Макс тут же подобрался — сейчас было не до родственных разборок. Он хорошо помнил последний финт Ястребова-младшего, когда едва не поседел, узнав, что стреляли в сестру.
— Что-то конкретное?
— Кирилл подозревает, что это не связано с бизнесом. Но брат, по его словам, был очень довольным и уверенным в себе.
Максимилиан с минуту помолчал, обдумывая информацию. Если Наташа права, то теперь становилось понятно неожиданное появление Суркова. Впрочем, проверить это не составит труда. Но неужели тот опустится до такого грязного приема?
— Это все?
— Нет. Ты доверяешь Григорьеву?
— Это здесь при чем?
— Тебе не понравится то, что я скажу. И можешь не верить, но мне кажется, что он работает не на тебя.
— О чем ты?
Девушка вкратце пересказала разговор, подслушанный возле его дома. Однако, вопреки ее ожиданиям, брат никак не отреагировал на сказанное.
— Не лезь туда, — осадил он ее.
— Что? Ты просто оставишь это?!
— Это тебя не касается! — грубо оборвал ее брат и поднялся со стула.
— Почему ты ему слепо веришь? — взвилась Наташа. — Что он такого сделал, что ты так веришь в него?
— Он не предавал мое доверие.
Глаза девушки расширились, и в них отчетливо отразилась боль.
— Что ж, братиша, ты прав. Меня это больше не касается.
Ветров сжал челюсти — эмоционально она вывернула его наизнанку за каких-то несколько минут. Как? Он не понимал, как это работает, но тем не менее ощущал себя последним козлом, хотя виноват был не он. Мужчина быстро покинул квартиру, и только в машине сделал паузу, чтобы выдохнуть и обдумать новую информацию.
Связь Суркова с Олегом стоило проверить. А что касается Вячеслава… Не будь разлада с сестрой, он бы объяснил ей, что именно она услышала. И почему. Но сейчас… Он не готов был доверить ей что-то по-настоящему важное. Даже если понимал, что отчасти она была права.
Отдав приказ своим людям выяснить всю подноготную бывшего мужа Маши, он, наконец, отправился домой.
Никита уже вовсю бегал по дому, имитируя полет самолета, а его мать что-то готовила на кухне.
— Ты освободился? — спросила она, выходя навстречу.
— Вроде того.
— По работе ездил?
Простой вопрос поставил его перед выбором — либо он рассказывает ей как есть, либо делает вид, что ничего не произошло. Год назад брюнет даже раздумывать бы не стал — просто кивнул в ответ и все. Но теперь… Обретя любимую женщину после стольких месяцев ожиданий, он не был готов рисковать их отношениями. Особенно теперь — когда вернулся бывший муж. Конечно, он не вызывал доверия, и вчера Маша согласилась выйти за него замуж, но… Но он был тем, кто когда-то наломал дров. И пусть Мария простила его, она все же помнит об этом — вчера он в этом убедился.
— Не совсем, — сдался он. Она вопросительно посмотрела в ответ. — Я был у Наташи.
— Вы помирились? — обрадованно спросила женщина, отвлекаясь от мытья посуды.
— Нет. Просто… был повод встретиться.
Она вздохнула, закрыла воду и, вытерев руки о полотенце, подошла к мужчине.
— Макс, я понимаю, что не должна лезть в ваши отношения и указывать тебе что правильно, а что нет…
— Но?
— Но ты должен знать, что я ей благодарна.
— За что?
— За то, что она дала возможность сбежать.
Макс недоверчиво уставился на нее.
— Что? Ты рада этому?
— Пойми меня правильно, — тут же заговорила Маша. — У меня было достаточно времени, чтобы осознать свои чувства и эмоции. Понять и отпустить прошлое, если ты понимаешь, о чем я…
Он нервно сглотнул. Конечно, он понимал, о чем она. Слишком хорошо понимал.
— Хочешь сказать, что Наташа сделала правильно?
— Иногда чтобы выжить приходится отрезать ногу или руку, — пожала плечами Суркова. — Так и здесь. Я много думала о словах твоей сестры. И поняла, что она права. Полгода назад я была слишком сломлена, чтобы принять твои чувства. Как и ты сам — не готов. Все случилось слишком быстро, слишком… независимо от нас!
— Это были худшие месяцы в моей жизни, — глухо произнес мужчина.
— Верю, — кивнула она. — Но если это поможет сохранить то, что у нас есть — я бы повторила все снова.
— То есть… — он запнулся. Воздуха вдруг стало не хватать, чтобы задать простой, но такой важный для него вопрос. — То есть ты простила меня?
— Да, Макс. Не просто простила. Оставила это позади. Приняла и отпустила.
Ветров стоял оглушенный ее откровенностью. Что он мог сказать в ответ? Спасибо за доверие? Или что больше не подведет? Слова — это слишком мало, чтобы можно было выразить его чувства в этот момент.
— Ничего не говори, — добавила Маша, словно почувствовав его смятение. — Я знаю, ты не умеешь извиняться, и что ты — человек дела. Просто будь рядом и люби нас.
Он крепко прижал к себе, ощущая невероятную нежность внутри.
— Маша… Если бы ты знала, что я чувствую…
— Я подозреваю, — усмехнулась она ему в шею. В бедро недвусмысленно уперлось кое-что твердое. Она чуть отстранилась и хитро улыбнулась. — Но нам пора за елкой.
— Конечно, — улыбнулся Макс. — Новый год в кругу семьи.
Женщина отвела взгляд и замялась.
— Ты помнишь о том, что после мы должны встретиться с Иваном.
— Помню, — кивнул он. — Я буду с вами.
