- Негоже мальца одного надолго оставлять! – мягко прогудел незнакомец. – Фарт, конечно, умница, но разве он кашу такую сварит, как я могу?
- Простите, - пискнула Нирка, - а вы кто вообще?
- Жилец я здешний, - невозмутимо прогудел человечек. – Долго же я ждал… и вот – дождался… Пришёл Слышащий… Вы не бойтесь, я верой и правдой служить буду, мальца, как надо, обихожу, я и по дому много чего делать могу. Только не гоните… Другие-то маги до вас меня всё извести пытались…
- Почему? – удивился я. – Вы такой опасный?
- Для вас – точно нет, - ответил человечек. – Просто давным-давно мой первый Хозяин привёл меня из другого мира, к себе привязал… Давно это было… Долго жил мой Хозяин, но когда умер, я остался один, и никто из магов не захотел иметь со мной дела. А вернуться в свой мир я уже не могу – хозяйская привязка не дает, да и не смогу я там теперь жить… Изменился. Не гоните меня. Пожалуйста.
========== Глава 56. Помощник ==========
- Почему? – удивился я. – Вы такой опасный?
- Для вас – точно нет, - ответил человечек. – Просто давным-давно мой первый Хозяин привёл меня из другого мира, к себе привязал… Давно это было… Долго жил мой Хозяин, но когда умер, я остался один, и никто из магов не захотел иметь со мной дела. А вернуться в свой мир я уже не могу – хозяйская привязка не дает, да и не смогу я там теперь жить… Изменился. Не гоните меня. Пожалуйста.
Мне стало жаль бедное существо, которое даже домой не могло вернуться. Но если этот «малыш» опасен?
«Нет, не опасен, - высказался Ромаш, - особенно тебе, Слышащий… Ему вообще немного надо – по голове погладить, похвалить разок… Ты не представляешь, как он соскучился и как мечтает быть полезным…»
С ума сойти… Это домовой? Откуда он здесь взялся?
Этот вопрос я задал вслух и чуть попозже, интрига закручивалась, и мне совсем не хотелось, фигурально выражаясь, «пригреть на своей груди змею».
Человечек вздохнул и стал рассказывать, что принадлежит к искусственно выведенной расе Помощников из другого мира, мира, в котором магия уживается с довольно высокими технологиями. Помощников вывели как раз маги, но очень скоро эти существа стали востребованы везде. Гирхум, так звали нашего Помощника, ещё не прошёл Ритуал привязки к Хозяину в своём мире, это его и спасло, когда молодой любопытный маг случайно затянул его в свежесотворённый портал. В итоге Гирхум оказался в этом мире и стал слугой молодого мага. Маг провёл Ритуал привязки, но немного не так, как проводили его в мире Гирхума, поэтому, когда его Хозяин умер, а под конец жизни тот стал Архимагом и деканом факультета Артефакторики, Гирхум остался жить.
Надо отдать должное старому магу – он пытался перед смертью вернуть Гирхума в родной мир, однако выяснилось, что вернуться Гирхум не может. Что-то в нём необратимо изменилось, и это «что-то грозило» ему гибелью в бывшем родном мире. Так что пришлось оставить всё как есть.
Старый маг умер, а Гирхум остался проживать в доме, который тот занимал на территории Школы. Естественно, о его присутствии там никто и не догадывался. Сам же Гирхум, связанный ритуалом с умершим Хозяином, нуждался в подпитке Силой. Правда, нужно это было не так часто – всего лишь раз в полгода, но за такую подпитку Гирхум был готов помогать по дому и участвовать в магических экспериментах.
Вроде бы всё вполне взаимовыгодно, но с тремя магами, которые по очереди поселялись в этом домике, у Гирхума как-то не срослось… Первому не понравился сам Гирхум, и он попробовал его изгнать, но в пределах домика Помощник был очень силён, и изгоняться пришлось самому магу. У второго что-то не в порядке оказалось с самой магией – она чуть не убила Гирхума, третий же был слишком молод и нужный ритуал просто не потянул.
И тут, когда Гирхум вконец ослабел и отчаялся, появились мы. А когда Помощник почувствовал природу моей Силы… Он был просто счастлив. Магия Слышащего подходила ему лучше всего, но Слышащих слишком давно не появлялось в этом мире.
Короче говоря, Гирхум немедленно поклялся, что будет помогать нам по дому, охранять его, по мере необходимости, присматривать за Тонто и не допускать чужих, в обмен на подпитку моей Силой… Я согласился. К тому времени я сумел разобраться с «коконом» Гирхума и понял, как я смогу подпитывать его.
Для этого я создавал на «нитях» собственного «кокона» серебристые шарики чистой Силы. После этого я направлял свои «нити» к «нитям» «кокона» Гирхума, они ненадолго сплетались, и серебристые шарики Силы скатывались с моих «нитей» на «нити» Гирхума и мгновенно впитывались в них. «Нити» Гирхума на мгновение приобретали серебристый цвет, но быстро возвращались к природному тёмно-синему. А «кокон» у Гирхума был благородного бирюзового цвета, что говорило, помимо всего прочего, что, несмотря на возраст Помощника, у него железное здоровье. Вот и хорошо.
Впитав три или четыре «шарика», Гирхум тихо сказал:
