Одной из обязательных составляющих этого успеха человека как биологического вида является способность мозга запоминать полученный опыт и сравнивать его в процессе мышления с другими воспоминаниями и новым опытом. Эта способность очень полезна, потому что материя не просто пребывает в постоянном движении, но меняется согласно определённым законам. Когда мы открываем, осознаём и правильно представляем себе эти законы, мы можем прогнозировать последующее развитие событий, знать, как материя будет изменяться в ближайшем или даже несколько отдалённом будущем. Например, когда мы наблюдаем движущийся поезд, мы непроизвольно приблизительно рассчитываем, как будет протекать его движение, каких последствий стоит и не стоит ждать от движения этого поезда — мы ведём себя таким образом, чтобы избежать возможных травм от контакта с железнодорожным составом на ходу. Когда мы льём воду в чашку, мы знаем, что рано или поздно чашка наполнится и вода может перелиться через край. Когда мы берём в руки заряженное оружие, снятое с предохранителя, мы знаем, что оно, скорее всего, выстрелит при нажатии на спусковой крючок. Предполагая всё это, мы полагаемся на анализ прошлого и свежеполученного опыта, и, в зависимости от качества нашего мышления, часто или в большинстве случаев мы оказываемся правы. Наши предположения о будущем движении материи действительно помогают нам выбрать выгодную и безопасную стратегию поведения. Если же мы представим себе существо, не способное сравнивать прежний опыт с новым, оно не сможет выявлять закономерности движения материи и не сможет прогнозировать последствия процессов и событий. Если такое животное увидит приближающегося к нему издали хищника, оно не способно будет увидеть в этом опасность и отреагирует только на непосредственную атаку, когда может быть уже поздно спасаться. Такой способ взаимодействия с природой крайне неэффективен, и, разумеется, в условиях естественной конкуренции должны получать преимущество те животные, которые умеют предвидеть опасность заранее. Так это и случилось в природе. Мозг развитых многоклеточных научился сохранять в себе абстрактные слепки прежних состояний материи в виде образов и ощущений и сравнивать их с вновь воспринимаемыми, чтобы выводить из этого полезные зависимости и адекватно реагировать на меняющиеся условия среды. В процессе запоминания в физическом мозге и в сознании формируется специальное хранилище, содержащее эти слепки, и, в отличие от реальных объектов наблюдения, которые непрерывно изменяются в соответствии с законами бытия, образы из этих слепков сохраняются в постоянном виде, соответствуя разным запечатлённым моментам. Это замечательный механизм для повышения выживаемости вида, потому что он позволяет возвращаться к пережитому опыту сколько угодно раз и сравнивать любое воспоминание с любым другим, как если бы это были бумажные рисунки, разложенные на столе; этот механизм позволяет извлекать гораздо больше опыта из пережитых событий, чем однократная реакция на них во время их свершения.
Однако большое количество сохранённых в памяти образов порождает проблему — в них потенциально легко запутаться и остаться дезориентированным. Для извлечения полезного опыта из воспоминаний чаще всего необходимо знать, какое состояние объектов было изначальным и каким оно стало впоследствии; при неверном определении этого порядка способность к выживанию особи резко снижается, и весь механизм теряет эволюционный смысл. Также для решения большого количества задач необходимо знать не только верную последовательность этих состояний, но и величину их удалённости друг от друга, а также более-менее точные соотношения этих величин для разных пар воспоминаний. Это решаемая задача, ибо материя вокруг всегда движется, и постоянное запечатлевание в памяти этого процесса позволило сформировать в мышлении животных особую абстрактную шкалу, на которой хоть поначалу и неуклюже, но всё же в правильном порядке расположились воспоминания. Таким образом, постоянное наблюдение природы привело к появлению у животных биологического механизма, который использовал движение материи как ориентир, чтобы эффективно оценивать накопленный опыт и извлекать из него много пользы: труд, затрачиваемый мозгом на восприятие движущейся материи после некоторого события ощущается биологически, так как тратит ресурсы организма; много такого труда после конкретного события означает большое удаление воспоминания от текущего момента и наоборот.
Сохранённые состояния материи на абстрактной шкале памяти
