— Может, мне и шестнадцать, но я знаю, чего хочу, — яростно ответила она.
— Я знаю, что ты хочешь, милая. Ты хочешь рыцаря в сияющих доспехах, как в твоих любовных романах, но я не такой парень. Я родился из дурного семени, и это все, кем я когда-либо буду. Я вступлю в мотоклуб и проживу свою жизнь на "Харлее". Такая жизнь не для тебя, детка.
— Ты неплохое семя, — попыталась возразить она, но я покачал головой.
— Я всю свою жизнь знал, кто я такой. Все в порядке. Я принимаю это. Мой старик был дерьмовым мужем и отцом, и я не закончу так, как он. Моя мать была алкоголичкой и никчемной особой. Это не то наследие, которое можно передать по наследству.
— Ты другой, и никогда бы так не поступил, — возразила она, — я это знаю.
— Мне нравится, что ты смотришь на меня через такие красивые розовые очки, детка. Я этого не забуду, но я выхожу из этой комнаты, и что бы мы ни начали, это заканчивается. Прямо сейчас.
Слезы Ларами потекли по ее щекам, и она обняла меня за талию.
— Обними меня. Пожалуйста, Ронин. Один последний поцелуй, а потом я обещаю, что больше не скажу об этом ни слова.
У меня защемило в груди, когда она так быстро приняла то, что я сказал. Она могла бы поспорить со мной по этому поводу. Могла бы упасть на колени, схватиться за мой член, и я бы не отказал ей в удовольствии. Если бы она действительно захотела, я бы взял ее на руки и подошел к ее кровати, опустился бы на нее, прежде чем заняться с ней любовью, потому что эта девушка, эта красивая, невинная, соблазнительная секс-бомба, нашла себе место в самых глубоких уголках моего сердца.
Как, черт возьми, это случилось?
У меня разрывалось сердце от того, что потребовалось всего несколько минут, чтобы убедить ее, что нам не суждено быть вместе, потому что я солгал. Солгал каждое гребаное слово о том, что мы не должны были в конечном итоге быть вместе. Она каким-то образом втиснулась в это пространство между стеной, которую я воздвиг для всех остальных, и настоящим мной, мальчиком, который хотел быть любимым и желанным больше всего на свете. Забытая, одинокая душа, которая недостаточно много значила для своих родителей, чтобы они попытались полюбить его.
Одна неделя, это все, чем я поделился с Ларами. Дюжина воспоминаний, которые я бы спрятал подальше и хранил в безопасности. Я убедил себя, что так будет лучше всего. Что отпустить ее было благородным поступком, даже если я не был настолько благороден. Мне и в голову не приходило, что я влюбился в нее за то время, что мы провели вместе, с тех пор как я заставил ее кончить на кухне. По правде говоря, это случилось гораздо раньше.
Иногда сердце хочет того, чего не может иметь, и это причиняет боль, чертовски сильную, и единственный способ справиться с этим, двигаться дальше и никогда не оглядываться назад. Я понял это, когда стоял там, глядя ей в глаза, прежде чем опустил голову и поцеловал ее на прощание, это сказало все, чего никогда не смогут передать слова, я никогда не сбегу от Ларами, потому что она моя семья. Мой внутренний мир. Все, что у меня есть. И теперь я испортил все это навсегда.
Месяц. Прошел целый гребаный месяц с тех пор, как я покинул комнату Ларами и убедил нас обоих, что у нас нет будущего, нет надежды на отношения, потому что я недостаточно хорош для этой красивой, милой девушки, и это все еще было правдой. Я не был таким.
С каждым прошедшим днем я все глубже погружался в мир, который увеличивал пропасть, растущую, между нами. Сгущалась темнота, пока я искал способы избегать дома и присутствия Ларами так часто, как только мог. Быть Перспективой означало, что большую часть времени я был чьей-то сучкой, так что исчезать почти каждый день было нетрудно. Я растворился в вечеринках, выпивке, травке и всегда доступной киске.
Это делало меня мудаком? Я не стал останавливаться, чтобы обдумывать это.
Моя жизнь превратилась в нечто такое, чем я не гордился, что еще больше отдалило меня от Ларами. Иногда я ловил ее на том, что она наблюдает за мной, в ее красивых глазах застыла печаль, которую я не хотел видеть. Это было зеркалом моей души, и я ненавидел ее за то, что она заставляла меня чувствовать себя плохим парнем. Не имело значения, что это было правдой.
Я говорил ей, что это произойдет. Я пытался объяснить. Ронин Арчер никогда многого не добьется. Я всегда был бы тем плохим семенем для нее, для семьи Купман, для любого, кто подошел бы слишком близко. Черт, я был просто плохим, и мне было уже все равно.
Однажды днем Блейк отвел меня в сторону, во время перерыва, прислонившись к оштукатуренному фасаду здания клуба Скорпион. Мы оба курили, сигареты свисали у нас изо рта, когда мы затягивались и шутили. Солнце стало ярче, и я надел солнцезащитные очки, стряхнул пепел с кончика своей "Мальборо", прежде чем снова затянуться. Курение стало моей новой зависимостью, и доза никотина была как раз тем, что мне было нужно.
— Ты замечал что-нибудь необычное в Ларами в последнее время? — спросил он, меняя тему. — Она кажется не в себе.