«Ты: умная и красивая, с веснушками на плечах и мечтой о восхождении на Килиманджаро. Я: здоровенный тупица из лифта, который не играл в футбол в колледже, но у которого есть твой хомяк».
Я слегка улыбнулся, когда съехал с обочины и слился с транспортным потоком проезжей части. А потом резко затормозил. Потому что впереди, на фасаде кирпичного здания висела большая, овальная вывеска черного цвета с белым шрифтом. Название «Звездный Бар», но не это бросилось в глаза. Внимание привлек логотип, состоящий из знакомого разброса точек. Точная форма Кассиопеи.
ГЛАВА 4
Лекси
– Я встречался с Памелой Андерсон несколько лет, пока не решил, что пора двигаться дальше, но она не справилась с этим и продолжала названивать...
Парень, сидевший передо мной на стуле, жужжал не переставая, пока я протирала полотенцем кованый медный прут и пыталась выглядеть заинтересованной. Прошел всего час после окончания обеда, поэтому для вечерней толпы в субботу днем было ещё слишком рано и, как и всегда, в «Звездном Баре» время еле-еле двигалось.
Это означало, что избежать общения с несколькими клиентами, балансирующими сейчас на барных стульях, не удастся. Парень, рассказывающий мне истории о своих бывших супермоделях, обычный и довольно безобидный. Но краем глаза я наблюдала за другим. Тот сидел на противоположном конце бара, и у меня от него мурашки бежали по всему телу. Он таращился на меня целый час, и это заставляло меня прижимать руки к груди, на случай, если ему что-то видно сквозь майку.
– Не поворачивайся к нему спиной, – предупредил Уотсон. – Ты же знаешь, как быстро могут передвигаться такие парни.
– Не будь параноиком, – бормотал Харлоу, нервничая. – Но будь осторожна.
– Повторить! – жуткий тип постучал бокалом о барную стойку. Я подпрыгнула, хотя от чего больше – от грохота или резкости в его голосе, которая заставляет меня нервничать, – не уверена.
– Сейчас подойду, – сказала с максимальным воодушевлением. Я отмерила коньяк и «Куантро» в шейкер, сосредоточилась на точности изготовления лучшего коктейля в этом городе, что освободило меня от необходимости смотреть в глаза или, не дай Бог, разговаривать с этим парнем.
Что-то в нем вызывало у меня дрожь.
– Да тебя от каждого парня бросает в дрожь, – заявил Уотсон. – Так смотрят на любую женщину, которая следит за собой.
– Неправда, – возразил Харлоу. – От Ноя у тебя нет мурашек.
– Да ну? – усмехнулся Уотсон. – Тогда почему ты не сказала ему, что одинока?
Я ударилась локтем о край бара, пока встряхивала шейкер, да так сильно, что увидела звездочки. Вскрикнула и уронила стакан, чувствуя себя бестолочью. Вот и еще одна причина назвать эту неделю отстойной.
Хуже всего, конечно, было потерять Бартоломью. Обнаружила это я вчера вечером, когда вернулась домой. Не спала всю ночь, обыскивая квартиру, и даже вернулась к «Берлингтон-Тауэр».
Невезуха.
Выжала лимонный сок в шейкер и посмотрела на часы. Осталось всего двадцать пять минут до вечерней смены, и я смогу сходить в типографию, чтобы забрать мои листовки с жалобной надписью «Пропал грызун!». Меня тошнило от одной мысли, что Бартоломью бродит где-то там один. Или ещё хуже...
– Эй!
Подняла глаза и увидела, что Жуткий Парень пересел, и сейчас был на другом краю бара. Как такое могло произойти?
Я сделала шаг назад и напомнила себе, что показывать страх нельзя.
– Ваш напиток почти готов, – уверила его. – Вы можете вернуться и занять свое место.
Он не шевельнулся. Вместо этого улыбнулся, но это совсем не было похоже на улыбку Ноя. Не дружелюбная с ямочками, а какая-то гадкая ухмылка, которая говорила: он знает, нас всего трое в этом баре, и один слишком занят воспоминаниями о воображаемых тусовках с супермоделями восьмидесятых, чтобы помочь мне.
Я схватила бутылку «Куантро» и подумала, хватит ли мне смелости треснуть кого-нибудь по голове, если понадобится.
– Займите свое место, – повторила.
Жуткий Парень всё смотрел на меня, и вроде пришел к какому-то решению. Он вернулся на свое место, но расчетливое выражение его лица сказало мне, что это ещё не конец. Я посмотрела в другой конец барной стойки. Там была тревожная кнопка, подающая сигнал прямо в полицейский участок, который находится всего в нескольких кварталах. Успокоила себя, рассчитав количество шагов, необходимых, чтобы добраться до неё, пока заканчивала смешивать коктейль.
Жуткий Парень раскрутил свой пустой стакан на столешнице бара, пока я заканчивала встряхивать новую порцию и старалась не замечать его взгляда на своей груди. Поставила перед ним чистый матовый бокал и наклонилась, чтобы налить в него смесь из шейкера.
Он приблизился и погладил пальцами мое предплечье. Я дернулась, проливая жидкость на поверхность барной стойки, а он просто рассмеялся.
– Продолжай. Ты так красиво смотришься снизу.
– Я...
– Лекси!
Я подпрыгнула снова, когда хлопнула дверь. Этот голос был мне знаком. И хотя я только вчера впервые услышала его, теперь узнала бы когда угодно. Посмотрела в сторону двери и увидела, как он бросился ко мне через бар.
– Ной, – произнесла с недоверием.