Навечно полностью

― Магия здесь, ― объявила я притихшему залу. ― Каждый из вас знает это. Каждый из вас сейчас чувствует ее хватку. Веками наша магия спала, волшебные существа вымерли, и мы забыли, как пользоваться теми силами, которыми когда-то обладали. Этому пришел конец. Та эпоха закончилась. Я не вампир и не ведьма. Моя магия ― старая и новая, как и мир, в котором мы сейчас находимся. Кто знает, с какими опасностями мы столкнемся, когда магия вернется в мир? Мы должны объединиться. Если вы пришли сюда, чтобы сражаться, уходите. Этот двор не место для войны.

Я готова была поклясться, что услышала чей-то смех, но толпа не сдвинулась с места, и никто не заговорил. Все они находились под действием чар Аурелии.

― Приветствуя возвращение прошлого, мы должны принять будущее. Я не могу быть безбрачной королевой. Я нашла свою пару еще до того, как корона выбрала меня, и я верю, что в этом была ее цель. Мы не можем оставаться прежними и выжить в этом новом мире. Корона знала, что Джулиан должен быть рядом со мной, так же как она знает, что сейчас мы должны быть едины.

Толпа начинала нервничать, и, бросив быстрый взгляд на Квинн и Аурелию, я поняла, что они с трудом удерживают заклинание.

― Если вы хотите уйти, сделайте это сейчас с моего позволения. Если же вы решите остаться, мы будем рады вам. И если вы решите напасть на нас, знайте, что мы защитим благословение, дарованное нам магией, от любых угроз.

Я замолчала и слегка кивнула Аурелии, чтобы она отпустила их.

Сначала раздался шепот, затем несколько выкриков. Несколько человек направились к дверям и ушли. Остальные выглядели озадаченными, окровавленными или каким-то сочетанием того и другого. В другом конце зала мой взгляд нашел Доминика. Он склонил голову, на его губах играла одобрительная улыбка, но Сабины нигде не было видно.

― Мы уходим, ― пробормотала Аурелия, вставая передо мной.

На этот раз я не стала с ней спорить.

― Это было чертовски красноречиво. ― Квинн ухмыльнулась, шагая рядом с нами.

― Ты останешься в городе? ― спросила я ее.

― Совет объявил, что следующий обряд пройдет в Венеции во время Марди Гра¹. Думаю, кто-то потянул за ниточки, чтобы вы двое смогли присутствовать.

― Разве то, что я королева, не освобождает меня от необходимости участвовать в этих древних обрядах?

Рядом со мной фыркнул Джулиан, и я получила ответ.

― Ладно, если ты собираешься остаться в городе, мы должны устроить девичник. Жаклин здесь. ― По крайней мере, была. Сегодня утром я ее вообще не видела. ― И Аурелия может прийти.

― Куда? ― спросила она.

Я проигнорировала ее.

― Звучит отлично. Мне нужно провести ночь вдали от утягивающего белья и бальных платьев, ― согласилась Квинн.

Но прежде чем мы успели окончательно договориться, мы завернули в коридор, где наткнулись на Мариану и Зину с небольшой армией.

― Может, мне стоит найти родителей, ― пробормотала Квинн. ― Ты, кажется, занята.

― Хорошая идея. ― Я быстро обняла ее, осознавая, что притягиваю все взгляды. Джулиан и Аурелия встали по обе стороны от меня.

― Я пытаюсь решить, что с тобой делать, ― прорычала Мариана, ее изящные руки сжались в кулаки.

― Ну, меня уже короновали и представили двору. ― Я пожала плечами. ― Кажется, пришло время для шампанского или торта.

Мрачная усмешка Джулиана заполнила все мои мысли, сопровождаемая словами ― осторожно, котенок.

― Это не шутка, ― сказала Зина. ― Ты изменила короне.

Видимо, они не слышали моей речи, но прежде чем я успела начать, заговорил Джулиан.

― Я не хочу быть королем.

― Она практически короновала тебя, ― огрызнулась Мариана. ― С этим можно сделать только одно.

Судя по холодной жестокости в ее голосе, что бы это ни было, это будет плохо ― очень, очень плохо.

ГЛАВА 13

Джулиан

Я сделал все возможное, чтобы оказаться перед своей парой. Тея обладала силой. Я знал это. Я слышал, как магия гудит в ее венах, перекликаясь с моей собственной. Но она не умела ею пользоваться. Мариана знала. Зина тоже. Тея, возможно, и была сильнее их обеих, но ее сила была грубой и необузданной, и она понятия не имела, как ею управлять. Она пока не могла противостоять им.

Но я знал, что она разозлится, если я скажу ей об этом, поэтому старался, чтобы мои движения были неявными, но точными.

Ты меня не обманешь.

Вот тебе и план.

Читаешь мои мысли, или я настолько очевиден?

Если бы ты бил себя в грудь, это было бы менее очевидно.

Улыбка дрогнула на ее губах, но она сдержала ее. Ее взгляд оставался прикованным к Мариане.

― Сейчас двадцать первый век. Уверена, у нас есть не один вариант, ― сказала Тея. Она не улыбнулась, чтобы смягчить свои слова.

Глаза Марианы сузились до змеиных щелей.

― Может быть, и так, но только один имеет смысл.