— А я видела тебя с чаровницей, — оглядывая парня, ответила Вася. Она уже не злилась, совсем… Разве что на маму за то, что вчерашний поцелуй с тем милым танцором не сложился. Вася была практически уверена, что это был Одуванчик, но для компромата требовалось больше информации. Как бы еще раскрутить на нее чаровниц?..
— С какой ча… — начал было Уилл, но на полуслове замолк и залился краской. — Это не то, что ты подумала!
Вася скептически подняла брови.
— Да она вообще моя сестра! — принялся оправдываться некромант. — Честно!
— Вы целовались. Даже я знаю, что брат с сестрой так себя не ведут.
Уилл отвел взгляд.
— Ва-а-ась…
— Пошли уже. — Вася встала и стряхнула листья с подола мантии. Странно, а засыпала ведь в сорочке… — Что делать надо, не знаешь? Мы вообще где?
Уилл знал: он вчера внимательно слушал инструктаж. Требовалось найти три каких-то артефакта, все были указаны в карте. Из-за карты Уилл в логово волка и полез. А первый артефакт должен быть где-то вот тут, на этой полянке…
Вася тоже посмотрела на жирный крест между чахлыми елочками на рисунке. В картах она и раньше не разбиралась, но Уиллу верила. Значит, где-то здесь?
Через пять минут мертвец под могильной плитой ругался нехорошими словами, но лежал, придавленный заклинанием, а Уилл, заснув руку по локоть ему в брюхо, искал.
— Ты уверен, что там? — спросила Вася, держа плиту над головой.
— А где еще? — философски хмыкнул Уилл. — Это же практика…
Вытащил он в итоге сердце. Хрустальное, на цепочке. Сунул Васе:
— Хочешь?
— Не-а.
Уилл пожал плечами и надел артефакт на шею. Мертвец сразу ожил, но Вася в третий раз приложила его плитой, отряхнула руки и поинтересовалась:
— Куда теперь?
Карта, словно того и дожидалась, вспыхнула, а прямо перед первокурсниками в воздухе появилась надпись: «Смена задания. Идите вперед». Вася пожала плечами и пошла первая.
— Ну вот, зря только руки пачкал, — ворчал Уилл у нее за спиной.
По тропе от кладбища они вышли из леса в поле, аккурат к камню. На камне красовалась надпись: «Налево пойдешь — партнера потеряешь, направо — сам умрешь, прямо — все умрете». В сером небе, пока еще высоко, туда-сюда носилась стая не то сорок, не то ворон, а может быть, галок. Вася не очень-то хорошо разбиралась в птицах.
— Налево точно не пойдем! — решил Уилл. — Если тебя убьют, я долго не протяну…
— Это же академия, — усмехнулась Вася. — Кого тут убьют?
Уилл пробормотал что-то про естественный отбор и надолго задумался перед камнем. Вася смотрела на ворон. Стая то и дело складывалась в неприличное слово, а один раз — в жест. Что наводило на мысли… А не лежит ли сейчас Вася в сорочке в гробу и все это сон?
Уилл наконец со стоном сполз по камню на землю.
— Это неправильно… Я не знаю, что выбрать!
Вася пожала плечами, схватила некроманта за руку и потащила его вперед, то есть прямо. Уилл даже не сразу опомнился.
— Ты что сделала?! Нас же теперь обоих убьют!
— Ну, ты же для этого меня и взял, — спокойно отозвалась Вася. — Чтобы я за тебя решения принимала. Вот я и приняла.
— Неправда! — Уилл вдруг встал как вкопанный, вырвал руку. — Я просто… Ну…
— Что?
— Трус я! — выпалил парень. — Ясно?! Я нормально колдую только в спокойной обстановке: в склепе, на тихом кладбище! А не… не…
— Ну и ладно, — снова пожала плечами Вася и потащила напарника дальше.
Уилл какое-то время молчал и послушно шел за ней, потом пробормотал:
— Что, и смеяться не будешь?
— А ты разве пошутил?
Уилл снова помолчал. Шел он теперь сам, но строго за спиной Васи, еще и пригибался, чтобы целиком за ней уместиться. И дрожал. Видать, правда трусил.
— Странная ты, Вася, — сказал он наконец.
— Это комплимент?
— Э-э-э… Там огонь! Гляди! А-а-а! М-м-м!
— Цыц, — шикнула Вася, закрывая ему рот. — Пошли посмотрим.
— Не м-м-м!
— Да пойдем, любопытно же.
Огонь и правда сиял за деревьями, вокруг него плясали тени и полуголый Дерек, неразлучный со своей гитарой. Он размахивал в воздухе рубашкой и немузыкально орал:
— Ты, моя сладкая, ты моя, моя, моя-а-а-а!
— А-а-а! — тянул с десяток таких же полуголых ведьм, украшенных черепами и серебряными цепями. — Е-е-е!
— Кому что, — пробормотала Вася, тихонько обходя поляну. — Идем дальше?
Она оглянулась, но Уилла не увидела. Принялась озираться — лес заполнил туман, заглушивший даже пение Дерека, и буквально мгновение спустя Вася уселась у себя в спальне в гробу, потирая глаза. В ее правой руке был зажат свиток, в котором было написано:
Поздравляю, вы успешно прошли первую практику и получили высший балл. Сдайте отчет вашему куратору и получите от него разъяснение вашей оценки.
— Так и знала, что все ненастоящее, — вздохнула Вася, а из-под стола раздалось:
— Ну а ты как думала: кто нам на настоящие спецэффекты тратиться будет? Магией-то оно дешевле.
Дерек вылез на свет в обнимку с гитарой, все еще полуголый. Потер ушибленный затылок и улыбнулся.
— А ты видела? Видела, как я их? Какие дамы, как меня слушали!
— Ты что тут делаешь? — удивилась Вася.
