Но любопытство было слишком сильным. Теперь меня заинтересовала полочка с двумя рядами флаконов. В первом стояли совершенно одинаковые склянки из тёмно-зелёного стекла, отличающиеся лишь цветом содержимого и иногда – формой пробок. Наверняка их Алистер закупал у одного и того же алхимика. Во втором – абсолютно разные. Высокие, низкие, прозрачные, почти чёрные, круглые, овальные и причудливо изогнутые флаконы сами по себе были неплохой коллекцией. Судя по различному уровню эликсиров, активно используемой по прямому назначению. Вряд ли Алистер в принципе задумывался о красоте склянок.
– Подай, пожалуйста, третий слева флакон в первом ряду, – негромко раздалось от двери. – Раз уж ты так удачно стоишь возле эликсиров.
Я взяла нужный пузырёк и протянула его некроманту. Покосилась на стакан воды в его руках. Понимая, что напрасно это делаю, спросила:
– А что во флаконе?
– Энергетик для восстановления магических сил, – спокойно ответил Алистер. Отсчитал нужное количество капель, закрыл эликсир и вернул мне: – Поставь обратно.
Я тихонько вздохнула, понимая, что не в добрый час решила поговорить! Хорошо, что Алистер начал с энергетика, но где гарантия, что он ограничится лишь этим? Вернула флакон на полку и пробормотала:
– Знаешь, пожалуй, ты прав насчёт завтра… Уже поздно, пообщаемся в другой раз.
От тяжёлого взгляда Алистера пронзило холодом.
– Сядь, – неожиданно жёстко приказал некромант. – Ты настаивала на разговоре, вот и говори.
Я попятилась к стоящему у окна креслу, едва не споткнулась по дороге, практически упала в него. Ой-ой, кажется, беседа будет крайне неприятной. Я совсем не рассчитывала, что Алистер окажется настолько зол. Попыталась направить общение в мирное русло и, нервно сцепив ладони, проговорила:
– Я просто хотела извиниться за то, что наговорила днём. Моя вина в сложившейся ситуации тоже есть.
– Благодарю, мне очень полегчало от этого признания, – хмыкнул некромант. – Как уже сказал, извинения приняты. О чём ещё ты хотела поговорить?
– Я хотела обсудить возможные варианты решения проблемы, – честно ответила я. – Но, кажется, выбрала не лучшее время.
Алистер сделал несколько глотков воды с энергетиком, пожал плечами.
– Всё зависит от твоего поведения. Если всё снова сведётся к тому, что проблема исключительно моя, уходи сразу. Извини, я сегодня слишком устал, чтобы выслушивать очередную истерику.
Он произнёс это спокойно, констатируя факт, а не пытаясь задеть. В другой ситуации я бы непременно вспылила, бросила в ответ что-то колкое, резкое, хлёсткое и язвительное, но сейчас его обидная откровенность остудила, точно ведро ледяной воды, выплеснутое на голову.
– Мне хочется исправить ситуацию и найти решение, которое более-менее устроит нас обоих, – проговорила я и опустила голову, рассматривая ковёр под ногами. – Ты лучше знаешь свою магию. Какие варианты быстрого восстановления силы, помимо постельного, у нас есть?
– Никаких, – коротко ответил некромант.
Да, именно так я и поняла из изученной в библиотеке книги… Чуда не произошло. Глупо было надеяться услышать что-то иное. Уточнила:
– То есть объятия и поцелуи вообще никак не повлияют на скорость восполнения магического резерва?
Алистер допил эликсир, поставил пустой стакан на стол и сел на край кровати. Покачал головой:
– Объятия влияют столь незначительно, что это можно считать погрешностью. Есть вероятность, что на тебя это подействует лучше, но и в этом случае придётся обниматься несколько часов кряду без перерыва. С поцелуями можно было бы поэкспериментировать, но интуиция подсказывает мне, что ты не согласишься.
– Почему не соглашусь? – пробормотала я, упорно изучая ковёр. – Будет справедливо, если я стану хоть немного помогать тебе восполнить магический резерв. На несколько часов обнимашек и поцелуев в неделю я готова согласиться.
– В сутки, – исправил Алистер. – Это во-первых. Во-вторых, не переоценивай мою сдержанность. Да и свою тоже. В-третьих… – Он ненадолго умолк, видимо, подбирая слова. – В-третьих, поцелуи бывают разные, в том числе весьма откровенные. Ты всё ещё уверена в своём согласии?
Искренность и честность некроманта поражали. Я даже не подумала о том, что точно не останусь равнодушной к его поцелуям и могу случайно соблазниться! А последний прозрачный намёк смутил.
– Уже не уверена, – хмуро признала я, поднимая голову. Встретилась с парнем взглядом и продолжила:
– Ты умеешь отговаривать. Вот только не могу понять, с какой целью ты это делаешь.
– А зачем мне тебя обманывать? – поинтересовался Алистер.
Причём лёгкое недоумение в его голосе казалось вполне искренним. Я растерялась на миг, не зная, что ответить. Обманывать действительно было незачем, но и предупреждать заранее о том, что моё согласие на вполне невинные поцелуи и объятия может привести к… к тому, что отсчёт года начнётся заново, было странно, особенно учитывая ситуацию Алистера. Сбитый портал, да он мог соблазнять меня практически каждый раз! И винить мне оставалось бы лишь себя.
