Исследование не обязательно подразумевает взаимодействие исследователя с объектом или участком. Наше мышление позволяет нам выделять и регистрировать тишину, полную темноту, а также отсутствие каких-либо других ощущений. Это также является полезным опытом, потому что помогает выстроить полноценное представление о мире и выработать эффективные стратегии поведения. При этом взаимодействия исследующего субъекта с предметами в этих случаях не происходит. Также нужно понимать, что даже при наблюдении предметов невооружённым глазом мы всё же не взаимодействуем с самими этими предметами, а только улавливаем глазами прилетающие от них фотоны света. Таким образом, приходится принять, что получение полезной информации может происходить не только через прямое взаимодействие с предметом, но и опосредованно. В этом смысле наблюдение результатов эксперимента через объектив микроскопа не отличается принципиально от простого взгляда на предмет — в обоих случаях информация передаётся опосредованно, и разница только в сложности механизма её передачи. Принципиальная разница возникает в том случае, когда специальное оборудование не только передаёт, но и обрабатывает информацию особым образом, а затем подаёт результат на экран в произвольном заданном виде. Исследователь в таком случае получает качественно иную информацию о предмете, чем он смог бы получить органами чувств — вместо целостного образа предмета он наблюдает абстрактное описание отдельных его свойств или состояний. Это всё ещё верно будет назвать исследованием, но оно помогает собрать лишь избирательное представление о предмете, часто проясняя некие важные неочевидные его свойства, но при этом давая исследователю очень мало информации для воспроизведения в сознании образа этого предмета целиком. При такой искажённой подаче информации об исследуемом предмете нужно быть внимательным и осторожным — в случае выдачи на экран ошибочной информации, часто ошибку нельзя мгновенно выявить простым наблюдением, и она легко может остаться незамеченной.
Наблюдение результатов эксперимента, проведённого по отношению к предмету, также принято считать исследованием. Одно лишь улавливание фотонов, исходящих от предмета, не может дать представление о большинстве даже самых основных его свойств. Предмет можно нагревать и охлаждать, сжимать и растягивать, дробить на части, пропускать через него электрический ток, поджигать, заставлять его вибрировать, смешивать его с разными химическими веществами, облучать его электромагнитными волнами различного качества. При проведении таких процедур мы не взаимодействуем с предметом сами и не наблюдаем просто сам предмет, но, тем не менее, узнаём, как он и подобные ему предметы будут вести себя в будущем в разных условиях. Понимание этого принципа позволяет решить затруднение с исследованием пространства, которое возникает у некоторых мыслителей. Если считать исследованием только наблюдение предмета и взаимодействие с ним, тогда пространство, которое по сути являет собой пустоту, невозможно было бы исследовать — свет от пустоты не исходит, что не позволяет наблюдать её в традиционном смысле, и взаимодействовать с ней также нельзя. Подробнее о пространстве мы поговорим позднее.
