— Но куда-то же ведут эти ступени? Значит, должен быть выход, — авторитетно заявил Игорь, явно намереваясь пойти по лестнице вниз.
— Здесь нет выхода, — ещё раз повторила я, сама не зная почему.
Ден осторожно оглядел проём и лесенку, он нисколько не сомневался в моих чувствах, и согласно кивнул:
— Это замкнутая система — лестница петляет, но потом снова выводит в этот кабинет.
— И что теперь делать? — обречённо спросил Игорь. — Попытаться пробиться с боем или, может быть, сдаться Максу? Как думаешь, он нас пощадит?
— Меня — возможно, по старой памяти, вас — точно нет, — с невесёлой улыбкой ответил ему наш спаситель, но, немного подумав, изменил своё мнение. — И меня не пощадит после столь варварского вторжения на его сервер. В отношении своего личного пространства Макс всегда был чересчур щепетилен. Вариантов нет, надо выбираться любым путём.
Ощущая неимоверное давление, понимая, что сейчас только я могу спасти наши жизни, точнее, наш разум, заключённый в цепких сетях Эпсилиона, я раз за разом сканировала взглядом кабинет, пытаясь найти лазейку. Ден меня не торопил, но после очередного взрыва, когда со стен упали мониторы, мелкими осколками разлетевшись под ногами, не выдержал:
— Ника, давай любой вариант. Любой!
— Не знаю, Ден, я ничего не могу придумать, — чувствуя, как слёзы наворачиваются на глазах, в отчаянии призналась я.
— Только не плачь, — жёстко осадил хакер. — Ещё раз посмотри вокруг, говори первое, что придёт на ум.
— Можно открыть окно, но здесь двадцатый этаж, — давясь слезами, предложила я единственный вариант, что постоянно крутился в голове, но который я упорно пыталась отогнать, понимая невозможность прыжка с такой высоты. Даже в виртуальности это нереально.
— Открывай, — приказал Ден, и я послушно распахнула раму, не рассчитывая ни на что. — А теперь смотри в окно и говори, что ты видишь.
Я перегнулась через подоконник, от высоты сразу же начала кружиться голова, и, чтобы прийти в себя, я подняла взгляд вверх.
— Этажом выше идёт ремонт, — на автомате произнесла я.
— Покажи, где именно, — отодвигая меня от оконного проёма, попросил парень.
— Вон там, третье окно слева от нас, на двадцать первом этаже, — ткнула я пальцем по направлению офиса, где производились ремонтные работы.
— Не вижу, — пытаясь проследить, куда я показываю, сказал Ден.
— Как не видишь? — удивилась я. — Там ещё большой жёлоб до самой земли, чтобы сбрасывать мусор.
— Точно до самой земли? — переспросил он.
— Конечно, вон же, — снова я ткнула пальцем в левый верхний угол и только потом заметила улыбку на лице хакера.
— Ну, вот и ваш выход, а то сразу в слёзы.
— Что значит «ваш выход», а ты разве с нами не пойдёшь? — испуганно спросила я.
— Я попробую отвлечь Макса, чтобы вы успели добраться до башни Системволд. Там внизу как раз с этой стороны припаркован мой байк. Игорь, сможешь справиться с управлением?
— Безусловно, — фыркнул инфосефт, обиженный таким вопросом.
— Тогда не будем терять время, — продолжил наш спаситель. — Игорь, ты иди первым, поможешь Нике подняться на этаж выше. И вот ещё возьми, чтобы тормозить при спуске в жёлобе.
Хакер протянул Игорю нож с искривлённым в виде полумесяца лезвием, оброненным одним из братьев во время битвы в коридоре.
Когда Игорь начал осторожно двигаться по карнизу к открытому окну ремонтируемого кабинета, вцепившись в хакера мёртвой хваткой, я заявила:
— Я без тебя никуда не пойду!
Ласково убрав с моего лица выбившуюся прядь волос, парень нежно коснулся поцелуем моих губ.
— Сейчас ты пойдёшь вместе с Игорем, — тоном, не терпящим никаких возражений, сказал он. — За меня не переживай, я знаю, где находится выход, и обязательно выберусь отсюда, но только когда буду уверен, что ты в безопасности.
— Но Ден…
— Ника, хотя бы раз сделай так, как тебя просят, — взмолился хакер. — Пойми, одному мне будет проще выскользнуть. Когда всё уляжется, встретимся у Ким.
— Хорошо, — согласилась я, однако сердце так и сжималось от боли.
Терзаемая сомнениями, я ступила на карниз. Ден прикрыл окно, оставив едва заметную щель, и стремительно бросился в сторону винтовой лестницы, уходя от очередной атаки, сорвавшей с петель дверь кабинета Макса.
Осторожно карабкаясь по карнизам, мы с Игорем добрались до нужного офиса. Сначала он подсадил меня в раскрытое окно, а затем я, воспользовавшись верёвкой, помогла напарнику подняться. Времени на передышку не было, и, обхватив меня за талию, Игорь уверенно шагнул в жёлоб для сброса строительного мусора, что тянулся до самой земли. С неимоверной скоростью мы помчались вниз. Весь полёт инфосефт притормаживал, цепляясь за поверхность жёлоба ножом, иначе мы бы просто разбились к концу падения. Буквально в паре метров от места приземления стоял припаркованный мотоцикл Харлей-Дэвидсон, умчавший нас подальше от башни корпорации КоСекюрити.
