо.
Я был очень благодарен Даре и за перевязку, и за то, что пресекла расспросы Нюси, потому как ни одна более или менее правдоподобная версия не лезла в уставшую голову.
Когда женщина обработала и перевязала мне правое запястье и принялась за левое, я тут же воспользовался ситуацией и подпер освободившейся рукой подбородок. Голова была ужасно тяжелой, от сытного обеда и чувства пусть и временной безопасности меня совершенно разморило.
Дара бросила на меня быстрый взгляд.
- Давно не спал?
- Двое суток, - признался я.
Женщина нахмурилась еще больше. Интересно, за кого она меня приняла? Если не за беглого раба, то за беглого преступника уж точно.
- Не спи на ходу, - сказала она сухо, но не враждебно, - сейчас найдем тебе место. Тебе нужен отдых.
4 глава
