Ворон неохотно каркнул, но послушался. Лора снова скрылась на кухне, а Шед торопливо осмотрелся вокруг. Так, сумка стоит на кровати Оливии. Скорее всего, тетрадь там. Гленда говорила, что она чёрная с металлическими уголками. Раскрыл и тут же увидел искомое. Такая тетрадь была в сумке лишь одна. Спешно запихнул её под рубашку и сел обратно на стул. Вовремя – в следующее мгновение Лора заглянула в комнату, чтобы спросить, какой чай он хочет: зелёный или чёрный. Шед выбрал зелёный и тут же «вспомнил», что у него в комнате как раз есть коробка печенья к чаю. Пообещал вскоре вернуться и спешно удалился.
Гленда жила на втором этаже. Открыла с недовольным личиком, но тут же сменила гнев на милость, выяснив, что Шедриан так быстро добыл тетрадь. Попыталась её раскрыть, но та не поддавалась. Воздушница едва не сломала ноготь.
– Хм, ну и не надо, – фыркнула она. – Спасибо, Шед.
– Как договорились, – хмуро напомнил метаморф, – друг друга не знаем. Я это не ради тебя делал.
Не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл. Душу слегка покусывал червячок совести, но метаморф быстро задавил его. В самом деле, что этот пижон может дать Оливии? То ли дело он. И вообще, он первым девушку заметил. А что та носом крутит, так это у них всех в характере. Потом ласковые становятся. И вообще, это справедливо. Он на неё столько времени потратил, а она хвостом вильнула и умчалась к огневику. Пусть тоже отведает, каковы на вкус рухнувшие надежды.
Пакостить Оливии дальше Шедриан не собирался. А одна маленькая гадость – услада оскорблённым чувствам.
Я в пятый раз перерыла сумку, даже вытряхнула её на кровать. Тетради не было. Но я точно помнила, что её не доставала! Собиралась вечером в лабораторию. Тем более с утра пришла чудесная новость: нашему королевству удалось выбить кодарцев обратно на их земли. Небольшие локальные стычки ещё продолжались, но необходимости отправлять в Содейл всех старшекурсников факультета боевой стихийной магии уже не было. Только выпускников, притом сразу – в качестве экзамена. А второй, третий и четвёртый курсы возвращались к учёбе.
– Ничего не понимаю, – прошептала я, перебирая вещи. – Куда она могла запропаститься?
Порыв ветра распахнул окно, уронил на мою тумбочку записку. Красивым округлым почерком было написано, что я могу узнать о судьбе тетради, если немедленно приду к фонтану-чаше.
Одна.
Фонтан был здесь, на территории академии, неподалёку от ворот. Я помчалась туда, недоумевая, кому могла понадобиться зачарованная тетрадь с рецептами зелий. Может, я её просто выронила, а кто-то нашёл? Но к чему тогда требование явиться одной?..
Столкнулась в коридоре с Марком. Друг явно шёл как раз ко мне. Я приостановилась, предупреждая возможные вопросы, протараторила:
– Я по делам, скоро вернусь.
К фонтану почти бежала. Завернула за живую изгородь из миртовых кустов и немного удивилась, увидев Гленду. Воздушница сидела на бортике фонтана и водила рукой по воде. Моя тетрадь лежала у неё на коленях.
– Ну привет. – В голосе Гленды звучала нескрываемая неприязнь. – Пообщаемся?
– Откуда у тебя моя тетрадь? – поинтересовалась я, подходя ближе.
– Какая разница, – нехорошо усмехнулась воздушница. – Главный вопрос, на каких условиях я её тебе верну. А они очень простые, Гринвелл. Меняю важное на важное. Я тебе – твою тетрадь, а ты мне взамен сущую мелочь. Клятву, что сегодня же разорвёшь все отношения с Джаредом Ферном, не станешь пытаться их возобновить и откажешься, если предложит он. Думала, увела и никто не узнает? Нет уж! За всё надо платить. Стой там, ближе не подходи. А то я ведь могу случайно уронить твою тетрадь в воду. А там водовороты… Мало ли, совсем уничтожат. Будет так жаль, верно? Вещь-то нужная и непростая.
Я замерла в нескольких шагах от неё. Гленда была права: воды и воздушных лезвий, на которые она ненавязчиво намекнула, тетрадь не переживёт. Да и что я могла противопоставить стихийному магу? Ничего. Но абсурдность требований поражала.
– Ты серьёзно? – спросила я. – Во-первых, Джаред не телёнок на верёвочке, чтобы увести, привести, передать кому-то… У него есть своё мнение. Не моя вина, что он выбрал меня. Эта тетрадь дорога мне, ты не ошиблась, но я никогда не стану менять человека на вещь. Вещь можно восстановить, а порушенное доверие – никогда.
– Жаль, что мы не договорились. – Гленда пожала плечами. Кажется, её мой ответ не слишком огорчил. – Ты сама так решила.
Она небрежно швырнула тетрадь в фонтан. Вернее, попыталась это сделать, потому что из воды навстречу внезапно взметнулось прозрачное щупальце. Оно перехватило тетрадь и бережно опустило её прямо мне в руки. В тот же момент прямо перед Глендой вспыхнуло пламя. Воздушница вскрикнула от неожиданности, дёрнулась назад и упала в фонтан. Поднялась, выскочила обратно. Дрожащая, мокрая, жалкая. А из-за миртовых кустов неторопливо вышли Джаред и Марк.
– Не люблю, когда моей девушке угрожают, – протянул Джаред, пристально глядя на Гленду. – Холодный душ обычно остужает горячие головы.
– Если мало, могу повторить, – добавил Маркус. – Вода – это по моей части.
