– Я не хочу причинять вред своему народу. Драконы и так слишком много пережили, всем нам приходится скрываться, сдерживать силу… было сложно. До сих пор сложно. Но…
– Но тьма вернётся, – тихо закончила я. Тело сладко изнывало от прерванных поцелуев, которые невыносимо хотелось продолжить, но я пыталась унять реакцию тела. Интересно, с Максом сейчас то же самое? Поэтому он отвернулся? – Теперь, после того что узнала, понимаю, что она действительно не несёт зла. Но для меня всё ещё удивительно, что фейри не из нашего мира, – пробормотала я и покачала головой. – Падение Бриоля неизбежно после ухода фейри, но я не могу подвергать опасности остальной мир, сражаясь за народ, который даже не был коренным для этого мира.
– Я надеялся, что тьма ограничится тем, что сама принесла нам – малым народцем из Бриоля, но… тьма внутри источника магических существ – это уже предпоследняя стадия, – теперь Максимилиан взял рукописный дневник, открыв его ближе к концу. Мы вместе вчитались в строчки, точно описывающие то, что я сегодня увидела в заповеднике. Владыка отошёл, опершись о стол. – Я долго закрывал на это глаза, отказывался верить в угрозу тьмы, думал, что она лишь в окрестностях Бриоля, но если она добралась до живых существ Рамании… шанс, что пострадают не только фейри, увеличивается.
Мы замолчали. Каждый чувствовал себя виноватым за то, что плохо слышал собеседника.
– Надо же, мы пришли к компромиссу. Прогресс, – улыбнулась я.
Максимилиан ответил слабой улыбкой и схватился ладонями за столешницу.
– Нам нужно не противостоять тьме. Нам нужно искать, как укрепить магическую стабильность.
– Мы с Элаем пришли к такому же выводу, – кивнула я, нахмурившись. – Но так и не поняли, как это осуществить.
– Разгадку следует искать у эльфов и их загадочного артефакта. Я соберу Совет магов.
– Хочешь сказать, что если эльфы отгородились от магии нашего мира, то…
– То этот артефакт способен оградить наш мир от внешнего воздействия, – с улыбкой подтвердил Максимилиан. – Но времени мало. Нужно поторопиться. Я попробую договориться о посольстве из Рамании в Элерию. У них остался один действующий портал, но мы должны попасть туда уже с полной информацией об артефакте, чтобы знать, о чём говорить и что искать.
– Тогда я найду бабушку и всё ей расскажу.
– Твоё содействие существенно сократило бы процесс переговоров с гномами, – сказал Максимилиан. – Собирать посольство, делать публичный запрос в архив, пройти все бюрократические круги… боюсь, что не хочу терять на это время.
– Поняла, – кивнула я. – Бабушка меня послушает, хотя она могла услышать и тебя.
– Она скорее отправила бы меня к своему королю, – поморщился Максимилиан, и я улыбнулась.
Пожалуй, леди Энштепс бы так и сделала. В этом вся она.
Мы застыли напротив друг друга. Так многое хотелось сказать, но так страшно… тем более мы оба не имели права на откровенность, пока на мне браслет.
– Доброго дня, ваше величество.
Я сделала книксен и развернулась. Когда уже почти вышла, мне вслед донеслось:
– До встречи в академии, Купава.
До встречи. Вздохнув, я вышла в библиотеку – дверь за мной беззвучно закрылась, отрезая от Максимилиана Раманского. Почему мой фокус внимания так сдвинулся? Почему вместо того, чтобы думать о спасении мира, я думаю исключительно о своих чувствах к одному мужчине?
– А вот в наше время девушки с мужчинами не запирались в отдельной комнате, – услышала я едкий, незнакомый голос.
– Она ко мне неравнодушна, – пробормотал я, едва Купава вышла. – И почему мне это так нравится?
– Уже сам с собой разговариваешь? – хмыкнули позади, и через запасной вход в тайную комнату вошёл Илиас.
– Напомни мне забрать у тебя доступ сюда, – задумчиво протянул я, продолжая смотреть на закрытую дверь, через которую вышла Купава.
С каких пор мне стали важны чувства Купавы? Я желал не просто жениться на ней, я отчаянно искал её расположения, хотел, чтобы в ней вспыхнули чувства. Ведь смотреть, как такая девушка, как Купава Даорг, целеустремлённая, умная и своевольная, сгорает в том же пламени, что и я, – бесценно.
А гореть в этом пламени вместе… пожалуй, это стало моим наваждением.
Она изменила меня. Когда прибыл в Бриоль, единственное, чего я точно не думал найти, – это брака по любви. Договорённость – казалось, всё то, что мне нужно, но с какой секунды бриольская принцесса стала волновать меня? Я уже и сам не мог назвать точный миг, когда это произошло, но казалось, что она вечно присутствовала в моей жизни.
– Думаю, Айрис именно та, кто вам подходит, – провозгласил Илиас, даже не догадываясь, о чём я думаю. – Вы правы: я уже три вечера наблюдал за ней – девушка почти влюблена. Это можно считать победой!
– Илиас, я не собирался искать расположения Айрис и не просил тебя наблюдать за ней, – сказал несколько изумлённо. – И ты ошибаешься: Айрис в меня не влюблена. Невозможно влюбиться за несколько вечеров.
