— Я когда-нибудь говорила тебе, что Рид никогда раньше не пользовался социальными сетями? — говорит Зои. Шокирует встретить человека его возраста, у которого нет хотя бы одной учетной записи в социальной сети.
— И поэтому его поклонницы преследуют нас?
Ноздри Рида раздуваются, его отвращение становится явным. Зои спокойно смеется. Интересно, буду ли я иметь такую же уверенность, как она. Думаю, я бы так и поступила, если бы мой мужчина вел себя так же, как Рид, когда дело касается Зои.
— Я никогда не говорил, что меня не было в социальных сетях. Я сказал, что у меня нет там страницы под моим именем.
Зои медленно поворачивается и смотрит на него. Клянусь, одна из её бровей касается верхней части лба.
— Что ты сделал? Или что ты делаешь?
Застенчивое выражение пробегает по его лицу.
— Возможно, я добавил тебя в друзья под другим именем. Невозможно увидеть дерьмо некоторых людей, если ты не их друг, — сообщает он нам так, как будто мы этого не знаем. — Я преследовал тебя. Это не новая информация. Мне отчаянно хотелось узнать, что ты делаешь.
Рид и Зои выросли вместе. Когда они достигли подросткового возраста, Рид испугался и загнал Зои в тупик. Вскоре после этого мы с ней стали друзьями. Мне было легко увидеть, что Рид влюблен в Зои. Но я знала, что сказать ей это не поможет. Им обоим пришлось увидеть это своими глазами и осознать обоим.
Мне не потребовалось много времени, чтобы собрать все это воедино. Рид был самым популярным парнем в школе благодаря футболу, но никогда ни с кем не встречался. Никаких слухов до сих пор не было. Однако он все время смотрел на Зои. И вот однажды он сломался.
Позже Зои подтвердила мои мысли. Рид достиг половой зрелости и больше не смотрел на свою лучшую подругу так как прежде. Поскольку он был человеком, который никогда не сделал бы ничего, что могло бы причинить ей боль. Он отпустил её, думая, что так будет лучше, пока они не вырастут. Типичный глупый мужчина, принимающий решения, не высказывая их. Однако все получилось. Это привело Зои в мою жизнь и подарило мне сестру, которой у меня никогда не было.
— Голодные? — Рид меняет тему, отказываясь от своих преследующих привычек и обращая внимание на то, что, как он знает, сработает.
— Можем ли мы прогуляться и что-нибудь найти? — спрашивает Зои. Я киваю.
— Если вы, дамы, этого хотите, — говорит Рид. Зои беспокоилась, что меня может разозлить то, сколько времени Рид провел здесь, но это не так. Он делает её счастливой и быстро превратился в брата, я даже не подозревала, что так бывает.
Мои друзья — это моя семья. Та, которую я строю самостоятельно. Я все еще питаю небольшую надежду, что боль, которую чувствую в груди, когда вижу семью вместе, исчезнет, когда я найду свою собственную. Или, может быть, за этой болью кроется нечто большее, чем я знаю.
Теодор
Я должен был предвидеть это.
Моя мама может быть хитрой, когда хочет. Я вернулся домой уже как два месяца, и она все время говорит мне о хорошей девушке, с которой хочет меня познакомить.
Я люблю свою маму больше всего на свете. У неё действительно золотое сердце, и она всегда хочет видеть в людях только лучшее. Слава Богу, у неё есть папа, который защищает её от людей, которые хотят ею воспользоваться.
— Я была так ошеломлена, когда твоя мать сказала мне, что ты её сын, — Тиффани улыбается мне и быстро моргает. Интересно, она так часто моргает из-за накладных ресниц на глазах? Они выглядят так, будто имеют некоторый вес. Они выглядят крайне неудобно, и мне хочется потереть глаза.
Зачем кому-то наносить эти вещи на лицо? Она наклоняется ко мне, и я опускаю голову, чтобы посмотреть на свой напиток. Черт, я уверен, она думает, что я смотрю ей в глаза.
— Моя мама, что? — спрашиваю я, понимая, что не слушая её. Моя мама воспитала меня джентльменом, но я не могу не проявлять незаинтересованности во всем этом разговоре. Мои мысли все время возвращаются к записи игры, которую я смотрел сегодня. Именно на этом я сосредоточился с тех пор, как получил здесь работу тренера. Я самый молодой главный тренер колледжа, когда-либо нанятый. Мне есть что доказать.
— Она здесь? — я оглядываюсь в поисках матери. Она должна была прийти сюда пятнадцать минут назад, но её нигде нет. Мама никогда не опаздывает, а значит, она и не планировала приходить на этот ужин. Она меня подставила.
В конце концов я не выдержал и сказал ей, что встречусь с девушкой. Я дал понять, что не хочу идти на свидание. Именно тогда моей маме пришла в голову блестящая идея: мы все сходим на ужин. Бывает трудно сказать ей «нет». Женщина отрубила бы тебе руку, если бы подумала, что тебе это нужно.
— Что ты её сын. Я понятия не имела.
Краем глаза я вижу, как её рука начинает опускаться на мое предплечье. Я хватаю свой напиток и делаю глоток, чтобы увернуться от её прикосновения.
