Эми вылезла из машины, уже взмокнув. Больше всего на свете ей хотелось сыра. Она прочитала столько книг по терапии путем воспоминаний о прошлых жизнях, что была наэлектризована от предвкушения – наконец-то она узнает, кем была раньше и чем занималась в предыдущей жизни. А может, и в трех предыдущих жизнях, если повезет. Вдруг она была стройной и богатой светской львицей и день-деньской только потягивала вино? Или она была собакой, консьержкой или президентом? Одна мысль о том, что она будет лежать на кушетке и перенесется куда-то в другое место, напоминала об отпуске.
А она нуждалась в отпуске. Эми не могла пойти в спа-салон (слишком унизительно) или отправиться в настоящий отпуск (дети), даже найти хоть одну свободную минуту лично для себя (в ванной сломана задвижка). Оставалось только это. Она разгладила спереди брюки и почувствовала, что нижнее белье врезалось между ягодицами. Эми огляделась и расправила трусы пальцем.
Перед тем как открыть дверь, она остановилась. Может, не стоит туда идти? Какой смысл? А если ее со смехом выпроводят или вместо рассказа о прошлых жизнях предложат сбросить вес? Она вспомнила о том, что ждет дома – дети, быт, беспорядок, муж, – и решительно вошла.
– Здравствуйте. – Как только она шагнула внутрь, зазвенел колокольчик. – Добро пожаловать в «Возвращение». Чем могу помочь?
Эми приготовилась к осуждающему взгляду, но увидела только дружелюбную профессиональную улыбку и дымящуюся чашку зеленого чая перед женщиной за столом.
– У меня назначена встреча с Барбарой в час дня.
Женщина сверилась с компьютером.
– Да. Эми Таунсенд? Проходите. Можете подождать вот здесь. Барб еще занята с другим человеком и скоро освободится. Не хотите чаю, кофе или огуречной воды?
Она что, выглядит как человек, пьющий огуречную воду?
– Нет, спасибо.
Офис был маленький, белый и пах лавандой. Эми набрала пачку журналов с кофейного столика и сделала вид, будто их листает. Без двух минут час из двери в глубине приемной вышел неряшливый мужчина лет шестидесяти с красными глазами и пятнами на щеках. К его груди прилип скомканный бумажный платок. За ним появилась невысокая полноватая женщина, которая поглаживала его по груди успокаивающими кругами.
– Берегите себя, Брайан. И пейте побольше воды.
Пригнув голову, он толкнул наружную дверь. Звякнул колокольчик, а Барб прошептала что-то даме за столом и повернулась к Эми.
– Эми? Рада наконец-то встретиться после такой долгой переписки.
Двадцать три письма. Они обменялись двадцатью тремя имейлами относительно ожиданий от сегодняшней встречи – что Эми получит, как это работает и на что будет потрачен каждый доллар. Она откладывала понемногу с трех зарплат, чтобы Ричард не заметил расход средств по счету кредитки.
– Мне заплатить сейчас или…
– Боже, конечно же, нет! – отмахнулась Барб. – Заплатите после успешной сессии. Прошу сюда.
Она открыла дверь в узкий коридор и повела Эми в свой кабинет. Освещение было приглушено, серые шторы задернуты, и Эми не сразу рассмотрела комнату. Распылитель в углу разбрызгивал в воздухе ароматическое масло.
Барб заметила, что Эми рассматривает распылитель.
– Масло помогает людям расслабиться. Процедура может оказаться довольно волнительной.
Она провела Эми к кушетке. Эми оценила размер диванчика и, как обычно, сначала присела и только потом уже плюхнулась на него. Она поступала так с деревянными стульями, старыми диванами и даже, прости господи, табуретами. Кушетка застонала под ней, и Эми покашляла, как бы извиняясь за свой вес. Она крепче сжала сумку на коленях и стрельнула взглядом слева направо, как гигантские расплывшиеся часы с кукушкой.
– Эми, дорогая, расслабьтесь. Здесь вам ничто не грозит. Процедура будет… познавательной. – Барб потянулась к таймеру и завела его на шестьдесят минут. – И забавной.
– Забавной?
Барб похлопала себя по груди в поисках очков, а потом рассеянно выудила их из-под свитера. Она села в кресло напротив Эми, поправила брюки, блузку и очки.
– Ну, если в прошлой жизни вы были убийцей, то не очень, но в общем… Да, это может оказаться забавным.
Боже! А если она была убийцей? Об этом она и не подумала. А если в прошлой жизни она была не лучше, чем в нынешней? Если прошлая жизнь была даже хуже, и теперь она расплачивается за ужасы, которые натворила? Судя по всему прочитанному, это вполне вероятно.
Эми открыла рот и тут же закрыла. Приткнула сумочку у левого бедра.
– И как именно все будет происходить?
– В общем, как мы и обговаривали – обычно начинаем с вводной беседы, но, похоже, это мы уже проделали по почте, – хмыкнула Барб. – Значит, сегодня я погружу вас в легкую медитацию. Если я почувствую сопротивление, мы остановимся, а если вы откроетесь, продвинемся чуть дальше. – Она сняла очки и подалась вперед. – Но если вам станет некомфортно, мы прервемся в любой момент, и первая встреча закончится. Договорились?
Эми кивнула.
– Мне лечь или…
– Обычно лучше лежать. Так организм полностью расслабляется.
