- Странно, раньше они своим людям не дарили родовые штучки, да ещё вместе с кольцом, - задумчиво изрекла Каролина, чем снова вызвала у меня вопросы. – Ты ведь знаешь, что это за амулет, да?
- Ну… примерно, - я снова кивнула и покосилась на гостью. – А что, у него есть какие-то особенности?
Так, что мне не сказали про украшение? И почему не сказали?
- С его помощью можно провести специальный ритуал, только не с обычным человеком… Подожди-подожди, ты –
Признаться, заметив, как хищно раздулись её ноздри и дрогнул зрачок, вытягиваясь в щель, я немного испугалась. А ну, как решит… попробовать меня?! Ведь ни Дейна, ни Томаса нет рядом, и я не знаю, распространяется ли запрет на родственников! И что делать, если Каролина всё-таки сейчас бросится на меня?.. Девочка неожиданно тихо рассмеялась, глубоко вздохнула и махнула рукой.
- Да не переживай, не собираюсь тебя кусать, - весело отозвалась она, блеснув глазами. – Дяди мне так уши надерут, что сидеть не смогу, - пробормотала сконфуженно Каролина и опустила глаза, но почти сразу снова вскинула их на меня, с любопытством оглядев. – А ты хорошенькая, знаешь, - добавила она, и теперь смутилась я – в голосе девочки звучала искренность.
- Так что с этим кулоном? – я поспешила перевести тему, мои пальцы невольно коснулись висевшего на груди украшения. – И что за ритуал?
Вопросы застряли в горле, она даже спросить ничего не могла, лишь мельком заметив на руке Лёли такой же браслет. На ватных ногах Лиррая шагнула к алтарю, тяжело опёрлась на него под внимательным, пристальным взглядом Карлаи неловко села, чувствуя, как холодит камень сквозь тонкую ткань штанов. Откашлялась, блуждая взглядом по храму, и всё-таки спросила:
- Что это за браслет?
Голос звучал хрипло и норовил сорваться, Лиру колотила крупная дрожь, на коже выступил противный, холодный пот.
- Чрезвычайно полезная вещица, доставшаяся мне по случаю, ментальный блокиратор, - снизошёл до ответа Карл, пока Лира собиралась с духом, чтобы выполнить его указание и лечь на алтарь. - Я долго его изучал, пока смог сделать второй такой же, и вот, пригодились, оба. Ложись-ложись, Лиррая, не тяни время, - с нотками лёгкого раздражения повторил он. - Всё равно никто тебя здесь не найдёт, пока я не разрешу, - винодел нехорошо усмехнулся, и Лиру едва не передёрнуло.
Пришлось укладываться, стараясь не думать, зачем это нужно Карлу и молясь про себя, чтобы помощь всё-таки пришла.
- Не переживай, убивать тебя я не собираюсь, - продолжил говорить лорд, подойдя и остановившись, глядя на Лиру сверху. - Ты нужна мне для другого, малышка, - его пальцы медленно провели по её щеке, и Лира с трудом сдержала порыв отдёрнуться. - В тебе воплотится богиня Маас, - закончил Карл и взял ладонь девушки, в его руке неожиданно появился тонкий, острый стилет. - Я потратил уйму времени и сил, чтобы провести этот ритуал, и в прошлый раз он к сожалению, остался незаконченным, - винодел вздохнул и покачал головой, а потом резким движением провёл лезвием по ладони Лиры.
Она тихо вскрикнула от неожиданности и вспышки боли, а Карл наклонил её ладонь так, чтобы кровь стекала прямо на мерцавшую фигуру.
- Зато сейчас всё получится, - мурлыкнул он, и первая капля упала на линию. - Ловушка на Маас сработает. И твои защитнички явятся, оба, - и винодел сдёрнул браслет с запястья Лиры. - Они мне тоже понадобятся…
Горло Лиры вдруг сжал спазм, она судорожно вздохнула, хватая ртом воздух, ставший густым и колким, и выгнулась, широко раскрыв невидящие глаза. Реальность заволокло туманом, и последнее, что отметило сознание, это низкий, на грани слышимости, гул и ярко вспыхнувший узор на полу, заливший светом святилище.
- Лира, садись! – из раздумий вырвал звонкий окрик Каролины, и пришлось на время оставить серьёзные размышления о мотивах
Племянница лордов уже сидела на невысокой крепкой лошадке и нетерпеливо поглядывала на меня.
- Ну, садись, - поторопила меня Каролина. – Пойдёшь за мной шагом, - добавила она.
Я подошла к своей, лошади серой масти, и осторожно погладила её по плюшевому боку, она фыркнула и мотнула головой. А я вдруг вспомнила, что под платьем ничего нет, и верхом, как Каролина, даже поддев юбку до колен, будет не слишком удобно сидеть. Ей-то что, она же подросток, ещё не девушка в полном смысле… Прерывисто вздохнув, я ухватилась за седло и поставила ногу в стремя, извернулась и ухитрилась сесть боком, крепко вцепившись в выступ спереди на седле. Поёрзала, устраиваясь поудобнее и надеясь, что не слечу и не сломаю шею – вампиры по головке не погладят за такое небрежное обращение с собой, ведь я теперь принадлежу им полностью.
- Поехали! – с широкой улыбкой крикнула Каролина и легонько стукнула свою лошадку пятками.
