Фло наклонила голову набок, внимательно изучая свою приемную маму. Про ее эпическую историю появления на свет, мне в общих чертах уже рассказали. Немного подумав, кивнула, и с гордым выражением на мордашке: «Уговорили, а сейчас мне пора», рванула в небо.
- Охрана есть, но надо, чтобы Веронику кто-нибудь этикету поучил и про расклады при дворе рассказал. Да и серпентарий ваш во дворце… - Катарина задумчиво положила руку на свой внушительный животик и посмотрела в темно-серые глаза мужа. Не сговариваясь, хором они сказали:
- Элиза!
- Пойду я с ней поговорю… Она, конечно, не рвется в столицу, но…
Герцогиня Дарийская была настроена на долгий и серьёзный разговор. Все же Элизабет де Гранье, младшая сестра герцога Дарийского когда-то с таким удовольствием покинула императорский дворец и уехала с мужем на границу, что возвращаться обратно в ближайшие лет пять не планировала.
- А я пока пообщаюсь с Россом. На отбор все равно должен кто-то ехать. Ответственный. Или он, или Брен. Я остаюсь с тобой и это даже не обсуждается, а стражам в любом случае нужны маяки…
Похоже они друг друга с полуслова понимают. Я за них порадовалась и где-то в глубине души зажглась надежда, что и у меня будет в жизни такой, понимающий меня с полуслова, мужчина… Мечтать же не вредно! Вредно – не мечтать!
Операция по вербовке консультанта по этикету и внутридворцовой разведке прошла успешно. Она согласилась. Правда с меня потребовались развернутые рассказы о моем мире без (какой ужас!) магии. Причем Фло очень понравилось присутствовать на этих моих рассказах. Правда, при этом она изображала полное равнодушие. Ну прямо ледяной лед. И только хвост слегка подрагивал.
Сама Элизатбет де Гранье мне понравилась. Спокойная, улыбчивая и с кучей чертиков в глазах. Видно, что родителям с ней было не легко, но, как говорится: что выросло – то выросло. Почему-то сразу стало понятно, что с ней я бы в разведку пошла… А тут не разведка – всего лишь императорский дворец. Будем считать, что экскурсии по Петергофу, Кремлю и алмазному фонду достаточно меня подготовили к этому. Да и работа в службе кадров с кучей не всегда адекватных людей, не сильно отличалась от пронизанной интригами атмосферы императорского дворца.
Осталось теперь определиться с магией. Зря, что ли Веста обещала мне устроить приключение от заката до рассвета?
Как же здорово летать!!!
На самолете было бы, конечно, неплохо, если не считать того, что закладывало уши при взлете и посадке. Но на грифоне!
Начиналось все достаточно спокойно. Грифоны прилетели за мной после ужина, предупредив через молодого парня, который отвечал за связь с ними (такой живой приемо-передатчик), чтобы я оделась в одежду своего мира. Уже интригует.
Второй интригой было то, что я до последнего не подозревала, что на грифонах придётся лететь…
В принципе, я ожидала что-то вроде совместной медитации на берегу моря, или того, что придет «волшебник в голубом вертолете», помашет руками, повоет что-то типа «ахалай, махалай» и все, получай, Вероника, свою магию.
Реальность оказалась… Мдааа…
Известие о том, что мне надо залезть на грифона я восприняла почти спокойно. Вопль: «Вы что совсем с ума сошли?» - был не мой. Точнее мой, но мне удалось его удержать в беззвучном режиме. Именно поэтому я какое-то время молча взирала на красавца-грифона просто открывая и закрывая рот. В итоге вопль удалось ужать до:
- А лестницы у вас нет?
Оказалось, крыло может быть неплохой лестницей, просто я так боялась сделать грифону больно, отдавить что-нибудь ценное или выдрать пару перьев (руками-то надо держаться), что … В общем это надо было видеть. Слов просто не хватило. Нецензурных – тоже.
Зато, я оценила свои привычные брюки и кроссовки в полной мере. Залезла достаточно быстро. Боюсь, если бы я в местном платье залезала на грифона, то проводить меня бы вышел весь форт. Просто чтобы поржать. А что: на службе скучно, а тут я – такое бесплатное развлечение.
Но когда мы поднялись в воздух, и я почувствовала как все внутри меня расправляется, наполняясь ветром… Когда мне хотелось раскинуть руки и ощутить в полной мере парение над облаками… Когда захватывало дыхание и при этом зашкаливал адреналин, задавливая банальный страх… В этот момент то, что с какими усилиями меня запихивали на грифона забылось и уступило место дикой благодарности за то, что они все-таки это сделали…
Летели мы достаточно долго, поэтому я успела испугаться, восхититься, немного сойти с ума от всплеска адреналина. И так несколько раз подряд…
Поэтому, когда мы приземлились около гор и входа в пещеру, я была в полной уверенности, что никаких эмоций мой организм уже не выдаст. Кончились. И в пещеру я заходила спокойно.
Ага, ага, спокойно. В мрачную и темную пещеру. Минерал на стенах черный с ярко-красными прожилками. Как черный мрамор. Ярко-красные прожилки, отражающие свет от входа… Засмотрелась…
Проход в соседнюю пещеру был узкой черной щелью, к которой почему-то очень не хотелось приближаться. Интересно, а как грифоны в нее пролезают? Голова пролезла – все остальное пролезет?
