Он любезно открыл дверь, пропуская ее вперед, и зашел следом. Все расселись по своим местам, терпеливо ожидая только их прихода. Свободным оказалось место по правую руку от Миша.
Справа от Кати оказалась Наташа, которая ободряюще ей подмигнула и уткнулась в свою папку. В принципе, Миша был прав. Не так уж все и страшно, если не обращать внимания на невозмутимые лица кирпичом. И на данный момент ее окружили знакомые люди, которые просто не давали ей впасть в панику или тому подобное.
***
Закончили они под вечер. За окном давно стемнело, пошел мокрый снег, освещаемый матовым светом фонарей. Ветер шевелил голые макушки деревьев. Обычный вечер. А ей еще работать сегодня. От одной мысли о работе заныла переносица, и Катя пощипала ее двумя пальцами в надежде унять боль.
"Надо таблетку выпить, - уставшим взглядом она рассматривала снующих вокруг людей, в приподнятым настроении собирающихся в ресторан. Минуту назад все они были в таком же состоянии, как и она, но сейчас у них словно второе дыхание открылось. - А мне еще работать", - с грустью подумалось ей.
- Вы идете, Катя? - окликнул ее Михаил, отвернувшись от высокой женщины, с которой разговаривал секунду назад. - Мы все уходим.
Только сейчас она поняла, что по-прежнему сидит за длинным столом и не особо торопится подниматься. Поспешно встала, проводя руками по брюкам, и взяла сумочку.
- Да. Я задумалась, извините.
- Ну что, не все так страшно?
Девушка выдавила слабую улыбку и кивнула.
- Да. Защищать диплом было куда волнительнее.
В черных глазах заплясали смешинки.
- Представляю.
- О нет, не представляете, - Катя горячо покачала головой и позволила Михаилу помочь надеть пальто. - Я когда волнуюсь, то краснею жутко. Помидорка такая получается. И сразу запинаюсь, нервничаю, бубнить начинаю...
- Я так и думал.
Она запрокинула голову, нарочито обиженно поджала губы и окинула довольного мужчину вредным взглядом.
- Вы сейчас издеваетесь надо мной, да?
- Скорее подшучиваю, - притворно вздохнув, признал Миша. - Но это даже...мило.
- Спасибо за комплимент.
- Не за что, - Михаил усмехнулся и посмотрел на часы. - Поехали, Катя, а то начнут без нас.
- Эм...простите, но я не поеду, - виновато сказала Катя, опустив глаза.
Миша, уже дошедший практически до двери, остановился и, вопросительно изогнув бровь, взглядом попросил объяснений.
- А что не так?
- Все так, - поспешно заверила девушка, замахав руками. - Но уже поздно, и у меня дела. На самом деле дела.
- Да ладно вам, - он миролюбиво хмыкнул. - Сегодня можно. Мы все хорошо поработали и...
- Нет, Михаил...Иванович, вы не поняли, - знал бы он, как ей хочется остаться. Действительно остаться и отдохнуть. Улыбаться весь вечер и развлекаться. Но...есть такое слово как "надо", и убежать от него очень трудно. От себя самой убежать трудно. - У меня действительно дела. Мне Кирилла надо забрать...
- Давайте его по пути заберем. Проблема тоже. Я думаю, никто не будет против, если Кирилл составит нам компанию.
- Михаил, я же работаю, - мягко напомнила Катя. - У меня сегодня ночная смена. И мне надо забрать ребенка. И времени на праздничные ужины у меня нет. Извините.
Он нахмурился и с претензией на нее посмотрел. Как будто Катя виновата в чем-то, честное слово. Во рту неприятно пересохло и стало почти горько. Конечно, Михаил думал, наверное, что она развлекать его должна. Или еще что-то. И в его планы - какие уж они у него Катя не знала - ее ребенок и ее распорядок дня. А что он хотел? Для увеселений у него есть эта...как ее...Юля. Пусть ее и таскает.
От мыслей о Юле стало совсем грустно.
- Вы все время, пока были здесь, работали еще где-то?
А здесь она растерялась.
- Ну...да. А что такого? Вы же знали.
- Я думал, вы в отпуске. Или еще что-то.
- Нет, я не была в отпуске, - "порадовала" Катя. - А что, это такая проблема? Или что?
По его щекам явственно заходили желваки.
- Нет, никаких проблем, - Миша засунул руки в карманы и с независимым видом пожал плечами. Но продолжал злиться. - Но вы должны были сказать.
- Я не знала, что это так нужно. И вообще, ничего страшного не...
- Вы должны были сказать хотя бы для того, чтобы не выдыхаться на износ. Я же не зверь, в конце концов. Что я, не понял бы?
- Да ладно вам. Я уже привы... - Михаил совсем разозлился, и под недовольным взглядом окончательно стушевалась и затихла, - кла.
Лучше бы она этого не говорила.
Неожиданно у Михаила зазвонил мобильный, наполнив пространство звуками классической мелодии в обработке. Мужчина нахмурился, явно был недоволен внезапным звонком, но терпеливо стал слушать собеседника, наконец, отпуская ее из плена черных глаз и позволяя спокойно вздохнуть.
И пока Михаил раздраженно, чуть ли не рыча отвечал на какие-то явно не особо воодушевляющие реплики собеседника, Катя поспешила сделать то, отчего ей было стыдно и страшно одновременно - сбежать.
"Какой кошмар, - нервно оглядываясь через плечо, она кинулась к первому попавшемуся на пути такси. - Что я делаю?!"
- Поехали, - поторопила она водителя, нервно ерзая на сиденье. - Что стоите? Едем!
