— Могу предложить подвезти вас? Вы, наверное, устали после вечера.
Она склонила голову, оценивающе глядя на него.
— Ты выглядишь слишком трезвым для субботнего вечера в клубе, — заметила она.
— Просто не люблю пить, когда за рулём, — спокойно ответил Демид.
Кристина прищурилась, будто обдумывая его предложение.
— Спасибо за заботу, Демид, — произнесла она, и в её голосе мелькнул ледяной оттенок. — Но у меня есть машина, и я привыкла справляться сама.
Она обошла его, направляясь к своей красной Audi, припаркованной у клуба.
Демид остался стоять, наблюдая, как она садится в машину, запускает двигатель и уезжает, не оглядываясь.
Он опустил руки в карманы, ощущая странное смешение чувств.
Она снова выставила границы, не допустив его ближе. Но от этого её образ становился ещё более недосягаемым и… ещё более притягательным.
«Чёрт, Кристина Александровна», — подумал он, усмехнувшись сам себе. — «Ты действительно умеешь держать дистанцию».
Он развернулся, направляясь к своей машине, но внутри себя уже решил: это не конец. Её броня — вызов, который он просто не может проигнорировать.
Демид сидел на диване в своей квартире, скрестив руки на груди, и размышлял. Мысль о Кристине снова не давала ему покоя. Она была слишком далека, слишком профессиональна и слишком хорошо держала свои границы.
Но он чувствовал, что её уважение можно заслужить.
Чтобы она перестала видеть в нём только студента, нужно было выйти за пределы привычной роли. И тут он вспомнил один ключевой момент. На первой лекции, когда Кристина представлялась, она упомянула название компании, где работала. Крупная IT-корпорация, одна из лучших в отрасли.
Демид знал эту компанию. Более того, его старший брат, Олег, уже несколько лет работал там. Олег давно уговаривал его перейти в их команду, особенно после того, как сам увидел несколько его решений и код.
«Может быть, это мой шанс», — подумал Демид.
Он схватил телефон и набрал номер брата.
— Привет, малой! — раздался голос Олега, как только тот поднял трубку. — Что стряслось? Решил вспомнить, что у тебя есть старшенький?
— Не злись, Олежа, — ответил Демид с улыбкой. — Я тут кое-что обдумал.
— Ого, звучит серьёзно. Давай, удиви меня.
— Помнишь, ты говорил, что в вашей компании есть вакансии?
— Да ты издеваешься? Я только вчера обсуждал с начальством, что нам нужен ещё один толковый разработчик. Решил наконец перестать тратить время на скучную работу?
— Что-то вроде того, — уклончиво ответил Демид.
— Ладно, малой, я в деле. Готовь резюме, а лучше сразу пришли мне свои последние проекты. Я поговорю с начальником стрима.
— Слушай, Олег, а ты в каком стриме сейчас работаешь?
— Мы в «Stream Edge», — сказал Олег. — Один из самых крутых стримов в компании.
Демид едва удержался от широкой улыбки. Это было именно то, что ему нужно.
— А у вас в стриме кто работает из менеджеров?
— У нас сейчас Волкова управляет, если ты об этом. Кристина. Она у нас тут звезда. Если где-то горит дедлайн или что-то идёт не так, её команда всё разгребает.
Демид кивнул, стараясь сохранить спокойствие, но внутри у него всё переворачивалось. Имя Кристины прозвучало как сигнал, подтверждающий его догадку.
— Ладно, Олежа, ты это… помоги мне устроиться.
— Без проблем. Но только если ты не будешь строить из себя звезду. У нас тут всё серьёзно.
— Договорились, — ответил Демид, скрывая лёгкую ухмылку.
Устройство прошло быстро и почти безболезненно. Интервью с руководством и техническими специалистами оказалось скорее формальностью, чем испытанием, и прошли буквально на следующий день. Его опыт и знания говорили за него, и вскоре он получил письмо с подтверждением выхода на работу. Все эти формальности заняли пару дней.
Демид пришёл в офис рано, за полчаса до начала рабочего дня. Он хотел осмотреться, настроиться и, возможно, лишний раз доказать, что он настроен серьёзно. Новый этап всегда вызывал в нём азарт, а этот был особенно важным.
Олег встретил его у входа.
— Ну что, малой, готов порвать всех? — с привычной широкой улыбкой спросил он.
— Конечно, — ответил Демид сдержанно, но внутри чувствовал приятное возбуждение.
Олег провёл его через весь этаж, показывая зоны для кофе-брейков, переговорные комнаты и рабочие пространства.
— А вот здесь, — сказал он, остановившись перед стеклянной стеной, за которой были уютные рабочие места, — базируется команда Кристины Волковой.
Демид поднял взгляд, и в этот момент дверь кабинета распахнулась. На пороге стояла сама Кристина.
Её глаза чуть расширились, когда она заметила его. На секунду её уверенная осанка едва заметно пошатнулась, но она быстро взяла себя в руки.
— Доброе утро, Кристина, — громко и с улыбкой сказал Олег. — Позволь представить тебе моего младшего брата, Демида. Он сегодня приступает к работе.
Кристина, не сводя глаз с Демида, шагнула ближе.
— Очень приятно, — произнесла она ровным голосом, но её взгляд говорил о другом.
Она явно не ожидала увидеть его здесь. И уж точно не думала, что её студент станет её коллегой.
Демид ответил чуть заметной улыбкой, внимательно наблюдая за её реакцией.
