Повествуя о новейших исследованиях, мы решили не усложнять процесс чтения массой сносок (мы считаем, что сноски хороши ровно настолько, насколько хороши исследования, на которых они базируются, и существует опасность процитировать огромное количество бессмыслицы, написанное множеством людей). Чтобы отделить абсолютную правду от манящих гипотез, советуем вам обращать внимание на специфические выражения, используемые в этой книге. Под словами «некоторые ученые считают» подразумевается новая многообещающая гипотеза, авторами которой являются авторитетные ученые-неврологи, но которая, однако, принимается не всеми. Если же вы встретите фразу «в результате одного исследования было обнаружено», имейте в виду, что далее приводятся провокационные данные на пике новейших исследований.
В большей части этой книги мы пытались привлечь ваше внимание к тому, что именно делает мозг, и меньшее внимание уделили его строению. Это ни в коем случае не означает, что в мозге отсутствуют интересные аппаратные средства. Но вы можете потратить жизнь на их изучение, так и не получив ответов на вопрос, почему вас уволили с работы, супруга сбежала с любовником, а во сне вы видите облаченных в смокинг горилл, подающих вам креветочный коктейль.
Чтобы получить практическую информацию, помогающую принимать ежедневные вызовы, которые бросает нам жизнь, вы должны сконцентрироваться на «программном обеспечении» мозга — чувствах, эмоциях и высших психических процессах, постоянно происходящих в глубинах серого вещества. В нашей книге эти процессы рассматриваются более подробно. Но перед тем как начать, нужно изучить некоторые детали, немного отступив от темы. Вы должны пройти экспресс-курс по основам строения мозга.
В этой главе вы совершите краткое путешествие, цель которого — ознакомление с внешним видом и структурой мозга. Вы подробно изучите нейроны — крошечные проводки, передающие электрические импульсы в мозге, — и выясните, как мозг включается в работу остальных частей тела. Попутно вы развенчаете несколько мифов о мозге, заглянете в историю его развития и узнаете несколько секретов психического здоровья.
Пора познакомиться с мозгом.
Тесное пространство между вашими ушами занимает мягкий красноватый желеобразный орган (если вы ожидали, что мозг — твердый и темно-серый, похожий на сморщенный каштан, то путаете его с заспиртованным образцом; живой мозг имеет гораздо более студенистую структуру, его пронизывают глубокие красные артерии) — рис. 1.
Среднестатистический человеческий мозг весит около 1,360 кг. Для сравнения: мозг слона весит примерно 4,990 кг, а мозг кошки (крепитесь, любители кошек) — не более 28,3 г. Мозг более крупных животных массивнее, и некоторые ученые полагают, что высокий коэффициент соотношения массы мозга к массе тела отличает разумные виды. Другими словами, чем больший процент составляет вес мозга от общей массы тела, тем более разумным является вид. Согласно этому расчету, лидеры в интеллектуальном отношении — дельфины и шимпанзе, но если принимать во внимание мелких представителей фауны (птиц и мышей), то такая точка зрения является довольно противоречивой, так как, руководствуясь подобными критериями, их можно записать в гении.
Конечно, дело не только в размере. Мозг всех млекопитающих (и некоторых других обладающих им животных организмов) имеет довольно схожее строение, и все же существуют существенные анатомические различия. Чтобы действительно понять свой мозг, нужно копать глубже (рис. 2).
Подобно археологам, изучающим раскопки многочисленных древних городов, каждый из которых возводился на руинах своего еще более древнего предшественника, неврологи, исследуя мозг, находят новые биологические устройства, надстроенные над более старыми. В этой главе у вас будет шанс изучить различные слои головного мозга.
Человеческий мозг, как и любой другой продукт эволюции, не останавливается в своем развитии. И хотя мы за всю свою жизнь не увидим таких эволюционных изменений,
• Человеческий мозг увеличился, став больше физически. Существует предположение, что человек при родах ощущает боль гораздо сильнее любого другого живого существа, и причиной этому являются наши большие головы, вмещающие увеличенный мозг.
