Восхищенный вздох, который массово издали невесты меня конкретно взбесил. Вот чем там восхищаться? Шириной плеч? Ростом? Аурой власти? Сверкающим взглядом? Совершенным лицом, на котором борода когда-то была единственным изъяном?
Совершенно нечем!
Он медленно прошел мимо нашей компании — подлец какой! даже головы не повернул! — и обратился к невестам:
— Кодекс драконов требует воевать за своих женщин, наказывать их обидчиков и обеспечивать всем необходимым…
Ой-ой-ой, ну что за драконизм?
— … и магия нашим женам нужна лишь для защиты и творения.
Угу. Тварения не хочет? Магия нужна для великих дел и чтобы колдунов подальше отправлять!
— Потому сегодня вы продемонстрируете два навыка. Выстроите защитный кокон и создадите произведение искусства. С помощью магии.
Ой, можно подумать, это сложно… Защита и картинка какая-нибудь, тьфу! Да я….
Стоп.
Твою ж во все дыры!
А я как это сделаю?!! Мы же не проходи-или!
55
Пока я суетливо пыталась придумать, что делать, невесты, радостно переговариваясь, шагнули за магический барьер. Будто каждый день отборы проходили!
Я же отправилась туда понуро, стараясь не оглядываться на собравшихся за моей спиной зрителей. Ну какая подстава, а! Вот он специально, чтобы меня унизить? Сам же в Академии толком не дал поучиться и такое придумал!
Собравшиеся рядом девушки смотрели с недоумением. Ну да, вряд ли они меня запомнили или знали. И понять откуда взялась такая вот чудесная ведьмочка не могли.
Злобно глянула на них, и те отшатнулись.
Так то лучше…
Что делать, а? Черные ведьмы испокон веков нападали и разрушали, а не наоборот. И пусть я это все тоже не умела, но хотя бы примерно понимала, о чем речь. А здесь?
Может зажмуриться и исчезнуть? Ну и пусть не буду проходить это испытание — я и не обязана! А то, что драконище будет мерзко подхихикивать, что я сдалась, так это ерунда… Нет, не ерунда! Не позволю!
Голову задрала и принялась присматриваться.
Так, все зачем-то в длинную очередь выстроились. За императором что ли?
А, нет, они, оказывается, по отдельности на круглую площадку выходили, а по ним маги императорские магией били. А невесты должны были защиту выстроить. Так, и в чем смысл? Какая защита красивее? Ну тут разные были — и каменные стены, и сверкающие сети, и песочные бури…
А-аа. Поняла! Смысл в том, что чем больше магов нападают, тем невеста сильней!
Кто-то едва одну силу выдерживал, другие и под воздействием трех устоять могли. А ректор внимательно смотрел на это и что-то диктовал своему секретарю — тот, наверное, учет вел.
Оно конечно замечательно… но только моя очередь приближалась, а я все понять не могла, что делать то. Пыталась мысленно лису дозваться, чтоб помогала — заклинание какое подсказала — но она как под землю провалилась.
А ведь в сад со мной шла.
В отчаянии Хейма поискала… но тот тоже куда-то делся.
Ы-ыы…
Неужто в ответ бить придется? Это зачтут в качестве защиты? Угу, а если я отправлю при этом лучших магов Империи к колдунам? То есть непонятно куда?
Мне ж никто не простит.
Кое-как я вспомнила парочку охранных заклинаний — одно было от бури, второе от наводнения — и принялась их про себя проговаривать, надеясь, что они хоть чем-то помогут.
Мой провал делался все ближе… И пусть я стояла самой последней, но неизбежно наступил тот момент, когда пришлось таки выйти вперед под прицельные взгляды кучи народа. Кто-то недоумевал по моему поводу, кто-то явно усмехался.
Встала в центр круга и с деланной уверенностью к магам повернулась. Те почему-то медлили и неуверенно посматривали на императора. Я на Его Императорское Злобство я вообще не смотрела — ящерица противная, ведь специально все это устроил!
— Мне долго ждать? — спросила высокомерно, так и не понимая, что я делать-то буду, когда один из них ударит.
Дракон в камзоле стражи вдруг выступил вперед… Вытянул руки…
Я заставила себя не зажмуриваться, и вспомнить все, что ректор говорил — получалось не очень, но надо же было что-то делать?
Из рук мужчины вырвался серебряный луч…
Я приготовилась к боли…
И в этот момент произошло несколько событий. Ко мне вдруг метнулась маленькая фигурка и запрыгнула на шею. А голос бабки в голове завопил: «Хейма спасай»!
Я аж взвилась.
Какие там заклинания!
Впереди полыхнуло, всех разбросало, а вокруг меня выросла такая стена огня, что глазам стало больно!
А Хейм, ящерка наглая мелкая, всеми конечностями меня обхватил и захихикал куда-то в шею. А у меня догадка кое-какая мелькнула.
Но времени на размышления не было. Потому как к магу второй, третий, четвертый присоединился — я только пальцем щелкнула и стену усилила. И расширила радиус слегка, а то жарковато однако.
А потом драконышу буркнула:
— Ты что, специально? Отшлепаю же!
— Но получилось!
— Сам придумал или надоумил кто?
— Все сам!
И почему у меня возникло ощущение, что врет?
Допытаться не успела.
Рагнар решил, что хватит с меня такого испытания — все равно больше магов, чем на меня, ни на кого не нападали. Всех прочь отослал, а я немного растерялась.
Как защиту убирать-то?
