Влезть в отцовский сейф Максимка пытался с завидной регулярностью. И не то, чтобы он думал, что там хранилось нечто особенно интересное, просто привлекала тайна. Ну, зачем он там что-то прячет! Подбирал код паренёк недели три, перебирая в цифрах дни рождения всех домочадцев и прочие знаменательные даты, и, когда железный ящик жалобно пискнул, Максимка почувствовал себя не меньше, чем Индианой Джонсом.
Влезть в отцовский сейф Максимка пытался с завидной регулярностью. И не то, чтобы он думал, что там хранилось нечто особенно интересное, просто привлекала тайна. Ну, зачем он там что-то прячет! Подбирал код паренёк недели три, перебирая в цифрах дни рождения всех домочадцев и прочие знаменательные даты, и, когда железный ящик жалобно пискнул, Максимка почувствовал себя не меньше, чем Индианой Джонсом. Ну а после услышанного краем уха телефонного разговора о чудо-приборе, мысли в голове Максимки начали крутиться в полтора раза быстрее, и он не мог дождаться момента, когда придёт из школы. Регулятор времени! Это ж надо! Так ведь можно и год и два промотать в предельно сжатые сроки. И тогда уж точно его сеструха Ладка, которая всего-то года на четыре и старше, не станет его "мелким" называть где надо, и где не очень.
Но одному решаться на эксперимент было всё же страшновато, и в качестве "соучастника" Максимка решил привлечь Герку, пацана из параллельного, с которым ему было по пути из школы. Герка считался парнишкой обстоятельным и мозговитым, и вероятность успеха опыта с его участием увеличивалась как бы автоматически. Взглянул искоса из-под русой чёлки на Максимку, Герка поскрёб пальцами подбородок и уставился куда-то в небо за пластиковым окном.
- Оно можно, - кивнул он наконец, - Только... тут расчёт нужен. Вот, на сколько ты хочешь повзрослеть?
- Да, чем больше, тем лучше! - безапелляционно выпалил Макс, которому казалось, что тут и думать-то не о чем.
- О! А прикинь, что сразу дядькой станешь. А тебя документы спросят. Что тогда?
Да, об этом Максим, конечно же, не подумал. Да и кто в девять лет всерьёз думает о документах? За документы отвечают взрослые.
- Тогда... тогда годика на три-четыре... - Максимка шмыгнул носом и взъерошил свои непослушные рыжие вихры.
- И это правильно! - поднял указательный палец Герка. - Смотри, год это тебе вроде как сравняться со своими. Ты ж шестилеткой пошёл, да? Второй, ну, на всякий случай. И год - чтоб стать первым. Так? Причём никто особо и не заметит. Кстати, а как эта штука работает?
- Там инструкция есть! Длинная... И там что-то про аппроксимации и регуляторы степеней... Муть.
- Ладно, прорвёмся. Пишут они всегда заумно, а уж кнопку пуска найти и без инструкции можно. Не дураки. Кстати, а двоих она того? Сможет? - Герка повернул голову в сторону Макса.
- Так по очереди! А... тебе-то зачем? - вроде как чисто из интереса переспросил тот в ответ. Но Герка лишь многозначительно хмыкнул, так ничего толком и не ответив. Ну, да и ладно. Максимка ведь тоже догадываться умеет. Обычно, если ребята начинают делать совсем-совсем постные лица и изображать скуку смертную в ответ на детсадовские вопросы - значит, тут пахнет девчонками.
Во вторник было всего три урока, и мальчишки, проигнорировав обед и возможность померить глубину апрельских луж, отправились к Максимке. Прибор завораживал своей простотой: два браслета с проводками, тянущимися к кругляшку управления. И цифры - с плюсами и минусами.
- Ну что, разобрался? - Максимка дёрнул друга, погрузившегося в чтение.
- Ага, сейчас!... Здесь все просто. Мы же на три года решили повзрослеть? Во - и цифири тут...
Они нацепили браслеты, крутанули ручку на положение "плюс три", и Герка щелкнул тумблером запуска.
Ничего не произошло! То есть абсолютно. Они, по-прежнему, сидели на полу Максимкиной комнаты, и им, по прежнему, было по девять лет. Герка специально поднялся, чтобы оценить, не подрос ли он хоть на немного. Но нет...
- Похоже, не работает эта штука, - разочарованно протянул он.
Максимка тоже изобразил сожаление, хотя в душе несказанно обрадовался. Одно дело болтать, а другое - действительно повзрослеть. Приятель так рьяно взялся за дело, что у Максима просто духу не хватило его остановить. Он быстренько вернул прибор на место, махнул рукой и сказал:
- Ну и ладно, пошли гулять что ли...
На следующий день Максимка еле дошёл до школы. Сбитые, растоптанные ботинки нестерпимо жали. Переобувшись в мягкую сменку, он вздохнул с облегчением, и уже было собрался идти в класс, когда Герка едва не сбил его с ног. Он был одет в куртку старшего брата, и оттого казался ещё выше.
- Работает! - зашептал он со смесью ужаса и восторга. - Всё-таки работает. Я проснулся и понял, что вырос. На пятнадцать сантиметров сразу, представляешь?
- Ух ты!
- А у тебя что?
Максимка собрался было развести руками, мол, ничего с ним не произошло. Но взгляд упал на мокрую обувь, и он сложил два плюс два. Пожалуй, надо было покупать одежду и ему. Просто его-то родители ради экономии брали сыну одежду на вырост и, школьный пиджак, обычно висевший на нём мешком, сегодня сидел как влитой, даже был немного тесноват.
Весь день Максим чувствовал себя уверенней, чем никогда. Да и Лёха Калугин, вечно достававший его ещё похлеще Ладки, неожиданно проникся уважением, и на перемене даже пригласил к ним в секцию борьбы. Герку он в школе больше не видел, да и, судя по всему, занят был друг. Даже домой шёл не, как обычно, с Максимкой, а с Машкой из четвёртого "Б".
