Я внимательно посмотрел на кота — странное совпадение, но он был прав, если лавка расположена прямо возле моего дома, это могло бы во многом облегчить операцию. На мое собственное жилье наложено столько защитных плетений, что и мышь не проскочит незамеченной, а немного увеличить плетение для того, чтобы лавка в них вошла, было бы совсем несложно. К тому же, по ночам я смог бы приглядывать за Эвой и сам, а днем вряд ли кому-то в голову придет творить Верховный знает что, но даже в таком случае можно будет для перестраховки регулярно отправлять к ней агентов под видом клиентов. От дворца это совсем недалеко, так что и вопросов даже не вызовет, если у нее постоянно будут толочься придворные служанки. Да и мне, если случится что-то серьезное, будет проще там оказаться. К себе домой я мог вообще отправиться с помощью портала. Одним словом, с какой стороны я не крутил это предложение, оно выглядело хорошо. Именно это больше всего и настораживало.
— Хорошо, допустим, эта лавка подходит, — осторожно заметил я, — мне, конечно, надо будет все еще раз обдумать и проверить, но, допустим, как в таком случае ты предлагаешь уговорить короля? — осторожно поинтересовался я.
— Все очень просто, мы скажем Его Величеству, что Эва Малорай может сварить зелье, которое вернет принцу и нормальное поведение, и способность изъясняться человеческой речью, — с важным видом заявил кот, а я широко распахнул рот. Этот котик с ума сошел?
— Ты рехнулся? — прошипел я, — а что, если у нее не получится? Что тогда будем делать?
Разбрасываться такими обещаниями в самом деле было очень глупо. Все знали, что король хоть и не был самым умным, но был более чем злопамятным. Он умел мило улыбаться и одновременно, как паук, выжидать подходящего момента для того, чтобы поразить в самое сердце. Именно поэтому он все еще сидел на престоле, и я совсем не завидовал тем идиотам, которые покупались по его показное простодушие и полагали, что почти болезненная привязанность к королеве и сыну делает его слабаком. Ничего подобного! Его Величество только при очень поверхностном знакомстве мог показаться мягким, белым и пушистым.
— Ты не веришь в то, что Эва может справиться? — с насмешкой поинтересовался кот, а я посмотрел на него совсем недобрым взглядом. Я не был идиотом и прекрасно отдавал себе отчет в том, что это вопрос с двойным подвохом.
— Я не сомневаюсь в том, что Эва Малорай, бесспорно, очень талантливая зельеварка, но я ни разу не пробовал ее зелий сам, а потому считаю нарушением заповедей Верховного рекомендовать ее. Кстати, а ты получил разрешение на такое обещание?
Кот тут же нервно дернул хвостом. Так я и знал! Эва и понятия не имеет, что тут вытворяет этот красавчик. Фамильяры запросто выполняли задания своих хозяев и нередко даже могли заключать сделки от их имени при одном условии. Если хозяин дал на это разрешение. И сейчас было без лишних вопросов понятно, что коту никто такого разрешения не давал.
— Я тебе говорю, что это будет самый легкий и безопасный вариант в сложившейся ситуации, — буркнула мерзкая тварь, которой только что прищемили хвостик, но я только многозначительно хмыкнул. Подобное я слышал уже много раз, но делал так, как считал правильным, и это позволило мне до сих пор оставаться бессменным главой тайной канцелярии, королевской правой рукой.
Я хотел что-то возразить Пандимуру, но именно в этот момент прямо передо мной выросло главное препятствие в виде церемониймейстера. Его выражение лица и весь внешний вид прямо сообщали о том, что мне собираются припомнить не только события этого утра, но и вообще все мои прегрешения.
Я тяжело вздохнул: придется пробиваться с боем. Это не радовало, но другого выхода у меня не было. Мне было очень важно попасть поговорить к королю прямо сейчас, желательно до того, как глава ковена получит официальный отказ и прибежит жаловаться. В том, что она это сделает, у меня не было никаких сомнений.
— Король занят, — отрезал церемониймейстер, встав при этом так, чтобы загородить собой весь проход.
Решительно.
Понятно, что если я сейчас применю на нем хотя бы один из боевых приемов, то у него не останется и шанса, вот только и мне потом за это влетит, и не столько за то, что перешел на кулаки, сколько за то, что лишил церемониймейстера представительного вида. Как же подвинуть его без этого я просто не знал, но многое бы отдал за то, чтобы научиться.
— И чем же занят король, что не может принять главу тайной канцелярии? — сурово поинтересовался я. По факту церемониймейстер не мог не пропустить меня, это было против иерархии, но этот чудик был въедливым до жути и на каждое мое возражение мог найти тридцать три пункта сводов этикета, из-за которых мне было необходимо либо ждать, либо вообще приходить позже.
— Как вам известно, никто не имеет права злоупотреблять временем короля более одного раза в день! А вы уже виделись!
— Ты это еще королеве расскажи! — усмехнулся я.
— Она — член семьи! И на нее эти правила не распространяются! — пафосно сообщили мне.
