Хотя нет, свой первый поцелуй тоже жалко отдавать. А вот имя — смертельно опасно. В первую очередь для него.
— Ну же, неужели этот прекрасный кролик не стоит твоего имени? — подначивал маг.
Я не ответила, вдруг услышала тихий шелест, очень неприятный и…
— Тихо!
Я отступила и тут же прижалась к земле ухом, вслушиваясь, а этот нахал сдвинулся в сторону, чтобы вновь посмотреть на мои брюки… почти на брюки, скорее на то, что эти самые брюки обтягивают.
— Знаешь, мучное неплохо отразилось на твоей фигуре, — забавлялся он. — Ка-рин…
Он словно пробовал имя на вкус, будто это имя натолкнёт его на мысль о моём настоящем. Но это неважно… Важны — шорохи. Они очень-очень настораживали.
— Нужно бежать, — наконец поднялась я.
— К чему такая спешка? — спросил маг и преградил мне дорогу. Вновь наклонился, всматриваясь в моё лицо, и нахмурился.
— Из-за твоих сверхумений, в частности, чудо-свистка, которым ты приманил кролика, тут станет опасно, особенно для таких самоуверенных магов, — заявила я.
Но парень отчего-то не отреагировал, будто знал о побочном действии своего артефакта, лишь продолжил как-то задумчиво смотреть на меня.
— И что?
— Ты правда не понимаешь? — изумилась я. — Фарвэль приближается… и, судя по всему, особь будет немаленькая.
— Фарвэль? — скучающим тоном уточнил парень и зашипел.
Кролик укусил Яра за руку, от неожиданности маг ослабил хватку и добыча выскочила. И… бросилась не в норку, а в обратную сторону. Дракс! Попадёт же в лапы и…
Стоп! Теперь у меня есть шанс заполучить добычу!
Я кинула насмешливый взгляд на мага и помчалась за кроликом.
Яр, на секунду оторопев, — за мной. Он пытался вновь притянуть беглеца заклинаниями, но они попадали мимо — кролик петлял, а мы неслись вперёд, перепрыгивая кустарники и огибая деревья. Маг не отставал, хотя было ясно, что он не знает этот лес так же хорошо, как я. Не местный. Откуда он?
Но физической подготовке можно только позавидовать…
— Булочница, а ты где успела так натренироваться? — даже не запыхавшись, спросил маг.
Странно, подумали мы об одном и том же. У дураков мысли сходятся, как любила повторять моя воспитательница.
Тратить дыхание на разговоры я не собиралась, поэтому просто бежала, стараясь не потерять из виду кролика. Но меня подвело равновесие и склон. Я подвернула ногу и едва не упала, покатившись кубарем, если бы меня не подхватили сильные мужские руки. Яр прижал меня к себе, при этом его глаза сверкали, а щёки немного раскраснелись от бега. У меня, скорее всего, всё лицо было красным, а дыхание сбилось. У него же с дыханием всё было в порядке, даже улыбаться умудрялся.
— И всё-таки ты забавная, — внезапно сказал он.
— Сомнительный комплимент, — возмутилась я. — У тебя явно проблема с этой частью этикета. Я не зверушка, чтобы быть забавной.
— Но при этом есть коготочки, возможно, и яд где-то прячется, — он даже наклонился, будто пытался заглянуть мне в рот и найти ядовитые клыки.
На самом же деле практически вплотную приблизился к моим губам. Дыхание перехватило… всего на миг, на один краткий миг! В следующую секунду я клацнула зубами возле носа Яра. От неожиданности он отстранился, а я ловко вывернулась из мужских рук. Кролик замер на раскинувшейся внизу поляне. Отлично! Там я смогу его поймать!
— На этот раз не мешай, лорд-я-тут-самый-умелый, — ввернула я через плечо. — А то вновь испугаешься лёгкого укуса малюсенького кролика или девицы… может, у тебя травмы, связанные с укусами?
Кажется, кто-то зарычал от недовольства. Может, оборотень? Ходили байки, что лет двадцать назад и драконы вернулись, но это всё неподтверждённые слухи. По официальным данным, драконы, жившие на территории Рамании — самого большого королевства на материке, ушли из нашего мира больше тысячи лет назад — и с тех пор о них никто не слышал. Не видел. Не сталкивался.
Но едва я спустилась со склона, как прямо из-под земли вырос огромный червь с капюшоном. Он поднимался над землёй выше человеческого роста. Я замерла, с ужасом глядя вперёд. Гигантский змей-фарвэль мгновенно поймал свою хрупкую, пушистую добычу… и от кролика ничего не осталось. Фарвэли проглатывали пищу целиком.
— Беги! — закричали сзади и кто-то дёрнул меня, задвигая себе за спину.
Я собиралась бежать, но, поняв, что этот сумасшедший остался на месте, теперь схватила его за руку. Яр изумлённо посмотрел на наши переплетённые пальцы и поднял взор на меня. Я неожиданно смутилась.
— Бежим вместе. С фарвэлем не справиться и пяти охотникам! Не будь самоуверенным идиотом!
Впрочем, пять-то, может, и справятся, если опытные будут.
— Ты… испугалась за меня? — неожиданно весело спросил Яр. — Как это мило, булочница. Я сильный маг, не волнуйся.
Как со стеной разговариваю! Приходится простые истины объяснять.
— А это — фарвэль, огромный хандербугский монстр с антимагической защитой. На него ходят с колюще-режущим оружием и подготовленной группой. Не маги, заметь.
— Считаешь, что мне мускулы для красоты? — он поиграл плечами.
