– Как думаешь, если Сара смогла заниматься этим, значит, она оправилась? – корректно поинтересовался Миллс, когда они преодолели второй этаж.
– Вряд ли. Скорее наоборот, – слабо качнула головой Вивьен.
– Почему? Много времени прошло с тех пор…
– Но время не лечит. Лечит качественная психотерапия. А она так и не прошла курс. Все кормила нас дерьмом вроде «я справлюсь», «я в порядке», отказываясь от помощи, – огорченно вздохнула Ви.
Ее голос слегка дрожал. Не то из-за одышки, не то из-за подбирающегося к горлу кома эмоций. Она остановилась на очередном лестничном пролете и попыталась объяснить:
– Эта работа только доказывает, что она не в порядке. Думаю, после того… случая психика пытается справиться сама. Сара неосознанно ставит себя в похожую ситуацию, отыгрывая травму снова и снова. Только… в этот раз
Дальнейший недолгий путь прошел в молчании. Пока Джаред мысленно соглашался с объяснениями Вивьен, не заметил, как они оказались на четвертом этаже и остановились у железной двери. Слепящий красный свет от неоновой вывески с названием студии «SpicyC» заставил обоих сощуриться.
– Тебе необязательно туда идти. Я могу сам, – мягко произнес Миллс.
– Боюсь, твоя тактика допроса здесь не сработает, – предположила Вивьен.
Джаред потянул на себя тяжелую дверь, пропуская ее вперед.
Внутри помещение разительно отличалось от мрачно-кирпичного экстерьера. Белоснежные стены, потолок и пол раздражали зрение, привыкшее к темному коридору. Девушка с пепельными локонами в светлой блузке за стойкой ресепшен практически сливалась с такого же чистого цвета мебелью. Лишь пестрые абстрактные картины на стенах хоть и были совершенно безвкусными, но разбавляли обстановку.
– Добрый вечер, – приветливо начала Ви, подлетев к стойке. – Мы к Дэйву Морону. Он здесь?
– По какому вопросу? – Писклявый голос резал слух сильнее, чем навязчивая попсовая мелодия из динамиков.
Привстав на носочки, Ви разглядела бейдж, цепляющийся за белоснежную ткань блузки на внушительного размера груди.
– Никки, мы на собеседование.
– Вы оба? – уточнила администратор, бегая взглядом от нее к Миллсу, который едва сдерживался, чтобы сию секунду не спросить у Вивьен, какого черта она задумала.
– Да. Вместе, – наигранно улыбнулась Ви, показательно хватая недоумевающего Джареда за руку и крепко переплетая пальцы. – Мы ранее созванивались с Мороном. Он может принять нас сейчас? – не отступала она, уверенно импровизируя.
Пухлые губы Никки изумленно приоткрылись от такого напора. Никаких собеседований на семь тридцать вечера назначено не было. Однако, работая в студии всего вторую неделю, она предпочитала уточнять у начальства каждую мелочь. Поднявшись из-за стойки, девушка натянуто улыбнулась, задержав взгляд на Джареде.
– Ожидайте, я спрошу, – и процокала на лодочках к дальней по коридору двери.
Миллс резко вырвал свою ладонь, начавшую гореть под нежной девичьей кожей, и уставился в лицо Вивьен, не сдерживая недоумения:
– Какое, к черту, собеседование?
– Джей, ты не коп, у тебя нет полномочий допрашивать людей. Думаешь, они всё расскажут, если мы любезно попросим?
– А ты думаешь, они поверят в эту чушь? Какая из меня модель? – фыркнул он.
– Снова себя недооцениваешь. Чего только стоят эти скулы… – Она обожгла пальчиком смуглую кожу над впалыми щеками. – Ими можно вскрывать женские сердечки, Джей.
– Это не смешно. Я так не работаю.
– Не будь таким наивным. Одной честностью многого не добьешься, – убеждала Вивьен, но тщетно.
– Да? Тогда зачем просила помочь, если мои методы не устраивают? Ты и сама неплохо справляешься, – процедил Миллс, наклонившись вперед. Сам не знал, что злило больше: ее глупый спонтанный план или то, как покалывала ладонь от желания вернуться обратно.
Вивьен опешила от непривычного тона. Вспыхнувшее в Джареде возмущение быстро потухло под медовым взглядом, когда она шепотом попросила:
– Просто доверься мне.
Оба вздрогнули и обернулись, когда раздался писк взявшейся ниоткуда администраторши:
– Он примет вас сейчас.
– Спасибо, – безразлично бросил Джаред и прошагал к нужной двери.
Внутри кабинет Морона повторял общий интерьер студии. Отличались лишь уродующие стены картины в стиле поп-арт с изображенными в недвусмысленных позах женскими телами.
– Не помню, чтобы назначал собеседование на сегодня, – насмешливо ухмыльнулся Морон и откинулся в кресле. Пригладив русые волосы, он принялся заинтересованно разглядывать вошедших и с важным видом сложил пальцы в замок. – Ты свободна, Никки, – кивнул он в сторону двери, где топталась администратор, и сопроводил ее пятую точку нахальным взглядом, пока та не скрылась.
