– А что, если создать клуб? – внезапно предложил Элай. – Никто из нас ведь ещё не записался в клуб? Помните, в том здании у стадиона, между раздевалкой и душевыми, есть бассейн, но он не используется?
– Потому что академия не хочет нанимать инструктора для плавания, ведь плавание – не тот вид спорта, который необходим магам. Всё-таки РАМ делает упор на боевиков и зоомагов, а им, стало быть, лучше развивать другие имения, – поделилась Клаудия.
– Именно, – просиял принц. – Инструктор. Но русалка вполне ведь может быть инструктором? Она покажет, насколько круто умеет управлять своим телом…
– Она плавает с помощью хвоста, как она других-то будет учить? – скептично спросила Рами.
Элай вздохнул. Кажется, его идеи иссякли и теперь его всё больше раздражала ситуация.
– Что за упадническое настроение? – неожиданно спросила Тимория и поставила стул между Арк-Виртом и принцем. – Почему все грустные?
– Элай собирается спасать твою репутацию путём уничтожения собственной, – тут же сдала нас Клаудия и сложила руки на груди. – Сделай что-нибудь, иначе мы все поплывём на дно… ой, не так выразилась.
– Всё ты так выразилась, – произнесла я, и Клаудия пожала плечами, мол, какая есть и другой становиться не собираюсь.
– Ты серьёзно? – уточнила Тимория и повернулась к Элаю. – Ты не шутил?
– Видишь ли, у меня не слишком хорошо с юмором, – раздражённо ответил принц, и я первый раз видела его таким. Обычно Элай спокойный и рассудительный. – То, что делали твои однокурсники, не должно остаться безнаказанным.
– Элай, этот мир – не твоя игрушка, – тихо произнесла девушка, неотрывно глядя на его высочество. – Не ты его создавал, чтобы рассуждать о справедливости и наказаниях. Мне не нужно твоё заступничество.
Принц молчал, как и мы все. Тимория тряхнула головой и неожиданно сменила тон на шутливый:
– Тем более я каждого уже наказала по-своему. Поверь, за последние два года мои однокурсники очень часто попадались даже с простым опозданием и пренебрежением комендантским часом, а уж сколько раз я ловила парней у девушек в покоях и наоборот – не сосчитать. И ловила всякий раз тех, кто надо мной насмехался. Зря думаешь, что я не могу за себя постоять. Вчера была минута слабости, но не смей меня жалеть – я обязательно найду шутника и накажу по всей строгости академических законов, – Тимория рассмеялась и посмотрела на Элая. – Но мне правда приятно, твоё высочество, что ты обо мне заботишься и готов вступиться. Твою самоотверженность я оценила. А теперь – идите-ка вы все на лекцию магистра Фаута.
Девушка взяла пирожок с подноса Элая и направилась к выходу. Мы все смотрели ей вслед в задумчивости, периодически поглядывая на невесёлого Элая. Но в одном она права – лучше поспешить.
После занудной лекции магистра Фаута мы все поплелись под моросящим дождём в заповедник, где должна проходить практика по зоомагии. Уже у ворот нас встретил Дейн Эверус в тёмно-сером плаще с капюшоном, из-под которого сверкали тёмные глаза оборотня. Выглядел он не жутко, но опасно.
– Доброго дня, студенты, – он окинул группу беглым взглядом. – Все в сборе? Чудесно! За мной.
Мы шли за магистром очень бодрым шагом – никто не хотел мокнуть под дождём, поэтому каждый желал оказаться в здании как можно быстрее. Но вот основное здание заповедника, где у нас ранее проходили лекции, осталось слева, а мы шли дальше, к одному из строений. Переглянулись.
– Нас ведь не заставят чистить загоны прямо на практике? – шепнула Рами.
– Кто знает, студентка Райк, кто знает, – весело отозвался магистр и открыл одну из дверей, пропуская нас внутрь. – Прошу!
Мы осторожно вошли. Здесь было тепло, а ещё пахло сеном и помётом. Вдоль стен стояли клетки, в которых сидели самые разные грызуны. Мадам Ястер хлопотала по центру, где на высоких лежанках сидели три огромные пузатые крольчихи с повисшими ушами, из-за чего их вид был даже милым. Хотя я не обманывалась насчёт этих животных. Они были отделены едва заметным светло-голубым магическим куполом.
Ощущение неминуемой подставы окутывало меня с головы до ног, как и остальных студентов. И судя по довольному и несколько ехидному взгляду магистра – я не ошибалась. Вскоре пришло этому подтверждение:
– Вам сегодня очень повезло – именно в этот час решили разродиться орколейские крольчихи, – «обрадовал» нас магистр Эверус.
Мы застыли.
– Лучше бы загоны чистили, – в оглушительной тишине голос Рами прозвучал как пророчество.
– Мы же не будем принимать роды? – уточнила Клаудия и сделала осторожный шаг назад.
Кажется, в этот момент она решила выбраться под дождь – снаружи всяко лучше, чем здесь. И я была в шаге от того, чтобы сбежать вместе с ней. Конечно, жизнь во дворце меня готовила ко многому, но точно не к тому, чтобы принимать роды у грызунов.
– А в чём проблема, студентка Цурик? – «участливо» поинтересовался Дейн и прищурился. – Неужели передумали становиться боевым магом?
