перевод – А.Ю.Нефёдов (Ветер)
Существует множество различных предположений по поводу происхождения индейской расы. Ученые, теологи, философы предлагали самые разные объяснения, но ни одно из них не может считаться в достаточной степени удовлетворительным. Физические черты индейцев, примеры творений их культуры, легенды и традиции дают нам весьма обширную информацию, но всё-таки мы знаем еще слишком мало. У нас есть лишь наши теории и наша вера. Исследуя Америку, европейцы повсюду натыкались на местные племена. Они расселялись в соответствии с имевшимися жизненными ресурсами местности. Переселились ли народы в Америку из Азии в действительности или нет, не известно, но все свидетельства бесспорно указывают на то, что континент был заселен людьми с незапамятных времен.
Очевидно, что глубокая древность Проткнутых Носов совпадает с давним существованием иных народов, с которыми они идентифицировались. Они составляли основную ветвь языковой семьи Шахаптианов, населявших район реки Коламбия. Легенды Проткнутых Носов указывают, что племенные территориальные претензии на населяемые ими земли весьма давние.
Проткнутые Носы общаются на языке Шахаптиан (Shahaptian), который очень близок к языкам Уматилов, Уаллауаллов и языку Якимов из штатов Орегон и Вашингтон. Сами они называют себя именами Нимипу, Камуину и Тсутпели, каждое из которых означает «люди». В 1805 году Льюис и Кларк, продвигаясь к Тихому океану, назвали их Чопунишами. Примерно между этой датой и 1835 годом франко-канадские торговцы окрестили одну из ветвей этого племени Nez Perce, что означает «Проткнутые Носы». Индейцы утверждают, что этим именем впервые была названа одна из их торговых делегаций, дошедшая до Сэнт-Луиса в 1831 году. Одним словом, с тех пор за ними утвердилось это ошибочное название.
Биологи и географы сумели доказать, что есть взаимные отношения между наследственностью и окружающей средой. Следовательно, есть необходимость дать основную характеристику этому племени и его родной земле. В основном не существует особых разногласий касательно их внешности. Они были высокими, хорошо сложенными и энергичными. Генерал Ховард сообщал, что они были ростом порядка пяти футов и восьми дюймов, легко сложены и грациозны в движениях. Женщины были на несколько дюймов ниже, их лица всегда светлы и миловидны. Проткнутые Носы отличались умом, ответственностью, самоуверенностью, могли положиться друг на друга. Самоуважение и чувство достоинства воспитывались на вере в духа-охранителя, силу Вйакин (Wyakin). Влияние этого духа давало индейцам направление личного развития и ощущение судьбы.
Льюис дал им такое описание: «Чопуниши (понимай – Nez Perce, то есть Проткнутые Носы) в большинстве своем крепко сложены и очень активны. У них высокие носы, нередко имеющие орлиную форму. Выражение лиц у них обыкновенно доброжелательное.» По характеру своему они были дружелюбными, приятными и склонными к миру. Как охотники и воины они казались непревзойденными, будучи очень ловкими, отважными и благородными. Их понятия о чести и честности были выдающимися. Л.В.Макхортер назвал Проткнутых Носов «нетитулованным дворянством дикого северо-западного края». В 1877 генерал Нельсон Майлс сделал общее заключение: «Они были очень яркими и энергичными индейцами, пожалуй, наиболее умными из всех, которых я встречал. Глядя на них, создавалось впечатление, что они излишне самоуверенны, каждый мужчина был способен рассуждать самостоятельно и был полностью независимым в своих взглядах и намерениях.»
Традиционно Проткнутые Носы обитали в долине Камиа поблизости от развилки реки Чистая Вода (Clear Water River). Оттуда они расходились на север и юг вдоль горной гряды Горький Корень (Bitter Root) и на запад в сторону реки Коламбия.
Охотники племени выработали для себя ряд маршрутов, и одна из наиболее значительных троп тянулась на юг вдоль реки Малой Лососёвой реки (Little Salmon River) к горным лугам, оттуда вниз по реке Вэйзер в район Нижней Змеиной речки (Lower Snake River). Известная Тропа Проткнутых Носов тянулась вдоль утесов, разделяющих Чистую воду и Лососёвую реку, и приводила в буйно заросший район Селвэй; отсюда она поворачивала на восток в сторону горного массива Горький Корень и пролегала вдоль притока реки Горький Корень, который носил название Не-Перс (Nez Perce). Но наиболее важным и известным из трёх главных дорог была Тропа Лоло. От развилки Чистой Воды она шля сразу на восток. Но подробнее этот маршрут будет описан позже.
Климат в стране Проткнутых Носов изменялся в зависимости от высоты конкретной местности над уровнем моря. В основном преобладало влияние Тихого океана. Однако горы Битеррут – Горький Корень, высота которых достигает десяти тысяч футов, а выпадающие осадки – пятидесяти дюймов, заметно отводят холодную погоду. Сбалансированное влияние различных сил природы в этом регионе делают климатические условия весьма благоприятными для всех форм жизни.
