– Традиционно Осенний бал, который проводится в последний день осени, знаменует начало сессии. У вас есть ровно месяц на то, чтобы сдать все экзамены и отправиться на каникулы, отпраздновать Новый год и вернуться в любимую академию, – последнее было сказано с сарказмом, – чтобы вновь получать бесценные знания от наших прекрасных преподавателей, – тут пас рукой в сторону магистров. – Ну и раз я затронул тему преподавателей, то в этом году вас всех ждёт сюрприз.
Студенты не выдержали и запищали от радости, даже не дослушав ректора. Магистр Ван улыбнулся и переглянулся с королём, который тоже позволил себе улыбку.
– Кажется, в представлении его величество Максимилиан и один из сильнейших магов нашего времени не нуждается, – хмыкнул ректор. Владыка слегка кивнул студентам, тоже приветствуя их, и вновь мне показалось, что взглядом он зацепился за меня. – Его величество в этом году любезно согласился преподавать. Разумеется, экзамены и зачёты он принимать у вас не будет, а вот бесценными знаниями способен поделиться. Многие уже успели увидеть в расписании первого курса факультатив по «Особой магии», который и будет вести сам король. Посещение свободное. Но, – тут ректор сделал паузу и, мне показалось, посмотрел на меня, – студентам первого курса это будет засчитываться за часы общественных работ.
То есть… я могу вместо отработки ходить на лекции Максимилиана? Это что – ловушка специально для меня? И вот как в неё не попасться, если отсидеть два часа на лекции действительно проще, чем работать в птичнике?
– На этом все новости, – сообщил ректор, – можете отправляться на лекции.
Но никто не шелохнулся, и встали лишь тогда, когда король поднялся на ноги. Вновь поклонились и дождались, пока Максимилиан выйдет из зала. И только после этого все тоже стремительно потекли в коридор.
– В истории академии было всего несколько таких случаев, – шепнула Рами. – И как же нам повезло, что наш король молод, красив и, главное, холост!
– Не забывайте, что он ещё и маг невероятной силы, – добавил Элай тоже с некоторой долей восхищения. – Я думаю, на его факультативы нужно занимать место как минимум за сутки.
Ребята посмеялись над шуткой, даже я позволила себе улыбку.
В коридоре студенты прильнули к окнам, чтобы видеть, как Владыка Малоземья покидает академию. Я лишь фыркнула и отправилась на лекцию к магистру Фауту – всё равно пока не имеет значения, во что я одета. А вот перед факультативом побегу в комнату, чтобы переодеться в привычную форму. Условия бабушки я выполнила – и это главное.
Только что делать с факультативом? Чувствовалось, что там меня ждёт очередная королевская подстава.
– Какая чудная картина, – протянул магистр Фаэрон и хлопнул своими изящными эльфийскими ладонями. – Студенты-боевики на привале. Так и вижу, как на вас нападает манкора, а у вас нет даже сил, чтобы сбежать.
Мы сидели на траве и с ненавистью глядели на преподавателя. Причём эта ненависть была такой слаженной, что объединяла нас всех. После двадцати кругов мы едва волочили ноги и буквально попадали один за другим на эту прекраснейшую, мягчайшую, ещё даже зелёную травку. Наконец магистр Фаэрон подошёл ближе и сложил руки на груди.
– Те, кто на счёт три не встанет и не поплетётся в сторону турников, побегут ещё двадцать кругов.
Миг – и мы все стоим. Шатаясь, но стоим.
– Реакция есть, – даже похвалил нас эльф. – А вот с мозгами туговато: я сказал к турникам, а вы застыли и смотрите на меня.
Мы ожили и всё-таки пошли дальше истязать свои тела.
– В такие моменты я искренне жалею, что поступила на боевой, – прошептала Рами.
– Путь к достойному жениху тернист и труден, – пробормотала Клаудия и со стоном подтянулась.
К женской душевой мы брели в солидарном молчании и возводили мысленные ругательства в адрес магистра Фаэрона.
– Может, ему слабительное подложить? – внезапно предложила я, и девушки удивлённо уставились на меня.
– Я, конечно, думала об этом, но от тебя не ожидала, – с изумлением прокомментировала Клаудия и разочарованно покачала головой. – А ещё принцесса… Мне жаль ваше королевство.
Я улыбнулась, уже не реагируя на подобные комментарии дочери герцога.
– Я переоденусь и помоюсь у себя, – предупредила я.
– А как же факультатив у его величества? Ты не опоздаешь? – спросила Рами.
– Попробую успеть, – ответила я, сама же искренне надеялась, что к моменту моего прихода передние парты будут заняты, и я смогу сесть где-нибудь позади.
– Тебе занять место?
– Не нужно, – крикнула я уже по пути в общежитие.
Но если я надеялась найти свободное место на факультативе у его величества, то зря. Переодевшись в своё обычное длинное платье с глухим воротом и тёмную бесформенную мантию, предварительно собрав волосы косу с помощью Хмильи и закрепив красивой изумрудной заколкой, я поспешила вернуться в основное здание.
