– Слушайте, я не знаю, как это сказать, поэтому сейчас наберусь храбрости и выплюну это, ладно?
Джилл нахмурилась, и я заметила, как выражение ее лица стало подозрительным.
– Простите, я вас знаю?
– Нет, не знаете, – я провела руками по джинсам, ненавидя слабость в голосе. – Но я знаю вашего мужа. На самом деле очень близко.
Я остановилась, надеясь, что она не попросит подробностей. Надеясь, она не заставит меня произнести это вслух. Если он серийный изменник, может, для нее это известный факт. Может быть, она этого ожидает.
Не повезло.
– Бывшая девушка или типа того? – маленькая вселяющая надежду полуулыбка, которую она мне подарила, разбила мое сердце.
Я медленно покачала головой.
– Нет. Мне очень жаль. Недавно познакомились. Совсем, совсем недавно. Можно сказать только что. Хм, на днях.
На ее лбу появились морщинки, и я ненавижу то, во что ввязалась, что я снимаю пластырь с мучительной медлительностью вместо быстрого рывка, как планировала. Все это неправильно.
– Мне очень, очень жаль, – заикалась я дальше. – Я ничего не знала. Он не сказал мне, что женат, и я узнала об этом только после всего.
– Подожди, ты хочешь сказать, что спала с моим мужем? – она подняла брови, и я могу сказать, что эти слова звучали не лучше, чем она себя чувствовала. – Это должно быть какая-то шутка.
– Хотелось бы, чтобы это было так. Было, – черт, сейчас действительно время беспокоиться о грамматике? – Мне жаль, – повторила за неимением чего-либо лучшего. – Я подумала, что вам надо знать. Я бы хотела.
Она качнула головой, и я увидела, что ее лицо утратило веселый румянец женщины после рабочего дня. Она стала бледной, измученной и выглядела так, будто ее сейчас вырвет. Ненавижу, что я несу за это ответственность.
– Простите, просто у меня все в голове не укладывается, – проговорила Джилл, качая головой, так что темные кудри колышутся. – Не хочу сказать, что ты обманщица, но это... Это совсем не похоже на него.
– Я знаю, – согласилась я. – Он казался самым милым парнем в мире. Он спас моего хомяка и поймал похитителя сумок с помощью колбасы.
Взгляд, которым Джилл одарила меня, сказал, что я, возможно, только что набрала несколько баллов в рейтинге доверия. Я засунула руки в карманы джинсов, решив вернуться в прежнее русло.
– Я даже не представляла. Вы должны поверить, что я никогда бы не...
– Как вас зовут? – спросила она.
Понимаю, что до сих пор не сообщила ей и, вероятно, это кажется странным.
– Лекси, – отвечаю. – Лекси Эллисон.
– Лекси Эллисон, – повторила она, запоминая имя шлюшки-разлучницы. – Я не говорю, что это невозможно, – медленно протянула она. – Он же иногда ездит в командировки.
– Правильно, он так и говорил! – вскликнула, не зная, почему радуюсь, что детали совпадают. Это едва ли лучик надежды в темном облаке.
Джилл качнула головой, хмуря лоб.
– Вы хотите сказать, что это произошло в Испании?
Я сжала губы и медленно качнула головой.
– Испания? Нет, конечно же, нет. Это случилось прямо здесь, в Портленде. Прошлой ночью, если хочешь знать.
Она смотрела на меня, и я видела, как у нее в голове крутились шестеренки. Интересно, куда он на самом деле отправился, когда она высадила его в аэропорту для какой-то вымышленной деловой поездки? Притворные междугородние звонки, ложь о паэлье, и...
– Прости, Лекси, у тебя случайно нет доказательств? Ты выдвигаешь серьезное обвинение, и я уверена, ты понимаешь, что я больше доверяю своему мужу, чем словам какой-то безумной, э-э-э, благонамеренной женщины, которую встретила только что.
– Я понимаю, – медленно выдохнула. Быстро соображала, пытаясь найти доказательства. Что-то, что я бы знала, только если бы была в интимных отношениях с Ноем. – Эм, хорошо. У него есть этот камин. Великолепная каменная кладка с рекой, горами и деревьями, изготовленная из гальки. Там есть травянистый луг из яшмы, и даже маленькие маргаритки, из мельчайших белых камней, которые я когда-либо видела.
Пока я болтала, поняла, что мой голос наполнен благоговением. Пусть Ной и неверный тип, но как художник – талантлив.
Именно тогда я поняла, что глаза Джилл наполнились чем-то другим, а не благоговением. Там была вспышка «ха-ха», когда она смотрит на меня, затем вытащила свой «iPhone» и включила его. Ее глаза оторвались от моего лица, и я наблюдала, как она прокручивает что-то на экране, и как сгибание ее руки заставляет Макса и чудовищ танцевать на деревьях.
– Вот, – говорит Джилл, протягивая телефон. – Это тот парень, о котором ты говоришь?
Я посмотрела на экран и увидела улыбающегося человека с широкими плечами и темными волосами. Человека, которого я никогда в жизни не видела.
Я потрясла головой, не понимая происходящего.
– Нет, – пробормотала. – Это не вчерашний парень.
Крошечный проблеск облегчения расцвел во мне. Может, я не разрушила жизнь этой женщины. Или у них свободные отношения. В конце концов, это Портленд, так что все может быть. Это не моя тема, но, может быть, это не супружеская измена, если супруги свингеры5? Это вообще подходящий термин?