— А что насчёт прицепившегося ко мне вируса? — хакер не включил его в список вещей, необходимых для моего понимания.
— А что с вирусом? — Ден пожал плечами. — Вы с ним неплохо ладите. В последнее время я начал думать, что именно он способствует активации твоих возможностей. Я хотел удалить вирус при первой нашей встрече, но это непременно приведёт к потере ряда пакетов твоей личности, уже имеющихся в Эпсилионе, и тогда я лишусь возможности открыть код доступа.
Минуту я молчала, обдумывая сказанное хакером. И постепенно начала осознавать смысл его слов:
— То есть ты при первой встрече понял, что не сможешь без меня открыть украденные файлы? И поэтому предложил ввести в группу инфосефт?
— Да, — согласно кивнул хакер.
— Чтобы использовать мои учётные записи для открытия кода? И поэтому ты постоянно со мной возился, обучая программированию и оберегая от любых опасностей?
— Да. При иных обстоятельствах я бы поддержал идею Алекса о твоём отключении от Сети.
Последнюю фразу он бросил так легко, без всякого зазрения совести, словно это ничего не значило. Точнее, моя судьба для него была не значима. Я едва не утонула в нахлынувших волнах обиды и боли. Заглядывая в его зелёные глаза, дрожащим голосом я спросила:
— Значит, всё с самого начала было ложью?
— Я бы не стал использовать столь пафосных слов, — потёр шею Ден, стараясь увильнуть от прямого ответа. — При нашем знакомстве я сразу понял, что у тебя есть потенциал к работе в Эпсилионе, и это позволило мне продолжить извлечение кода доступа.
— И только ради кода ты решил меня подвергнуть опасностям инфосефт?
— Ника, я установил новейшие приложения для облегчения твоей работы и безопасности в Сети. Даже и не знаю, у кого ещё в Эпсилионе стоит такая мощная защита. Я использовал все имеющиеся возможности для твоего скорейшего обучения и постоянно страховал в виртуальности.
— Но это не оправдывает того, что ты мне лгал.
Рассказ об усиленной защите, призванной оберегать моё сознание в виртуальности, нисколько меня не успокоил. Я с трудом сдержала слёзы, готовые покатиться из глаз. Не понимая, чем я так расстроена, хакер заявил:
— Не говорить всей правды и лгать — это разные вещи. Да, я скрыл истинные причины своего предложения привлечь тебя к работе в Системволд, но мне нужно было сначала всё проверить. Ведь я не знал кто ты на самом деле. В конце концов, мы подобрали тебя в какой-то захудалой игре.
— И как, доволен проверкой? Сегодня ночью ты получил что хотел? — злобно спросила я.
— Силой я тебя ни к чему не принуждал и границ дозволенного не переступал, — буркнул в ответ Ден.
— Убирайся вон, и не приходи ко мне больше! — в этот момент я люто ненавидела его.
Ден был раздражён не меньше меня, он не стал спорить, подобрал с пола смятую футболку и направился к выходу. Замо́к на двери открылся с характерным пиликаньем. В комнату ворвался шум работающего на этаже робота-пылесоса, ездящего из угла в угол по длинным коридорам Восточной башни. Уже в дверях парень обернулся, чтобы предупредить:
— Алексу пока ничего не рассказывай.
— О чём именно не рассказывать? — гневно спросила я. — О том, что ты не вернул украденную информацию или о том, что использовал меня всё это время?
— Вообще-то я имел в виду другое, но об этом ему знать тоже не стоит.
— Ты понимаешь, как это подло, Ден? — крикнула я в удаляющуюся спину хакера, смахнув слёзы, заволакивающие от обиды глаза.
— Наверно так же, как и твоё обещание сдать меня агентам ГОКБ? — парировал он. — Если хочешь, можешь считать меня последней сволочью в Эпсилионе, но я никогда бы не воспользовался твоими чувствами, чтобы выудить инфу.
Мне хотелось крикнуть ему вслед, что обвинения в мой адрес совершенно несправедливы, ведь я всего лишь обещала поговорить с ним о передаче информации Кофту, я не предавала его, но Ден уже захлопнул за собой дверь. Упав на кровать, я закусила подушку, чтобы приглушить вырывавшиеся из груди рыдания. Я была такой счастливой сегодня утром, и как же так получилось, что за несколько минут моё счастье разбилось вдребезги?
Невероятное усилие воли заставило меня прийти на пятиминутку в кабинет начальника безопасности Системволд. В корпоративной рассылке было чёткое указание всем без исключения явиться в полдень к Липатову, и моя личная трагедия, пережитая сегодня утром, вряд ли могла стать веским аргументом, оправдывающим моё отсутствие.
