– Замолчи, и я тебя отпущу! Нам нужно поговорить. Ясно?
– Да… – простонала она.
Я перевернул Джори на спину и обхватил горло.
– Теперь ответь-ка мне на пару вопросов. Что значит «это Бадди»?
– Н-ничего. – В ее глазах застыл животный ужас.
Я надавил большими пальцами на мягкую впадинку тонкой шеи.
– Лгунья! У меня нет времени. Почему ты считаешь, что на той записи я?
Она не отвечала. Я понял, что чересчур пережал, и ослабил хватку.
– Ну?
– Твой голос. Я его узнала.
Я нахмурился:
– Как ты…
Вдруг в памяти всплыли слова Оуты о том, что у девчонки какая-то странная особенность – некий цветной слух.
– Хрень полная. – Как меня могло раскрыть нечто столь ненормальное, столь… противоестественное?
Мысли бешено метались в голове. Скоро здесь появится коп или Дана придет искать подружку. Надо избавиться от Джори. И быстро. Копы ничего не докажут, особенно если не найдут тело. На мгновение меня пронзило чувство вины, которое я стремительно подавил. Убить дорогую внучку Оуты, которая выросла на моих глазах и превратилась в толковую молодую женщину… Что ж, очень жаль.
Продолжая сжимать хрупкую шею одной рукой, я достал из кармана ее мобильный.
– Пароль?
– Безафер8871. – Несмотря на страх, ее глаза наполнились презрением. – Больной ублюдок!
От оскорбления я внутренне поморщился. Джори не понимала, что человек способен любить других, но при этом ставить свое собственное выживание превыше всего. Мои потребности стояли на первом месте – всегда. Я быстро набрал номер Кэша:
– У нас проблема. Подгони машину к пятой миле на Конч-роуд. У меня заложница, нужно срочно ее увезти. Когда сможешь приехать?
– Через пять минут.
Вот что мне нравилось в Кэше: он никогда не задавал лишних вопросов, никогда не удивлялся – просто выполнял то, что от него требовалось. Вот бы все были такими покладистыми…
– Что ж, поступим так, – сказал я Джори. – Мы пойдем к дороге, а затем покатаемся.
Ее глаза метали молнии, но она не дура, поэтому неохотно кивнула:
– Ладно.
– Ну-ка, подъем. – Я заломил ей руку за спину и рывком поставил на ноги.
Свернув с проторенной дорожки, толкнул девчонку перед собой. Спотыкаясь, она двинулась вперед – медленно, неуклюже, явно пытаясь скрыто сопротивляться. Не важно. Даже в таком неспешном темпе мы доберемся до места назначения довольно быстро.
Мне ни капельки не нравилась сложившаяся ситуация. И все же я был готов пойти на крайние меры, пусть Джори и член моей семьи.
– Ах ты, маленькая язва, – пробормотал дедушка Бадди, усиливая хватку на моей руке и выкручивая ее, пока из моих глаз не брызнули слезы. – Почему просто не послушаться? Так будет проще. Нам обоим.
Издалека раздался стремительно приближавшийся гул машины. За деревьями я разглядела черный пикап, из которого вышел Кэш Джонсон.
– Бадди? – позвал он.
– Здесь!
Тело сковал ужас: если эти двое затащат меня в машину, моя судьба решена. На той пленке я слышала не только голос дедушки Бадди, но и Кэша.
– Прошу, не надо. Я никому не скажу!
– Карты раскрыты, – ответил дедушка. – Мне правда жаль.
– Я придумаю какую-нибудь историю для Тиган, – пообещала я, готовая на что угодно.
К нам сквозь густой подлесок уже пробирался Кэш.
– Какую историю?
– Скажу, что мне послышалось. Что не могу опознать голос.
– Не верь ни единому ее слову. – Кэш оглядел меня с нескрываемым презрением.
Я с трудом сглотнула. Этот мужчина всегда навевал на меня жуть, однако прежде он носил маску вежливости, которая теперь слетела.
– Джори Траан – обычная потаскуха, еще со школы. Бегала по ночам к своему дружку в старую коптильню.
Воспоминание о Диконе и о том, что с ним сделали, пробудили во мне ярость. Он не должен был умереть таким молодым. У него варварски украли целую жизнь.
– Почему вы его убили? Зачем?
Они не ответили. Кэш схватил мою свободную руку и заломил за спину, затем они вместе потащили меня вперед. Когда мы вышли к дороге, я отчаянно огляделась – кругом не было ни машин, ни людей. Кэш открыл заднюю дверцу. Я с ужасом уставилась на серую обивку. Внутренний голос верещал об опасности.
«Только не садись в машину!»
Если сяду, то все пропало. Я буду в полной власти двух психопатов. Они меня убьют и избавятся от тела. Как избавились от семьи Кормье.
Мои пятки вонзились в землю, как свинцовые гири, и я откинулась назад, пытаясь высвободить руки. Крепкие пальцы впились в мои и без того измученные предплечья. Я закричала и заметалась из стороны в сторону, надеясь вырваться хотя бы на секунду – у меня была бы возможность убежать, учитывая, что я гораздо моложе и проворнее.
– Ты взял веревку? – спросил дедушка напряженным голосом.
Веревку? Я удвоила усилия.
– Да, на полу сзади. Возьми, а я пока ее подержу.
