Вася вздрогнула. Эрик тем временем достал из портала губку и ведро (надеясь, что завхоз не очень обидится и прямо сейчас они ему не нужны).
— Зная Ядвигу… — пробормотал князь. — Девочка моя, лучше сразу признайся. Обещаю: свадьба будет по высшему разряду. Я даже за нее заплачу.
Вася молчала.
Князь поднял губку, провел ею по лицу девушки. Скептически уставился на результат. Потом вздохнул и принялся тереть Васю губкой с таким остервенением, будто хотел содрать ей кожу.
— Да не ваша это дочь, прекратите! — не выдержал Эрик.
— Но заклинание, — ошеломленно пробормотал князь. — Я же…
— Сбилось, ошиблось — бывает! — Эрик под локоток отвел князя от замершей студентки. — Пойдемте, я провожу вас к карете. И ради всего святого, скажите, что другого теста вам не потребуется: вы отрываете детей от занятий!
— Да мы не против, — вставил Илюшенька.
Эрик бросил на него быстрый взгляд.
— Возвращайтесь на лекцию.
— Да мы можем и тут постоять, — улыбнулся Илюшенька. — Нам несложно.
— На лекцию! — приказал Эрик и повернулся к задумчивому князю. — Идемте, ваше высочество…
И никто не заметил, как Дерек, спрятав руки в карманы, расслабился и споткнулся пару раз по пути на лекцию. От магического истощения, бывает, и в обморок падают…
Позже, уже вечером, Вася постучала в комнату к новенькому. Открывший ей Дерек выглядел совершенно нормально: в синей пижаме, бледный, худой и чем-то без камуфляжа даже привлекательный.
Открыл и тут же хотел закрыть, но Вася по примеру Уилла поставила на порог ногу.
— Ну? — сказал тогда Дерек.
— Сегодня перед отц… князем фон Бессмертнофф… — Вася запнулась. — Зачем ты мне помог?
— Чушь, ничего я не…
Вася взглядом остановила его.
— Я знаю. Это был ты. Я почувствовала — мой амулет почувствовал. Зачем?
Дерек вздохнул.
— Входи.
И комната у него оказалась совершенно нормальной — в отличие от Васиной. Только пусто и как-то… не обжито.
— Я здесь, как и ты, — потому что во дворце меня все достали, — сказал Дерек, закрыв дверь. — Так, что хоть вой.
— Тебя тоже выдают замуж? — удивилась Вася.
Дерек усмехнулся.
— Почти. Здесь посвободнее. И дышится легче, а?
Вася пожала плечами.
— На болоте тоже неплохо, но…
— Вот то-то и оно, что «но», — улыбнулся Дерек. — Ладно, Вася. Я тебя, ты меня — мы оба сегодня хорошенько повеселились. Мир?
Вася посмотрела на протянутую руку. И, тоже улыбнувшись, накрыла ее своей.
— Покажешь мне, что тут и как? — спросил чуть погодя Дерек.
Вася кивнула. Приятно, черт возьми, когда тебя понимают.
— Пошли, с одногруппниками познакомлю.
— Э нет, я сначала накрашусь. — Дерек метнулся к прикроватному столику.
— Зачем? — удивилась Вася. — Ты же ни от кого не прячешься.
Дерек, уже выбеливший одну щеку, задорно улыбнулся.
— Так веселее.
Вася ему в ответ тоже улыбнулась. А просто так!
В глухой ночи общежитие полнилось звуками.
Сначала что-то взорвалось на пятом этаже, у старшекурсников-стихийников. «Идиот, ну не в три часа ночи же!» — закричали сокурсники пламенного студента, потом огонь потушили, и на пару мгновений все стихло. Чуть позже на четвертом этаже заскрипели половицы, а после и ступеньки. Затем кто-то принялся колотить во все двери подряд и басить так, что слышали даже на первом этаже: «У вас снотворное есть? Да? А как вы его сварили?» Потом по третьему этажу косяком прошли третьекурсники-демонологи, во сне вытянув руки. Первые три человека врезались в окно в конце коридора, четвертый додумался его разбить, и слегка кривой косяк юных демонологов вывалился на улицу — уже в образе летучих мышей.
И снова наступила относительная тишина, в которой кто-то отчетливо принялся возиться с щеколдой окна. Прошло минут пять, и створка заскрипела, а «кто-то» — черная тень — перепрыгнул через подоконник и мягко приземлился, чудом не задев стол с «ведьминой кухней». Замер, озираясь, потом принялся красться. У него бы получилось неслышно, если бы полы в общежитии хоть когда-нибудь перестилали. А так — каждый его шаг сопровождался концертом половиц на разные лады. Ничуть этим не смущенный, «тень» прокрался к двери, заглянул в один угол, потом шагнул к стене, заглянул в другой…
Хлопнула крышка, и в неверном свете луны из гроба восстала лохматая девица с потекшим макияжем, больше напоминающим цирковой грим.
«Тень» и девица уставились друг на друга. Девица отчаянно зевала, прижимая к себе уродливого плюшевого мишку. На шее у нее сверкал зеленым череп.
— Че надо? — хрипло поинтересовалась она.
«Тень» улыбнулся и поднял руки.
— Все хорошо, прекрас… хм-хм… леди. Спите-спите.
— Пока ты тут шастаешь? — фыркнула девица. — Вали отсюда, имей совесть!
— Да вы спите, госпожа, спите, — успокаивающе произнес «тень». — Я тут только одного человека найду…
— Пошел вон. — Девица восстала из гроба полностью, во весь рост.
Сверкнула сталь.
— Госпожа, вы же не хотите, чтобы я сделал вам больно? — снова улыбнулся «тень», играя кинжалами.
Вася в ответ зевнула и выпустила из рук зомби-мишку.
