Шаг вперед и чуть вбок, демонстрируя несвойственную обычным людям гибкость, нырнуть под эффектный, но неэффективный удар. Против ожидания, мужика не занесло от собственной инерции, слишком крепок. Впрочем, это ничего не решает, техника побеждает силу. Короткий высверк шпаги – и нога противника окрашивается кровью. Яростный рев оскорбленной силы, удар – но теперь координация движений чуть-чуть нарушена болью, и Ярану не составляет труда уклониться. В следующий миг он уже сбоку от противника. Удар, широкий, рубящий, поставил точку в споре. И полетел в одну сторону топор, а в другую покатилась буйна головушка. Тело же еще несколько секунд стояло, щедро окропляя кровью все вокруг. А потом колени подогнулись, и оно рухнуло с грохотом, от которого, кажется, дрогнула земля.
– Ну вот, как-то так, юноши.
Пожалуй, эта фраза может и в привычку войти. Второй раз за вечер… Но, увы, на осмысление сей, несомненно, глубокой и важной мысли времени не оставалось от слова «совсем». Просто потому, что Яран ни на миг не забывал: у незадачливого убийцы вполне могла быть подстраховка. И она, что характерно, не заставила себя ждать.
Как ни странно, на этот раз не было игр со стрельбой. Зря, к слову – это давало бы убийце тень шанса если не поразить Ярана, то хотя бы самому успеть смыться. Но что получилось – то получилось, а разбираться в нюансах провальной тактики противника смысла не было совершенно.
Все произошло очень быстро. Яран только казался расслабленным, на самом же деле он ни на миг не упускал ситуацию из-под контроля. Ну а противник… Кто ж с таким шумом бухает сапогами, нападая со спины?
Поворот, уход в сторону, разворот вокруг своей оси… Удар противника был широким, рубящим. Таким можно располосовать человека от плеча до задницы. Вот только есть у него и обратная сторона – огромная инерция. Особенно когда в руках тяжелый кавалерийский палаш. Всего на миг замер клинок в самой нижней точке – и в этот момент удар Ярана обрушился на державшую его руку, придясь аккурат на запястье.
Откровенно говоря, демон и сам не ожидал столь сокрушительного эффекта. Но и его собственный замах был хорош, и попал он удачно. Шпага попросту смахнула кисть, ударив по суставу и пройдя между костями. Яран даже не почувствовал этого, просто отлетела в стороны все еще сжимающая эфес рука противника, а шпага уже возвращалась. И по дороге обратным ходом смахнула с плеч решившуюся на удар в спину глупую голову.
Идиот! Две срубленные головы за вечер – не стоящая внимания мелочь. Было дело, трупы вообще штабелями укладывал. Но допросить-то теперь некого! И винить тоже. Разве что кроме собственных рефлексов и четко поставленной последовательности ударов, которая будет завершена, наверное, даже в случае, если к концу связки на плечах не окажется головы самого Ярана. Вот только сейчас от этого не легче.
Вот ведь! Яран мысленно выругался и со всех ног рванул к дому. Если на него здесь и сейчас напали, то могли и на Сару. Воспитанница сейчас без его защиты, а значит, ее вполне могут рассматривать как легкую добычу. И, к слову, даже с учетом того, что кое-чему наставник успел ее обучить, на полноценного боевого мага она не тянула в принципе. А значит, ее жизни и впрямь угрожала нешуточная опасность.
Яран едва не опоздал. Ворвался в зал аккурат в тот момент, когда народ повалил из него во все стороны, включая не только двери, но и окна. Демон опередил толпу на какие-то секунды и успел еще увидеть, как разлетаются, словно сбитые городошные фигурки, какие-то умники вполне обычного вида, но с оружием в руках. Впрочем, они его сейчас активно теряли – как-никак, отнесло некоторых метров на пять-семь. Ученица не стала мудрствовать лукаво, а ударила волной чистой силы, и получилось у нее на удивление неплохо. Во всяком случае, решившие нарушить мирное течение бала хамы огребли по полной.
– Стоять! – заорал Яран во всю силу легких, понимая уже, что не успевает. Ибо тот самый мелкий и плюгавый, стоящий на балконе второго яруса, уже вскинул руки в знакомом жесте – и метнул заклинание.
Поток огня ударил Саре в лицо. Все замерли, и воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом жидкого пламени. А потом оно опало, и перед ними предстала Сара. Абсолютно живая, разве что слегка ошалевшая и закопченная. Яран украдкой перевел дух. Сработал-таки амулет из драконьего хвоста, сработал! А он так боялся, что, изготавливая его, сделал что-нибудь неправильно. Два вечера убил, поминутно сверяясь с накопителем. И ведь справился же!
Но все это было сейчас маловажным. Главное – успеть, чтобы этот урод не ударил снова. Времени на то, чтобы повторить, требуется не так и много, а выдержит ли амулет второй удар – вопрос открытый. Слишком многое зависит от того, насколько силен их противник.
И Яран успел! Мощный, немыслимый для человека прыжок – и он уже стоит перед чужим магом, от неожиданности шарахнувшимся назад и сбросившим в ноль почти готовое заклинание. А секундой позже все, кто еще остался в зале, имели достаточно редкую и чертовски опасную возможность наблюдать за поединком двух магов.
