И все присутствующие, не сговариваясь, разом повторили его манёвр. А я… Я не знала, как реагировать. Здравый смысл упрямо нашёптывал: «Скажи нет… Скажи нет. Скажи нет!» Ему вторил внутренний голос: «От неудачного замужества ещё никто не умирал. А от когтей воскрешённых монстров гибнут даже профессионалы. Сама слышала…» Вдобавок некромант буквально сверлил меня своими белыми глазами, и то ли молил, то ли угрожал, но однозначно требовал: «Солги! Скажись больной. Так будет лучше… Для всех. Ну!» А я не могла. Не могла предать свои мечты, не могла обесценить старания ректора… Не могла позволить декану усомниться во мне, в конце концов! Иначе он непременно воспользуется возможностью – и если не выгонит меня, то уж точно запишет в теоретики… Я чувствовала это – и не собиралась отступать!
– Спасибо за заботу, – смело вскинула подбородок. – Но я абсолютно здорова.
Не дождутся. Умру – но не сдамся! Хотя лучше бы, конечно, остаться в живых…
Разумеется, решение девчонки мне не понравилось. Глорф говорил верно – без неё на зачистке было бы куда проще… Однако я не позволил себе поддаться эмоциям. В тот миг имелись дела и поважнее.
– Отлично, – кивнул, переключившись на некромантов. – Чего стоим? Живее, живее! До выхода осталось девять минут!
И студенты с преподавателями наконец-то зашевелились. Теоретики ломанулись в лаборатории, большинство практиков поскакали следом. Некоторые старшекурсники сразу помчались наверх, на ходу повторяя особо заковыристые заклинания, действующие исключительно на конкретные виды нежити. А иные аспиранты, как бы нелепо это ни звучало, отошли в угол и пытались научить подопечных парочке ещё более сложных заклятий… И пускай по моему мнению всё это не имело смысла, я не вмешивался. Главное, чтобы по прибытии на место ребята успокоились, очистили разум и смогли дать достойный отпор мертвецам… Желательно без жертв – но тут уже как получится.
– Идём, – убедившись, что всё в порядке, обратился к Витейре.
Нечего оставлять её без присмотра. Особенно в такой момент… И плевать на мои желания.
– А вы покажете мне какой-нибудь приём? – не успели мы ступить на лестницу, робко поинтересовалась девчонка.
Видать, насмотрелась на будущих коллег… Эх. Надо было всё-таки их разогнать.
– Нет, – отрезал, не желая отвлекаться на ерунду.
– Самый простенький. Чтобы я могла постоять за себя в случае чего… – продолжала настаивать студентка.
– Нет.
– Я быстро учусь.
– Нет!
– Почему? – обиженно протянула Витейра. – Вдруг это спасёт мне жизнь?
– Если ты будешь слушаться и чётко выполнять мои указания – с тобой и так ничего не случится, – едва сдерживая гнев, сквозь зубы процедил я. – Обещаю.
Это подействовало – и девчонка благополучно заткнулась. Как раз когда мы добрались до моей лаборатории.
– Вещи оставишь здесь, – обронил, указав на стул. – Заберёшь в свободное время. Защитные амулеты есть?
– Нет, – подозрительно тихо откликнулась студентка.
– Хорошо.
Против нежити они всё равно были бессильны. Зато могли поглотить какое-нибудь важное заклинание, посчитав его потенциально опасным для носителя… А мне сюрпризов и без того хватало.
Закончив с инструкциями, я постарался выкинуть Витейру из головы и сосредоточился на зельях… В большинстве своём – покупных, но особого значения это не имело. Лично мне было безразлично, чем пользоваться. Просто не нравилось паразитировать на Академии. Ведь ни цена товара, ни известность создателя на самом деле ничего не говорили о качестве продукции. Проверить зелье можно было лишь в бою. Для чего следовало сначала правильно заполнить разгрузочный пояс, а потом – не запутаться… Благо, студентка действительно прекратила свои расспросы. То ли смирилась с собственной беспомощностью и вспомнила об обещании не мешать, то ли осознала, что от моей внимательности зависит не только её жизнь, но и жизни многих других… Неважно. Причины меня не интересовали. Значение имел лишь результат…
– Запомни, – сказал уже по дороге на улицу. – Во время зачистки мне будет не до тебя. Твоя задача – держаться позади и не мешать. В тыл мы никого не пустим. Поняла?
– Да.
– Отлично. В карете сядешь рядом. И постарайся не потеряться.
– Хорошо.
На этой деловой ноте мы вышли из здания возле западных ворот, где я с удивлением обнаружил рядом с практиками трёх полностью экипированных теоретиков… И Глорфа в придачу.
– А ты куда собрался?.. – дав знак некромантам занимать места по своему усмотрению, обратился к заместителю.
Хотя ответ был очевиден.
– С вами, – не разочаровал меня Глорф. – Мы же договаривались.
– Нет. Ты не поедешь. Ты нужен здесь.
– Зачем? – словно действительно не понимая, заведующий вскинул брови. – Лаборатории к приёму трупов ребята и без меня прекрасно подготовят. А опытный теоретик лишним не будет – сам говорил…
И я всё-таки сорвался.
– Да плевать на трупы! – воскликнул, грубо запихнув Витейру в ближайшую повозку и протиснувшись следом. – Сейчас ты в первую очередь не теоретик и даже не преподаватель. Ты – мой заместитель! А кто-то из руководства обязан всегда присутствовать на факультете. Всё.
