— Ты меня слушаешь, Теодор? — я останавливаю запись игры, когда мама называет меня полным именем, а не Тео. Что-то не так — она никогда не называет меня так, если только это не серьезно. Я нажимаю кнопку, чтобы отключить громкую связь, и подношу телефон к уху. — Ты не можешь все еще злиться на меня, — фыркает она.
— Я не злюсь на тебя, — не думаю, что когда-либо я действительно злился на свою маму. Раздражаюсь? Конечно, но я знаю, что всё, что она делает, когда это касается меня, всегда с добрыми намерениями. Её сердце любящее, но иногда она заходит слишком далеко.
— Я действительно думала, что ты поладишь с Тиффани.
Я закрываю ноутбук. В её словах проскакивает чувство вины.
— Правда? Это та женщина, на которой ты хочешь, чтобы я женился?
Долгая пауза. Что-то в Тиффани не для меня. Это как предчувствие. Я выбираю доверять ему, потому что оно никогда не подводило меня в прошлом.
Разговор с Тиффани не был искренним. Она продолжала притворяться той, кто, по её мнению, мне понравится бы или кто меня привлекает. Это не её вина, но она с треском провалилась. Черт, я даже не знаю, какой у меня тип. На ум приходит красивая блондинка, но я быстро выбрасываю эту мысль из головы. Не то чтобы она оставалась надолго.
Раньше свидания не были в моем списке приоритетов. Я был сосредоточен на футболе и попадании в НФЛ. Как только я этого добился, то сосредоточился на том, чтобы полностью выложиться на поле. То же самое сейчас с тренировками студентов. Я провожу время за просмотром записей игр и разработкой стратегий. Футбол — это моя жизнь. Он был моим спутником очень долгое время. Тем не менее, встреча с Уиллоу что-то пробудила во мне.
— Ну, я думала, что она милая.
— Думала?
Что изменилось за последние несколько недель? Мы с Тиффани расстались, когда вышли из ресторана. Она спросила, нужен ли мне её номер, и я сказал ей, что могу взять его у мамы, чего так и не сделал. Я не хотел, чтобы у женщины был мой номер телефона. И я, черт возьми, не стал бы ей звонить.
— Она настойчиво просила меня дать тебе её номер. Вчера вечером на одной из моих встреч по сбору средств она попросила одолжить мой телефон. Она продолжала твердить, что её телефон разрядился. Я позволила ей, но после этого подумала, что, может быть, она попросила только для того, чтобы узнать твой номер или что-то в этом роде.
Я бы не удивился такому её поведению.
— Если она это и сделала, то им не воспользовалась. Я не получал никаких звонков или сообщений с неизвестного мне номера. В последний раз я видел её тем вечером, когда мы все должны были поужинать, — я подчеркиваю слово «все» для пущей убедительности.
— Прости!
— Прости свою мать, — слышу я, как отец говорит на заднем плане, заставляя меня улыбаться. Он не может видеть мою маму расстроенной ни секунды. Я никогда не встречал мужчину, который любил бы женщину больше, чем мой отец любит мою маму.
— Нечего прощать.
— О, ну тогда… На самом деле, есть, — к счастью, я слышу, как открывается дверь раздевалки, и голоса начинают доноситься до моего кабинета, давая мне знать, что парни пришли на тренировку.
— Мне нужно идти, мам.
— Ладно. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — говорю я, прежде чем закончить разговор. Я откидываюсь назад, закрывая глаза на секунду. Я должен быть в хорошем настроении. Мы выиграли первую игру сезона. Как, я понятия не имею. Я едва присутствовал там. Всё это время я думал о блондинке, сидящей позади меня. Я пытался игнорировать тягу, которую ощущал к ней, но не мог.
Шум становится громче, когда я слушаю, как мои игроки жалуются на вечеринку, прошедшую в прошлые выходные. Я не должен улыбаться, но улыбаюсь. Я позвонил и разогнал её. Это было подло, но я не смог сдержаться. Мысль о том, что эти парни лапают её, заставила меня разозлиться без причины.
Эта девчонка Уиллоу не выходит у меня из головы. Она проникла в мое сознание, и я не могу от неё избавиться. Прошли недели, и это всё еще продолжается. То, что она живет в том же здании, что и я, не помогает ситуации. Я активно пытался избегать её любой ценой, зная, что искушение слишком велико, чтобы я мог устоять. Я знаю, что, если меня поймают с ней наедине, это сломает мою решимость.
Я благодарен, что, когда она вошла в лифт, с ней была Зои. Не думаю, что смог бы сдержаться. Я стискивал зубы всю поездку до вестибюля. Её сладкий аромат, смесь вишни и ванили, наполнил лифт, соблазняя меня так, как никто и никогда раньше. Мне пришлось смотреть вперед, мельком увидев её наряд. Сапоги, что были на ней, казались достаточно сексуальными, чтобы у меня случился гребаный сердечный приступ.
— Вы хотите, чтобы я был в красной футболке? — спрашивает Рид, распахивая дверь в мой кабинет.
— Да.
