— Ты решил привести меня домой? — спросила она, снимая куртку и бросая на него изучающий взгляд. — Я не уверена, что готова так с ходу к подобному формату времяпрепровождения.
Демид почувствовал, как её слова ударили по нему, но он не позволил себе показать этого. Вместо этого он жестом пригласил её в гостиную.
— Подожди делать выводы. Сначала посмотри.
Она шагнула внутрь и замерла. Перед ней предстал идеально накрытый стол, свечи, аромат еды и мягкая музыка. Всё выглядело так романтично, что она на мгновение потеряла дар речи.
— Это… ты всё это сделал? — спросила она, оглядываясь.
— Хотелось чего-то особенного, — ответил он, глядя на неё с лёгкой улыбкой. — Надеюсь, ты не против.
Она перевела взгляд с него на стол, её губы дрогнули в едва заметной улыбке.
— Хорошо. Но предупреждаю: если это слишком красиво на вид, а на вкус ужасно, ты меня не удивишь.
— Справедливо, — ответил он, подтягивая для неё стул.
Они начали с лёгкого салата, и уже после первой вилки Кристина подняла бровь.
— А что здесь? — спросила она, указывая на тарелку.
— Руккола, груша, козий сыр и немного мёда, — ответил он.
Она посмотрела на него пристально.
— Ты это сам приготовил?
Он усмехнулся, отставляя бокал с вином.
— Конечно. А ты думала, я всё заказал?
Кристина замерла на мгновение, затем качнула головой.
— Честно? Да, думала.
— Обижаешь, — сказал он с улыбкой.
Она сделала ещё один укус, затем немного покачала вилкой, будто раздумывая.
— Это вкусно. Слишком вкусно, чтобы я поверила, что ты сделал это сам.
— Ты удивляешь меня, — сказал он, притворяясь оскорблённым. — Я готовил с юношества. Мама всегда говорила, что это полезный навык для мужчины.
— Похоже, мама знала, что говорит, — пробормотала Кристина, возвращаясь к еде.
За ужином они говорили обо всём — гонках, её работе, даже о случайных мелочах, которые вызывали смех.
— Знаешь, — сказала Кристина, опуская вилку, — ты продолжаешь меня удивлять.
— Это плохо? — спросил он, глядя на неё с интересом.
Она пожала плечами.
— Скажем так, я привыкла видеть тебя как… хм, как студента, которого я могу игнорировать. А теперь я не могу тебя игнорировать.
Он усмехнулся.
— Это звучит как прогресс.
— Возможно, — сказала она с лёгкой улыбкой.
Кристина откинулась на спинку стула, наслаждаясь приятной тяжестью после вкусного ужина. Её взгляд блуждал по комнате, и она снова заметила, как тщательно всё было продумано.
— Ты действительно умеешь удивлять, — сказала она, посмотрев на Демида.
Он усмехнулся, опершись локтями на стол.
— Рад, что тебе понравилось.
Она наклонила голову, глядя на него с лёгким любопытством.
— Так чему ещё тебя научила мама, кроме как готовить лучше, чем некоторые шеф-повара?
Демид слегка усмехнулся, его взгляд стал чуть более серьёзным.
— Мама всегда говорила, что мужчина должен уметь всё. Если что-то нужно сделать, ты берёшь и делаешь.
Кристина улыбнулась, но в её глазах появился оттенок интереса.
— Умеешь всё? Это звучит довольно амбициозно.
— Умею многое, — уточнил он, слегка улыбаясь. — Но тогда выбора не было.
Она приподняла бровь, её тон стал мягче.
— Что ты имеешь в виду?
Демид на мгновение задумался, как подобрать слова. Он не привык открываться так легко, но почувствовал, что с Кристиной это правильно.
— Когда мне было восемналцать, отец ушёл. Просто собрал вещи и исчез, оставив маму, меня и Олега одних.
Кристина замерла, её лицо стало серьёзным.
— Ушёл? И больше не появлялся?
Он кивнул, проводя рукой по краю стола.
— Мама сначала старалась держаться. Но это было тяжело. Она работала на двух работах, чтобы нас прокормить, а мы с братом пытались сделать всё, что могли.
Кристина почувствовала, как её сердце сжимается.
— Это должно быть было… непросто.
— Было, — тихо сказал он, его взгляд стал чуть жёстче. — Но это научило нас многому. Олег сразу пошёл работать, я находил подработки. Времени на глупости не оставалось.
Он встретился с её взглядом, и в его глазах было что-то, что она раньше не замечала — глубокая боль и одновременно сила.
— С тех пор я терпеть не могу, когда мужчины ведут себя так, как мой отец. Когда они бросают свои семьи или причиняют боль тем, кто от них зависит.
Кристина долго молчала, переваривая его слова. Она не ожидала такой откровенности и почувствовала, как её отношение к Демиду начинает меняться.
— Это многое объясняет, — наконец сказала она, её голос был тихим.
— Что именно? — спросил он, чуть наклонив голову.
— Почему ты такой… — она сделала паузу, подбирая слова, — внимательный, решительный. Почему ты так быстро берёшь на себя ответственность.
Демид чуть усмехнулся, но в его улыбке было что-то горькое.
— Наверное, это просто привычка. Когда долго живёшь в таком режиме, начинаешь думать, что иначе нельзя.
Она кивнула, её взгляд стал мягче.
— Это… впечатляет, — сказала она, стараясь подобрать слова.
Он чуть прищурился, смотря на неё.
— Что именно?
— Всё, — ответила она, её губы дрогнули в слабой улыбке. — Как ты справился с этим. Как вы с Олегом смогли сохранить теплоту, несмотря на всё.
Демид опёрся на спинку стула, его глаза чуть смягчились.
